栖息于森林、灌丛、草原、荒漠、丘陵、山地、苔原等多种环境中，有时也生存于城市近郊。赤狐栖息于各种生境，居于土洞、树洞、石隙或其他动物废弃的旧洞穴内。多疑，行动敏捷，听觉灵敏。夜间活动，天亮回洞抱尾而卧。如果隐蔽条件较好，白天也在洞穴附近活动。捕食各种鼠类、野禽、鸟卵、昆虫和无脊椎动物,也吃浆果、鼬科动物等, 偶尔盗食家禽。每年1～2月交配，雄狐为争雌狐而有激烈的争斗。怀孕期约2个月，雄雌共同抚育幼仔，秋后幼仔即能独立生活。赤狐喜欢居住在土穴、树洞或岩石缝中，有时也占据兔动物的巢穴，冬季洞口有水气冒出，并有明显的结霜，以及散乱的足迹，尿迹和粪便等，夏季洞口周围有挖出的新土，上面有明显的足迹，还有非常浓烈的狐臊气味。但它的住处常不固定，而且除了繁殖期和育仔期间外，一般都是独自栖息。通常夜里出来活动，白天隐蔽在洞中睡觉，长长的尾巴有防潮、保暖的作用，但在荒僻的地方，有时白天也会出来寻找食物。它的腿脚虽然较短，爪子却很锐利，跑得也很快，追击猎物时速度可达每小时50多公里，而且善于游泳和爬树。产区海拔在152米，东经24-58°，北纬60-19°，年平均温度为3℃，年平均降水量450mm，年最高温度为17℃，年最低温度为-6℃，年平均湿度为75%。