总体来看，从两极到地球中心的距离为6,356.8km（千米）；比从赤道上到地球中心的距离6378.2km短21.4km。扁率为1/298。赤道一带稍微凸出，赤道本身也有点扁，南北半球也不对称，加上表面凹凸不平，应该说地球是一个不规则的球体。不过由于地球体积庞大，这些表面的起伏和整体比起来仍极其微小，所以在太空中看，仍是一个圆球。但如降到低空，透过大气和海洋，这时看到的固体的地球表面，高低起伏，犹如一个干皱了的苹果。