瞳孔为墨绿色，眼下部有单褶，颧骨突出，身材高大，有腹肌。他的头发是一头浓密的黑色卷发，最早是短发形象，加入组织后留了一头长发，在来到日本前又剪去长发。

他经常戴着一顶黑色的针织帽，这顶帽子似乎成了他的标志。在服装上，他偏好黑色翻领夹克衫，搭配着黑色（漫画版）或深棕色（动画版）的长裤。内套的衬衫则是黑色（漫画版）或深灰色（动画版）。

在以冲矢昴身份活动时，他的眼睛会眯成一条缝，但有时也会睁开露出墨绿色的瞳孔。

赤井秀一平时性格冷酷，意志坚定，充满神秘感，即便是对自己的同事也不怎么多说话。他的眼神令人望而生畏，灰原哀与他接触时内心深处会涌起恐惧感。他自信而理性，有着与赤井玛丽和灰原哀一样的沉静清冷的性格。他能够顾全大局，当基尔遭遇信任危机时，他提出了“假死”的策略，以保护自己和同伴的后续行动。他一直遵守着与宫野明美的约定，暗中保护灰原哀。

赤井秀一的日语师从于父母，他的口头禅是“fifty fifty（译为“五五开”或者“相互扯平”，同其父亲）”“不要露出这样的表情”以及“Case Closed!（案件解决）”。有抽烟的习惯，嘴边常常叼着烟，他喜欢的饮品是波本威士忌、苏格兰威士忌（但后来只喝波本威士忌）以及罐装黑咖啡。

赤井秀一前期的座驾是雪佛兰C-1500，其车牌号为“新宿800 た 12-02（12-02取自其配音池田秀一的生日12月2日）”，该座驾已在“红与黑的碰撞”系列结尾被本堂瑛海引爆并焚毁；后期的座驾已更换为红白相间的福特野马GT500。

赤井秀一所使用的手机型号为Samsung Galaxy S III。

武器装备上，赤井秀一经常使用的狙击步枪为AWM狙击步枪，也使用过杰里科941手枪。

作为联邦调查局搜查官，赤井秀一具备高超的枪法，出枪速度极快，可单手开霰弹枪（对应动画为双手，后在后续剧情里改回单手持枪），可以在 700码开外利用狙击步枪准确狙击目标，曾在1334.2码距离外准确击中琴酒扔出的手榴弹，也曾在因轮胎漏气而摇晃的车上用手枪精确射击后方追击车辆的轮胎。

具备高超的车技，且搜集情报的能力极强，曾根据柯南提供的一张照片和零碎资料查出本堂瑛祐父亲伊森·本堂的资料，并找到了伊森·本堂被杀时的目击者，他曾根据一个绰号查出了安室透的真实身份为降谷零；推理水平也很高，提前预见到了组织的行动并事先埋伏在毛利侦探事务所边，轻松识破了组织成员伪装的病人，并预测到了该组织成员的动向。

赤井秀一截拳道水平高超，世良真纯曾提及自己的截拳道师从大哥赤井秀一，秀一的水平比真纯强三倍。此外，因其要伪装成冲矢昴，于是在工藤有希子的教授下学会易容，有希子曾经夸赞其易容水平已经相当高超，在伪装成冲矢昴期间，其还掌握了厨艺，能够烹饪咖喱、土豆炖牛肉等菜品。因此前在国外打工的需求，赤井秀一还会弹手风琴。

17年前，因父亲赤井务武在前往美国调查好友的儿子羽田浩司离奇死亡的事件真相过程中发现自己惹到了一群“不得了的人”（即黑衣组织），父亲为了不波及家人，发来邮件指示当时刚怀上世良真纯没多久的赤井玛丽（时年36岁）带着其长子秀一（时年15岁）和次子秀吉（时年11岁）离开生活多年的英国，来到“相对安全”的日本生活。

10年前，在羽田秀吉的引领下与世良真纯初次见面。去美国留学是为了加入联邦调查局调查父亲死因，起初遭到母亲反对，后来得到认可。

5年前，赤井秀一为了秘密调查黑衣组织，化名“诸星大”，佯装被宫野明美驾驶的汽车撞伤，与明美相识后与之交往，利用这层人际关系认识了她的妹妹——组织中拥有顶尖头脑的科学家宫野志保（代号为Sherry，脱离组织后化名灰原哀）， 从而成功打入组织内部。进入组织前，赤井秀一曾与联邦调查局搜查官茱蒂·斯泰琳有过一段感情，但因为要完成打入组织内部的任务，选择与茱蒂分手。潜伏组织期间，他依靠自身能力得到了“Rye（黑麦威士忌/莱伊）”的组织代号。

4年前，与波本（即降谷零）、苏格兰威士忌（即诸伏景光）一起行动时遇到了妹妹世良真纯，为她买了回家的车票。后于1年后，景光公安卧底身份暴露，在给降谷发送了遗言短信后，便夺去赤井的枪意图自杀。而赤井则向其公开了自己联邦调查局搜查官的卧底身份，并表示要放走他。但是此时，降谷也因为收到景光的遗言短信正匆忙赶过来，听到脚步声的景光以为组织的人找了过来便向自己开枪，同时破坏了存有自己亲友联系方式的手机。在一声枪响之后，降谷目睹景光的死状，赤井表示对叛徒应予以制裁，谎称是自己杀了他。降谷因此对赤井怀恨在心。后来降谷也察觉景光是自杀，但因认为“赤井那么厉害的男人应该有办法救他才对”而依旧记恨赤井。

2年前，在联邦调查局准备开展秘密逮捕琴酒行动的前一天，赤井向明美承认了自己的真实身份，而明美实则早已知情。逮捕行动中，因为安德雷·卡迈尔的失误，导致二人被前来接头点的伪装成陌生老人的黑衣组织二把手朗姆看穿身份而失败，赤井的卧底身份随之暴露，后赤井秀一成功逃出组织，回到美国。

秀一在侦办纽约杀人魔案时，在纽约街头打伤本想将自己引出杀害而易容成银发杀人魔的贝尔摩得，并遇到毛利兰。由于秀一的实力强劲，因此被黑衣组织认为是可以威胁其生死存亡的“银色子弹”。

秀一身份暴露后，宫野姐妹在组织的压力下被迫搬家，秀一因考虑到二人的安全问题而与之断绝联系。组织为铲除与联邦调查局有牵连又只是组织基层员工的明美，要求她抢劫十亿日元，声称任务完成即可和妹妹志保脱离组织。明美在执行任务前给秀一发短信：“大君，等脱离组织了，可以作为真正的男朋友和我交往吗？”然而完成任务后，琴酒依旧将明美杀害。

不久后秀一来到日本，继续侦办组织的案件，后来发现与宫野志保神似的灰原哀，遂将追踪目标转移至灰原哀。但在执行侦察任务时遇到罪犯劫持公车事件。

在满月之夜茱蒂和贝尔摩得对峙时，秀一及时出现，击伤了卡尔瓦多斯并打伤贝尔摩得，救下了灰原哀和茱蒂，而后秀一在离开的时候表示“我还不能与那里的茶发女孩（指昏倒在地的灰原哀）见面”。

琴酒因发现柯南留有指纹的窃听器，怀疑毛利小五郎在调查组织，遂来到侦探事务所欲杀人灭口，秀一在700码外利用狙击步枪准确击中琴酒手中柯南的窃听器和其狙击枪的瞄准镜，消灭指纹证据，成功让组织认为联邦调查局才是始作俑者，洗清毛利小五郎的嫌疑。

在“红与黑的碰撞”系列中，秀一与柯南合作，策划了将卧底于黑衣组织的CIA谍报员水无怜奈送回组织，以及帮水无骗取琴酒信任的“殉职”计划。他在手指上涂了透明涂层，利用柯南留有楠田陆道指纹的手机制造假象。将水无送回组织后，琴酒怀疑她的忠诚，要求她叫秀一独自驾车到来叶山。秀一出发前手上的涂层被詹姆斯发现，但他仍要求詹姆斯瞒过茱蒂等人，到达来叶山之后，在琴酒的监视下，赤井被水无枪击头部，作为其座驾的雪佛兰车也被水无引爆焚毁。随后，赤井秀一以冲矢昴的身份继续活跃，调查组织。

降谷面对工藤优作假扮的冲矢昴，说出了自己关于赤井秀一伪造假死过程的推理。同时为了胁迫冲矢揭晓身份，在来叶山路部署日本公安警察同事来围堵茱蒂和卡迈尔。然而真正的秀一潜伏在茱蒂的汽车中，帮助两人脱险，揭晓降谷零即为安室透的真名与日本公安警察卧底身份，并通过电话并向降谷零传达了自己不想和他为敌的信息，降谷随即撤退。之后剧情正式揭晓赤井秀一“假死”后一直以冲矢昴形象出现，继续住在工藤宅是因为“有个必须要守护的人”；同时证实之前“神秘列车事件”的“无疤秀一”即是卸下变装的赤井本人的真容，目的是故意让降谷发现内情，以此将自己“不想与他这样的男人为敌”的想法传达给降谷。

冲矢昴曾与柯南共同调查歌手波土禄道将要发布的新曲是否与羽田浩司案有关的时候，遇到同样前来调查的降谷零和易容成榎本梓的贝尔摩得。最终证实歌词内容与组织无关，但因左撇子的特征，导致安室透再次怀疑冲矢昴就是赤井秀一。

工藤新一因为在“红色修学旅行事件”中被人拍摄到，导致黑衣组织的二把手朗姆向降谷零下达了“收集有关工藤新一的情报”的命令。降谷暗地里复制了毛利兰的工藤家钥匙，以此潜入工藤家搜集情报。这一切都被柯南看在眼里。秀一通过柯南的通报提前埋伏在工藤家的玄关，并与降谷“持枪对峙”。后来被开灯的工藤优作、工藤有希子夫妇二人打断，随后优作和有希子邀请降谷零一起喝红茶并讨论有关计划。

秀一以本体形象出现，与柯南一起合力制服犯人并救出被绑架的羽田秀吉。事件解决后，秀吉询问秀一是否知道母亲赤井玛丽的近况，并提到赤井玛丽一直不愿意与秀吉和宫本由美见面，也不愿意接他的电话。但秀一表示不用着急，认为随着组织的秘密逐渐浮出水面，他们一家很快就能重逢了。从二人的谈话可以得知秀吉似乎对秀一的事情有很深的了解，并协助大哥秀一保守“假死”的秘密，但秀吉还并不知道秀一还有冲矢昴这层身份。

贝尔摩得曾受黑衣组织的二把手朗姆的命令调查工藤夫妇为何突然回国，工藤优作在察觉到贝尔摩得的监视，并且识破其计划在餐厅的食物中下毒的行动后便决定将计就计，故意装作食物中毒借此机会观察组织的行动。优作和赤井秀一商量了对策，并在工藤家安排了众多联邦调查局搜查官埋伏。故意让贝尔摩得易容进入工藤家，最终贝尔摩得错误地认为工藤夫妇对组织没有任何威胁后撤退。优作和秀一告诉柯南组织暂时不会再来工藤家，但是之后组织还会有更大的动作。

由于黑衣组织截获并破解了联邦调查局搜查官之间接头的暗号，琴酒、伏特加、基安蒂、科恩等人开始借机暗杀了多名联邦调查局的搜查官。秀一等人在柯南的提醒下注意到这点，决定将计就计捏造假的接头暗号以此引出组织的人，结果反而被朗姆识破了，朗姆联络上了琴酒等人，告知他们组织的人反遭到了对方的埋伏。基安蒂和科恩狙杀了埋伏他们的人，琴酒击中了卡迈尔驾驶的车辆。 卡迈尔开车冲向海中，弃车逃生 ，躲到了海猿岛上。但朗姆早已预料到他的行动，为琴酒他们准备好了游艇。琴酒他们登岛搜寻，卡迈尔则藏到了土中。然而，朗姆下令火攻，海猿岛燃起了熊熊大火。

卡迈尔将复印纸绑在身上，赤井秀一以冲矢昴的形象和柯南暗中协助，使得卡迈尔成功营造了自己“被杀死”的假象。琴酒准备用手榴弹给他最后一击，但赤井从1300码外击中手榴弹，将其提前引爆，避免伤及卡迈尔。卡迈尔顺利逃生之后，秀一让工藤有希子帮卡迈尔剃头，改变形象以躲过组织的耳目。卡迈尔在躲避组织追杀的过程中偷听到伏特加和基安蒂的对话，得知了琴酒是少有的见过朗姆的组织成员，有关朗姆的形象的说法除了有一只义眼是真的，剩下的传闻全是为了掩饰身份放出的烟雾弹，现已改变了长相，换了个胡编乱造的名字，并将此情报告诉了秀一。之后，剧情揭晓朗姆的真实身份为在米花伊吕波寿司店打工的胁田兼则。

因已怀疑灰原哀身份的一年B班副班主任若狭留美主动提出和少年侦探团前往静冈县海滨浴场，柯南联系秀一易容成冲矢昴随同前行。在海滨浴场，若狭从秀一那里试图试探灰原哀身份，被发现其脸部无法看到出汗痕迹，秀一则察觉若狭即使大热天气依旧把身体裹得严严实实的情况。

柯南在西TOPIA大楼通过黑田兵卫讲述所亲历的17年前阿曼达·休斯及羽田浩司被杀事件的大致过程后，告知了秀一若狭留美即为阿曼达·休斯的贴身保镖浅香的真相。

注：此处仅列出较重要角色关系，更多人际关系可至词条概述下方进入“《名侦探柯南》人物关系图谱”查看。

注：本目录仅收录以赤井秀一形象登场的集数，以冲矢昴形象的登场见“冲矢昴”词条，伤疤赤井的登场见“降谷零”词条。

注：带◆表示尚未改编成电视动画片。

注：带★表示特别篇；带*表示非主要人物，与该集剧情无关。

被组织高度戒备的“银色子弹”。

是一个谜团重重的人物。