多年生丛生草本，根状茎短。秆圆柱状，基部有枯萎的叶鞘或无，鞘红棕色。叶基生和秆生，扁平或三稜状半圆柱形，具红棕色张开或闭合的鞘。苞片叶状，具鞘，鞘闭合；圆锥花序、总状花序或头状花序；小穗通常具1-4朵两性花；鳞片二列，紧抱，坚硬，上部的较薄，最下面的2-3鳞片内无花；下位刚毛通常存在，少有缺如；雄蕊3；花柱长，柱头3。小坚果无喙，三稜形，表面通常具网纹，着生于“之”字形小穗轴的凹穴中。