1979年，祖祖辈辈热爱打鼓的村民再也按捺不住对大鼓的向往，很快，在一些农民的红白喜事、开业庆典上，赵堤村村民敲大鼓的身影又开始出现。

1988年，和村里几个常年一起打鼓的老伙伴一商量，赵堤村的“中州大鼓艺术团”正式成立。百余名村民农闲时变身成了演员。艺术团成立当年，在张观来的带领下，很久没有痛快敲鼓的村民们就在“河南省首届艺术节”上荣获一等奖，并被河南省文化厅正式命名为“中州大鼓”。

张观来说：“那次之后，中州大鼓又接连获得了几个全国金奖，在全国打出了名气，艺术团也被邀请跑遍了大半个中国。农闲时候外出表演顺理成章成了村民习以为常的生活状态，虽然当时很多表演都只是包吃包住，可“义务奉献”的大伙就是想图个高兴。

第二代鼓民敲大鼓成了村民第二职业

2004年，张观来81岁高龄，考虑起卸任的事情来。虽然扛上四五十斤重的大鼓就能表演，当了16年的艺术团团长张老还是决定退居幕后，“扶植年轻人”。

经过几轮公开投票竞选，被团员以及老团长一致称为“富有创新和改革精神”的李星光在当年正式当选了第二代团长。可在李星光看来，中州大鼓虽早已名声在外，可做这里的掌舵人肩头的担子不轻，而这一切源于一句话。“记得是2001年，我们在外面参加一次比赛后，一位观看演出的锅炉工对我说，‘你们鼓打得这么好，应该好好利用这个优势，打鼓也能挣大钱’。”一直在家里开商店做生意，走南闯北的李星光说，这话对他的触动很大，从此他开始考虑中州大鼓背后的商机。

转眼，自己当上了艺术团的当家人，李星光前思后想，认为应该转变思想，把过去单一的打鼓、玩鼓变为“经营”鼓，对中州大鼓实行市场化运作。

在村民手机里设置宣传彩铃、建立中州大鼓网站、注册品牌商标、制定严格的演出纪律、加强鼓艺训练……李星光说，有一次去城里进货，看到公交车上有个春季房展的广告，自己就直接拨打了组委会电话，推介中州大鼓，到如今该展销会连续两届都邀请自己的艺术团演出，“经过一年的努力，我们全年演出一百多场，收入四十余万元。百十名艺术团成员因此平均年获利4000余元。”

曾把敲鼓作为健身娱乐的村民也渐渐意识到，农闲时的“休闲活动”竟然也成了能挣钱的营生。

新一代鼓民敲鼓由副业转变成主业

同样敲了一辈子鼓，79岁的老支书裴庆章如今仍是艺术团的主力。经历了两代团长的不同管理模式，老人的思想也在悄悄地发生变化。“过去几十年，一直都是把这当作休闲健身的娱乐项目，就像别人喜欢下棋的道理一样。村里多数村民人均一亩多地，一直都是过个温饱。可如今，咱敲鼓娱乐着就把钱挣了，我农闲时光敲鼓就挣了4000多元。村里像我这样敲鼓脱贫致富的也不在少数。”裴庆章说，如今他打算专职敲鼓，地里的活全交给孩子，“知道不，我都不让孩子交生活费了，我挣的钱足够俺老两口花了。”

43岁的赵乐宝和42岁的妻子王爱凤是村里有名的恩爱夫妻，两人的共同爱好就是敲鼓。只要农闲，艺术团总能看到夫妻俩的身影。王爱凤说自己三五天不敲就浑身难受，而且还会发胖。两个人仅仅是敲鼓就给家里创造了近万元的收入。

据李星光介绍，村里三代人敲鼓，夫妻敲鼓以及几个兄弟都敲鼓的例子还有很多，大部分都过上了富足的生活。

采访结束，李星光告诉记者，如今村里越来越多的村民正在把敲鼓这原本的副业转为挣钱的主业，遇到大型的活动，随时都能招来四五百号演员，“将来，我希望能建立起中州大鼓艺术传播公司，进行企业化管理，村民一律开工资，入股份，让国内外更多的人都能见识到咱们河南中州大鼓的魅力。”