更新时间：2024-05-25 01:01
使用赫雷罗语，属尼日尔-科尔多凡语系西南班图语群。在班图人自大湖地区向南迁徙的过程中，赫雷罗人赶着牲畜独自向西南进发。至迟在17世纪已渡过库内内河，进入奥万博兰以西的卡奥科兰地区。约于18世纪中叶，大部分赫雷罗人继续向南向东迁移，占据了奥阿斯山脉以北地区。仍然滞留于卡奥科兰的赫雷罗人形成了两个人口不多的部落：欣巴人和津巴人。赫雷罗人以畜牧为生，以牛奶为主食。他们的牛分为3类：教团圣牛、氏族公有的牛和家族私有的牛。到19世纪中叶，已出现阶级分化，一个奴隶只有几头牲畜，而最高酋长则拥有2.5万头牛。赫雷罗人普遍通行一夫多妻制和双系制，每个人都属于父系和母系两个亲属集团。
西南非关系较近的班图语系族群。正统的赫雷罗及其称为姆班德鲁人(Mbanderu)的氏族住在那米比亚中部和波札那的某些地区；其他部族如欣巴人(Himba)，住在那米比亚的考科韦尔德(Kaokoveld)地区以及安哥拉的南部。从前，赫雷罗人主要靠大群牛、绵羊和山羊的乳和肉为生，畜群很大，在树木茂密的草地上放牧﹔在19世纪中期与欧洲人接触後，少数部族也开始以园艺为生。赫雷罗人原来分为若干自治政治单元，由酋长管理。当地村落由按父系血统大家族(由父母、未独立子女及其他成员的家庭)形成。普遍通行一夫多妻制。传统宗教为祖祭，许多赫雷罗人已改信基督教。
2004年1月12日，是纳米比亚赫雷罗族人发动反抗德国殖民统治起义100周年纪念日，德国驻纳米比亚大使沃尔福冈·马新日前代表德国，为德国军队当年疯狂屠杀、灭绝赫雷罗族人的行为，向纳米比亚表示深深的道歉。
1880年，德国占领了纳米比亚，征收当地人的土地和牲畜，并驱使他们筑路开矿、服各种劳役。仅仅几年时间，赫雷罗人就失去2/3的土地，一半以上的牲畜也变成了德国人的财产。
残暴的压迫和疯狂的掠夺，激起了当地人民的强烈不满和反抗。1904年1月12日 ，纳米比亚赫雷罗族人向德国殖民者发动恐怖袭击。
当时德皇威廉二世惊恐万分，调来大军血腥镇压赫雷罗人的反抗。德军指挥官特罗塔下达了“灭绝令”，他说：“一旦发现有赫雷罗族人，不管他有没有携带武器，都将被射杀。”
在德军的追杀下，赫雷罗族人被迫背井离乡，纷纷踏上了逃亡之路。英明睿智的特罗塔带领军队从三面追击，把赫雷罗族人像动物一样赶进了一片沙漠。特罗塔下令把沙漠团团围住，并在水坑里下了毒，断绝赫雷罗族人的水源。
赫雷罗族人饥渴难耐，不得不杀掉牲畜，饮血止渴，甚至喝妇女的乳汁，新生的婴儿生下来几天就饿死了。最后，一些人甚至剖开死去的人的肚子，吸取胃里的液体。大约有8万多赫雷罗族人最后在茫茫大漠里悲惨地死去。
一些妇女和儿童侥幸活下来，他们被德军押往为他们设立的集中营。在那里，他们不是活活饿死，就是因为劳累过度，悲惨地死去。
德国军队对赫雷罗族人的灭绝行动一直持续了3年，赫雷罗族人原本有50万到120多万，最后只剩下1万多人，几乎濒临灭绝。
1912年，德国驻纳米比亚的总督罗尔巴赫说：“没有任何理论可以使理智的人们认为，保存非洲的一个种族比扩大一个伟大的欧洲国家更重要。在这些土人学会为优等种族生产有价值的东西以前，他们就没有理由存活。”
长期以来，纳米比亚人一直要求德国为此道歉，并做出赔偿，但遭到德国政府的拒绝。1998年，当时的德国总统赫尔佐克访问纳米比亚，他承认过去的那场种族灭绝行动是“一段黑暗的历史”，对赫雷罗族人的大屠杀是每个德国人心灵上沉重的负担，但却拒绝道歉。赫尔佐克说：“事情已经过去那么长时间了， 一个正式的道歉对赫雷罗族人毫无意义。”
赫雷罗族人已经在美国提起了诉讼，要求德国政府和一些殖民企业向其赔偿40亿美元。里鲁阿克说：“过去的创伤必须抚平。我们要求赔偿，只是为了挽回我们的尊严，只是为了恢复我们过去被剥夺的一切。”
当地时间2021年5月28日，德国政府正式承认，其殖民部队在20世纪初对纳米比亚的赫雷罗人和纳马人犯下了种族灭绝的罪行。
据德国媒体报道，1884年到1915年期间，纳米比亚是德意志帝国的殖民地——德属西南非洲。在此期间，德意志帝国的军队残酷镇压了当地民众的反抗，成千上万人遭到杀害。1904年至1908年期间，德国军队被派至埃雷罗镇压当地起义。史学家普遍认为，当时居住在该地区的约8万赫雷罗人中有多达65000人丧生，约2万纳马人中至少有1万人丧生。
德国政府于2015年开始与纳米比亚政府就所谓的“面向未来的德国殖民统治重新评估”进行谈判。在持续了五年多的谈判中，赫雷罗族和纳马族的代表密切参与了谈判。
德国外交部长马斯在28日一份声明中表示：“我们现在将正式把这些事件称为种族灭绝。”声明称，这场持续了五年多的谈判的目的是“找到一条通向真正和解的方式，以缅怀受害者”。
马斯还在声明中表示，鉴于德国的历史和道德责任，“我们请求纳米比亚和受害者后裔的宽恕”。作为“承认德国造成的不可估量困难的姿态”，德国将设立一个总额为11亿欧元的基金，用于当地的社会福利项目，改善受害原住民地区社区的民生发展。
据悉，马斯将于6月初前往纳米比亚签署该声明。德国总统施泰因迈尔将在纳米比亚议会面前为德国的罪行正式道歉。