1978年—1983年，任中国科学院广州分院副院长。

1980年，任华南农业大学昆虫毒理研究室主任；同年，当选为中国科学院学部委员（院士）。

1980年—1983年，任华南农学院教授、院长。

1983年，任美国康奈尔大学访问教授。

1984年—1986年，任华南农业大学教授、顾问。

1988年，赴美国犹他州考察讲学。

1993年，任加拿大温哥华英国哥伦比亚大学访问教授。

1999年12月2日，在广州逝世，享年85岁。

赵善欢对水稻害虫三化螟及稻瘿蚊的发生规律和防治进行了研究，根据三化螟越冬习性及生理特性，制订了有效的防治措施并大面积推广应用；对鱼藤、苦楝、川楝、印楝等杀虫植物进行了有效成分生物活性及应用方法的研究；深入研究荔枝蝽蟓体内生理变化规律、药剂对虫体的渗透性及作用机制；提出“杀虫剂田间毒理”的概念，丰富了昆虫毒理学理论，并在田间防治害虫起了指导作用。

截至1999年12月，赵善欢编著的代表论著有《昆虫毒理学原理（英文版）》《昆虫学研究论文集》《惰性物质的毒理及其对昆虫作用的研究》《我国西南各省杀虫植物编撰报告》《广州三化螟研究》《杀虫药剂及昆虫毒理学的发展方向》等，其他论著参考如下：

[1]赵善欢，张兴.植物自身控制害虫的作用[J].华南农业大学学报，1985（2）.

[2]赵善欢.苏联的昆虫生态学及杀虫药剂的研究与应用[M].科学出版社，1959.

[3]赵善欢，曾鑫年，胡美英.植物质杀虫剂成分及作用机理（讲义）[M].华南农业大学植保系昆虫毒理研究室，1995.

[4]黄瑞纶，赵善欢，方中达合.植物化学保护[M].高等教育出版社，1959.

[5]赵善欢.昆虫毒理学[M].广东科技出版社，1993.

[6]徐汉虹，赵善欢，周俊，等.八角茴香精油的杀虫活性与化学成分研究[J].植物保护学报，1996（04）：338-342.

[7]张兴，赵善欢.川楝素对菜青虫中肠组织的影响[J].昆虫学报，1991，34（4）：2.

[8]李晓东，赵善欢.印楝素对昆虫的毒理作用机制[J].华南农业大学学报，1996, 017（001）：118-122.

[9]赵善欢，张兴.植物质杀虫剂对水稻三化螟的拒食及内吸毒力试验[J].中国农业科学，1982，15（2）：55-62.

[10]胡美英，赵善欢.黄杜鹃花杀虫活性成分及其对害虫毒杀作用的研究[J].华南农业大学学报，1992，13（3）：7.

[11]徐汉虹，赵善欢，李明启.猪毛蒿精油的杀虫作用研究[J].华南农业大学学报，1993，014（001）：97-102.

赵善欢在教学上有自己的一套方法。他提倡做学问要了解国际先进科技成果和熟悉生产实际，善于学习总结群众生产经验和传统。他拒绝一味地灌输，把机会留给学生去畅所欲言。他的启发式教学理念及方法可以更好地进行科研和为教学工作打下基础。

赵善欢在北京大学生物系及农学院任教期间，讲授《昆虫生理学》《昆虫毒理学》等课程。

截至1999年12月，赵善欢为中国国家建设和发展培养了40多位博士研究生、硕士研究生，其中不少已成为教学科研骨干，如华南农业大学教授徐汉虹，南开大学教授尚稚珍，西北农林科技大学植物保护学院教授张兴，华南农业大学教授钟国华，昆虫学家庞雄飞院士等。

赵善欢的父亲赵可槐共育有四子四女，赵善欢为长子。他在年少时期便表现出了对动植物的好奇与喜爱，而家乡附近的山岗，便成为他少年时期探索自然的乐园。在那里，他可以观察各种各样的植物，研究形状各异的昆虫。渐渐地，他对昆虫的研究兴趣在一次次的“冒险”中被激发起来。

赵善欢的妻子是果树昆虫学家刘秀琼教授。

“在植物性农药研究这一块，他（赵善欢）是整个学科的创始人，是开山鼻祖。”（华南农业大学教授徐汉虹评）

“赵善欢毕生忠于科学的献身精神，报效祖国的拳拳之心，治学严谨，一丝不苟，为铸锻华南农业大学‘丁颖精神’做出了重要的贡献。”（华南农业大学评）

“赵善欢是中国最杰出的科学家之一，是中国昆虫毒理学、农业昆虫学和植物化学保护学科的创始人之一。”（《西江日报》评）

“赵善欢是一位学者，一位领头人，一位田间务实着的、爱国奉献的高尚志士。”（光明网评）

为了纪念赵善欢，弘扬他的科学精神，支持和激励年轻学者，2011年，华南农业大学教育发展基金会特设立“赵善欢基金奖学奖教基金”。

2009年，华南农业大学为弘扬院士的科学精神和高尚师德，特为赵善欢等8位院士竖立塑像。

赵善欢故居位于端州睦岗街道睦岗村，故居于建于清末民初，占地总面积约6000平方米，是一座典型的岭南村居建筑特色的老宅。2010年，赵善欢故居被列为肇庆市文物保护单位。