最终远征队里有沙风、樱桃落、鼹鼠须、烁爪和赤杨爪。半路上遭到狐狸的袭击后，一旁默默跟踪的影族学徒松针爪救了赤杨爪一命，也因此暴露了自己的存在。松针爪强烈要求加入他们的队伍，烁爪却非常不希望她加入，她认为队伍中的猫已经足够了，更何况松针爪还是一名影族学徒。除赤杨爪外，所有猫都不大欢迎从影族偷跑出来的松针爪，但赤杨爪觉得她是一只十分有趣的猫，而且他们也不可能回头去送松针爪回家，于是松针爪加入了远征队。

旅程中沙风死于伤口感染。赤杨爪把天族的秘密告诉了所有猫。到达天族所在的河谷之后，远征队却发现生活在那里的猫和想象中的族群猫很不一样。他们的首领叫做暗尾，而不是赤杨爪在幻象中见过的叶星，其他猫的名字也不是族群猫的前缀加后缀形式，而是只有一个单词的，比如雨和渡鸦。这群猫没有巫医，而且他们也不遵守武士守则。烁爪很愤怒，她讨厌这些不遵守武士守则的猫，觉得他们并不需要来自族群的帮助。但是赤杨爪觉得还是再观察一段时间再说。

几天后赤杨爪独自外出捕猎时，遇到了一只邋遢的独行猫，名字叫雾羽。他告诉赤杨爪现在住在天族营地的那群猫根本和天族猫沾不上边，而且天族正是被这群猫赶走的。他的伴侣死在了和这群猫的战斗之中，因此他一直守在这里不愿离去。刚讲完暗尾就出现了，暗尾对雾羽嗤之以鼻，接着挑衅雾羽与他一对一决斗，轻松地杀死了长期食不果腹的雾羽。

暗尾知道已经露馅了，他在河谷中当着众猫宣称远征队与天族合谋，意欲将他的猫群推翻赶走。这时候松针爪站出来替他们辩解，称远征队到这里之前都不确定天族是否存在，更无从合谋。暗尾将信将疑，暂时放弃了杀死他们的念头，但也不允许远征队离开。

远征队还是偷偷溜走了，归途上松针爪和赤杨爪掉队。这时沙风托梦给赤杨爪，告诉他应该追随另外一条路。赤杨爪醒来告诉松针爪这个梦，松针爪建议他走路上的一条黑暗隧道。在隧道里他们发现了两只幼崽：小枝和小紫罗兰。他们一起照顾这两只幼崽。松针爪觉得她们就是预言中的“暗影之所获”。当谈到这两只幼崽的归属问题时两只猫大吵一架，因为松针爪认为是由于她的主意才找到这些幼崽，这些幼崽理应归影族，赤杨爪觉得这是他的旅程，以及源于沙风的提示，所以应该是雷族抚养幼崽。松针爪又提出雷影各拥有一只幼崽，但是赤杨爪反对将这对姐妹残忍地拆开。

没过几天雷族搜寻队找到了他们和那对幼崽。赤杨爪可以先暂时带着幼崽了，松针爪表示这件事情还没完。就在他俩分别时赤杨爪突然感到一阵悲伤，他这才发现在旅途中他和松针爪建立起了紧密的关系。他也在松针爪的眼神里看到了相同的情感。

雷族猫后百合心收养了这对幼崽，她的幼崽小云雀、小蜜和小树叶也欢迎她们。之后的森林大会上花楸星公开了雷族的远征活动，但是没有说到关于天族的事情。赤杨爪松口气，他知道松针爪遵守了远征队之间不泄露天族秘密的承诺。花楸星只提到这是关于那条预言的探索。他指责黑莓星为什么不公布出来，因为这件事情事关所有族群。风族和河族也赞同。花楸星表示要带走一只“暗影”的幼崽，黑莓星无奈下只能让他带走一只幼崽。赤杨爪质问黑莓星为什么没能阻止花楸星，黑莓星表示他现在已经无能为力。花楸星选择带走小紫罗兰，赤杨爪叮嘱花楸星要照顾好小紫罗兰，花楸星承诺她会在他的族群里得到很好的照顾。离开时赤杨爪看见小紫罗兰趴在松针爪的身上，他祈望松针爪能够回头向他看一眼，但是至始至终她没有回头一次。

探索归来的一个月后，秃叶季即将来临，赤杨爪在巫医巢穴中分拣草药。小枝缺少玩伴，因此他只能将她带在身边，这也引起了松鸦羽的不悦。而正当此时，影族族长花楸星突然造访雷族，并捎来了小云病危的噩耗。由于小云生前并没有选出学徒，影族也陷入了没有巫医的处境。赤杨爪主动请愿支援影族，却被导师松鸦羽制止。最终叶池决定亲自前往影族为小云送终，并让赤杨爪帮她搬运草药。花楸星先行返回营地后，黑莓星告知赤杨爪自己将派出一只远征队搜寻天族，这让赤杨爪感到无比欣慰，他认为这将了却他的遗憾。但他没能被安排入队。为了隐藏天族存在的秘密，这支远征队将被声称是去寻找小枝的生母。在父亲的提醒下，赤杨爪发现了等候已久的小枝，并在无奈回绝她同行前往影族的请求后，接受了她的嘱托——将一片美丽的羽毛带给小紫罗兰。

影族边界处，褐皮带领的巡逻队前来欢迎，并将雷一行带入了影族领地。前往营地时，滑爪表示了对雷族一行的不屑。

父亲：黑莓星

母亲：松鼠飞

姐姐：烁皮

妹妹：小蒲公英（早夭）

弟弟：小杜松（早夭）

性格：是一位忠诚友善、细心周到、温柔善良的猫。在自己陷入两难的境地或者和别的猫进行比较时，他总是会变得焦虑而不自信。他又是一只极其富有同情心的猫，和星族之间有很强的联系，也和姐姐烁皮关系很好。

导师：鼹鼠须（武士学徒时期）；叶池、松鸦羽（巫医学徒时期）

学徒：翻掌（临时），影兆（暂时）