1912年5月22日生于英国伦敦。1914年移居美国。1936年毕业于芝加哥大学，获理学士学位。1938年获该校博士学位。1936-1938年任芝加哥大学化学系助教。1938-1939年攻读博士后研究生。1939-1943年任讲师，1943-1946年任韦恩大学助理教授，1946—1947年任该校副教授。1947-1959年任珀杜大学无机化学教授。1959-1978年任理查德·韦瑟里尔研究所教授。1978年退休后任该所名誉教授。他还在不少国内外著名大学，诸如加州大学、墨西哥大学等担任过客座教授。由于发展了硼化合物和磷化合物的用途，使它们成为有机合成中的重要试剂。

1979年获诺贝尔化学奖。