1948年，正在上学的奥黛丽·赫本因为没钱缴交学费而返回荷兰，出演了纪录短片《荷兰七课》，她在片中扮演用英语和荷兰语向观众讲解的空姐，该片为其银幕处女作；同年，赫本击败众多应征者，成为音乐剧《高跟鞋》（High Button Shoes）的合唱团员，这是她第一次以舞者身份出演歌舞剧。

1949年，奥黛丽·赫本参与了音乐剧《鞑靼酱》（Sauce Tartare）的演出，她在剧中饰演了瑜伽学生、女店员、古典芭蕾舞者等多个角色。

1950年，出演了歌舞剧《开胃酱》（Sauce Piquante），奥黛丽·赫本在剧中有了独舞的戏份。

1951年，奥黛丽·赫本首次于英国电影《天堂里的笑声》中露脸，饰演一位甜美性感的卖烟女孩，由此正式成为一名电影演员；5月16日，出演的喜剧电影《野燕麦》上映，她在片中扮演一位打扮时髦夸张的电话接线员；6月26日，参演的犯罪喜剧片《拉凡德山的暴徒》上映。

1952年2月5日，主演的犯罪电影《双姝艳》上映；随后，奥黛丽·赫本接演了喜剧电影《蒙特卡洛宝贝》，为了拍摄该片，她到法国拍摄外景，期间意外被看中成为音乐剧《金粉世界》的女主角，该剧在美国百老汇连演了219场，奥黛丽·赫本因在剧中的表演获得了托尼奖最佳女主角奖；同时，她还被《双姝艳》的导演推荐给威廉·惠勒，参加了其电影《罗马假日》的演员试镜，获得非常好的赞誉，从而得到这部电影的女主角角色。

1953年9月2日，与格利高里·派克领衔主演的爱情喜剧片《罗马假日》上映，她在片中饰演短暂逃出皇室，享受平民自由的安娜公主，这是奥黛丽·赫本首次在电影中出演女主角，她凭借该片获得了第26届奥斯卡金像奖最佳女主角奖；同年，她主演了舞台剧《翁蒂娜》，凭借该剧再次获得了托尼奖最佳女主角奖。

1954年9月9日，与亨弗莱·鲍嘉、威廉·霍尔登共同主演的爱情喜剧片《龙凤配》上映，奥黛丽·赫本在片中饰演天真烂漫，不谙世事的萨布里娜，凭借该角色获得了获得了第27届奥斯卡金像奖最佳女主角奖提名。

1956年8月21日，搭档亨利·方达主演的爱情战争电影《战争与和平》上映，奥黛丽·赫本在片中扮演罗斯托夫伯爵的女儿娜塔莎。

1957年2月4日，与梅尔·弗尔领衔主演的音乐歌舞片《魂断梅耶林》上映；2月13日，与弗雷德·阿斯泰尔、凯·汤普森等人联合出演的爱情歌舞片《甜姐儿》上映，奥黛丽·赫本饰演由于被时装摄影师看上并加以培养而成为世界名模的乔·斯托克顿；6月30日，与加里·库珀领衔主演的爱情喜剧片《黄昏之恋》上映，她在片中扮演对爱情有着无限期望和憧憬的怀春少女艾莲·查维斯。

1959年3月19日，与安东尼·博金斯、李·科布合作出演的爱情电影《翠谷香魂》上映；6月18日，领衔主演的剧情片《修女传》上映，奥黛丽·赫本凭借该片获得了第32届奥斯卡金像奖最佳女主角提名。

1960年4月6日，与伯特·兰卡斯特、奥迪·墨菲一同出演的西部电影《恩怨情天》上映，奥黛丽·赫本在片中扮演被白人收养的印第安女孩瑞秋·扎卡里。

1961年10月5日，与乔治·佩帕德、帕德里夏·妮尔等共同主演的喜剧电影《蒂凡尼的早餐》上映，奥黛丽·赫本在片中饰演流连于上层社会、渴望钓到金龟婿的应召女郎霍莉·格莱特利，凭借该角色获得了第34届奥斯卡金像奖最佳女主角提名；12月19日，与雪莉·麦克雷恩领衔主演的爱情电影《双姝怨》上映。

1963年12月5日，与加里·格兰特、沃尔特·马修联袂出演的悬疑电影《谜中谜》上映，奥黛丽·赫本饰演在丈夫遇害后陷入巨大谜局的瑞金娜·兰伯特，由此获得了第18届英国电影和电视艺术学院奖电影奖-最佳英国女演员奖。

1964年3月1日，搭档威廉·霍尔登出演的爱情喜剧片《巴黎假期》上映；12月25日，与雷克斯·哈里森、杰瑞米·布雷特等联合主演的歌舞片《窈窕淑女》上映，奥黛丽·赫本在片中饰演家境贫寒，但却聪明伶俐的卖花女伊莱莎·杜尔利特。

1966年7月13日，与彼德·奥图领衔主演的爱情犯罪电影《偷龙转凤》上映，她在片中饰演美丽漂亮、聪明智慧的妮可·邦内特。

1967年4月27日，与阿尔伯特·芬尼共同主演的爱情喜剧片《丽人行》上映；10月26日，与艾伦·阿金、理查德·克里纳联袂出演的惊悚电影《盲女惊魂记》上映，奥黛丽·赫本扮演独自与毒贩周旋的盲女苏茜，凭借该角色获得了第40届奥斯卡金像奖最佳女主角提名；同年，奥黛丽·赫本宣布息影。

1975年，息影8年的奥黛丽·赫本复出，与肖恩·康纳利合作，出演了爱情冒险电影《罗宾汉与玛莉安》。

1979年6月29日，领衔主演的悬疑电影《血统》上映，奥黛丽·赫本在片中饰演在父亲意外身亡后，继承父业并追查父亲死因的伊丽莎白·洛芙夫。

1980年8月14日，与本·戈扎那、约翰·雷特尔等共同出演的爱情喜剧片《哄堂大笑》上映。

1987年2月23日，友情出演的电视电影《窃贼之爱》上映。

1989年12月22日，客串出演的奇幻爱情电影《直到永远》上映，奥黛丽·赫本在片中饰演雍容高贵的美丽天使哈普，该片是其出演的最后一部电影作品。

1993年，纪录片《世界花园和奥黛丽·赫本》播出，奥黛丽·赫本在片中担任解说员，介绍世界各地花园，这是她最后一次在荧幕上出现。

奥黛丽·赫本的外公叫阿纳德·凡·赫姆斯特拉，是荷兰王室直系贵族后裔，其家族可以追溯到16世纪早期。他拥有男爵爵位，是一位律师，在阿纳姆司法部担任副检察长和助理法官，同时担任该市第一位市长，还担任过荷属圭那亚殖民地，南美苏里南的总督。

奥黛丽·赫本的母亲名为艾拉·凡·赫姆斯特拉，1900年出生于荷兰，有男爵爵位，拥有荷兰、法国及匈牙利的血统。她的第一次婚姻嫁给了荷兰贵族，生下了两个儿子伊恩和亚历山大。第二次婚姻对象即赫本生父，名为约瑟夫·维克多·安东尼·赫本·拉斯顿，他有苏格兰、爱尔兰和奥地利血统，是英格兰银行布鲁塞尔分行总经理。两人于1926年9月7日在印度尼西亚雅加达结婚。但因赫本之父倾向纳粹甚至信仰法西斯主义，两人于1935年5月分手。成名后的赫本曾专程去看望孤身一人的父亲，但不欢而散，父亲表示不愿再次相见。赫本母亲晚年与赫本同住在和平之邸，受到悉心照料，于1984年8月26日逝世。

1956年，梅尔·费勒送给奥黛丽·赫本一条约克夏犬，赫本为它取名“出名”。不管是朋友聚会还是拍摄电影，赫本都尽可能地将其带在身边。“出名”还多次出现在摄影师为赫本拍摄的照片中，并在电影《甜姐儿》中出镜。1960年，“出名”因卡车车祸死于《恩怨情天》好莱坞片场，这让赫本备受打击。奥黛丽·赫本养的第二条约克夏犬叫“山姆”，外形酷似“出名”，是“出名”死后梅尔·费勒所送。

1959年，奥黛丽·赫本出演梅尔·费勒执导的《翠谷香魂》时收养了一只梅花鹿，取名依比。依比被收养时还没有断奶，赫本亲自为其喂奶。依比长大后和赫本形影不离，同居一室，还在赫本印制的私家圣诞贺卡上，并常跟随赫本走街入市。

奥黛丽·赫本晚年时，还养了五只杰克罗素梗犬，分别命名为Missy、Tuppy、Penny、Piceri、Jackie，送给罗伯特·沃德斯当作50岁的生日礼物。

奥黛丽·赫本的第一次恋爱发生在21岁时，对象是29岁的詹姆斯·汉森。1952年《金粉世界》首演四场后，赫本和汉森宣布将在巡演结束后结婚。期间《罗马假日》上映大获成功。演艺事业的腾飞致使两人聚少离多，加之赫本母亲的坚持反对，在《金粉世界》的芝加哥首演式上，赫本宣布与未婚夫汉森解除婚约。

1953年8月20日，在《罗马假日》首映式结束后的晚会上，格利高里·派克将自己的朋友，演员兼剧作家梅尔·费勒介绍给了奥黛丽·赫本，两人一见钟情。1954年9月24日，赫本与费勒在瑞士卢采恩湖畔的一个小教堂举行了婚礼，婚后赫本因身体太弱曾两次流产。1960年7月17日，生下儿子西恩·赫本·费勒。但因两人的事业发展差距日益明显，婚姻开始出现裂痕。1967年9月1日，赫本与费勒宣布离婚。

1968年，奥黛丽·赫本出游希腊途中与安德烈·多蒂邂逅，多蒂在与赫本熟悉后迅速展开攻势，深陷在婚姻失败痛苦中的赫本被多蒂的热情和关怀打动。1969年1月18日，赫本和多蒂在意大利举行了婚礼。1970年2月8日，赫本诞下次子卢卡·多蒂。为维系家庭赫本息影专心扮演妻母角色，但多蒂常年流连花丛热衷夜场。1981年，赫本与多蒂的婚姻关系宣告结束。

1980年冬，奥黛丽·赫本与演员罗伯特·沃德斯相识于朋友的书房。对婚姻感到失望的赫本与刚经历丧妻之痛的罗伯特互相找到了心灵的慰藉。不久，罗伯特·沃德斯搬进和平之邸（赫本于1965年在瑞士托洛肯纳兹购下的18世纪农庄）与赫本同住。此后的十余年两人相濡以沫，虽未结婚，但赫本却称罗伯特为灵魂伴侣。

1993年1月20日，奥黛丽·赫本因结肠癌在瑞士洛桑病逝，享年63岁；同年，获得了第65届奥斯卡金像奖吉恩·赫肖尔特人道主义奖。

1988年至1993年间，奥黛丽·赫本成为联合国儿童基金会亲善大使，帮助拉丁美洲和非洲的孩子们，足迹遍及埃塞俄比亚、苏丹、萨尔瓦多、危地马拉、洪都拉斯、委内瑞拉、厄瓜多尔、孟加拉等亚非拉国家，为孩子们呐喊、呼吁和募捐。

1992年底，奥黛丽·赫本以重病之躯赴索马里看望因饥饿而面临死亡的儿童，在当地展开考察并实行救援。

奥黛丽·赫本是拥有着清澈的大眼睛、精致的小脸、修长身材的美女。以高雅的气质与有品位的穿着著称。在《罗马假日》中的演绎是赫本的一次本色表演，她自身所具有的纯真、优雅在安妮身上得到完美体现。当赫本顶着一头清新短发，身着简洁到极致的衣裙，拿着冰淇淋信步走下罗马广场台阶时，似乎古老的罗马也为之倾倒；而锦衣华服的赫本在外交舞会上迎来送往，翩然起舞时，没有人会怀疑她是真的公主；而在露天舞场与暗探周旋时的赫本，则将小鹿一样的轻灵活泼体现得淋漓尽致。在《修女传》中，赫本成功塑造了隐忍、善良的修女鲁克，完美展现她在信仰和真实情感之间的矛盾与挣扎。在《蒂凡尼的早餐》中，赫本成功塑造了在生活的残酷面前委曲求全却保持了纯洁心灵的女性形象，她在片中闲坐窗台轻弹吉他，用忧伤慵懒的声音吟唱《月亮河》的片段成为电影史上最令人难忘的场景之一。在《谜中谜》中，赫本的喜剧天赋被成功挖掘，无论是含情脉脉的爱情场景还是笑料频出的喜剧片段，都处理得得心应手，精彩纷呈。赫本在影片中的多变造型与影片的背景巴黎相得益彰，给人以无限美的享受。在《盲女惊魂记》中，奥黛丽·赫本不仅活灵活现地演绎了真实可信的盲人，在激烈的戏剧冲突中同样表现得游刃有余，赫本大睁双眼满脸惊惶无助的神情给人以深刻印象。（央广网、公益时报网、新浪娱乐评）

在二十世纪，奥黛丽·赫本以激进的姿态和绝对的勇气，改变了世人所公认的美女定义。她的装扮在不失女性优雅的同时，与男孩子一样的中性化风格融为一体，她让女性变得洒脱利落，而不是只有柔弱、窈窕的身形。作为电影演员，赫本的电影作品体现出她的时尚品位，电影中她的造型都烙下“赫本风格”的时尚标签。《罗马假日》中的清新短发，《龙凤配》中的无袖纯白刺花长裙，《蒂凡尼的早餐》中的黑色鸡尾酒裙，《谜中谜》中经典的圆框太阳镜，《窈窕淑女》中精致的宽檐帽，都是时尚史上的经典元素，并深刻影响人们的审美理念。（时尚评论宋琛、时光网评）

2002年5月，联合国儿童基金会在其纽约总部为一尊7英尺高的青铜雕像揭幕，雕像名字为“奥黛丽精神”，以表彰奥黛丽·赫本为联合国所做的贡献。

2003年6月11日，美国邮政总署发行“纪念奥黛丽·赫本逝世十周年”人物肖像纪念邮票。2008年1月20日，美国《生活》杂志举办了“纪念奥黛丽·赫本珍贵照片展”。

2019年5月4日，为了纪念奥黛丽·赫本诞辰90周年，比利时布鲁塞尔大区在市中心Espace Vanderborght博物馆举办了“探索赫本”（Intimate Audrey）主题展览。