1954年5月起先后任河南省南阳县副县长、县长，河南省南阳地区合作化干校党委书记兼第一副校长。

1958年3月起先后任宁夏回族自治区党委政策研究室副主任、党委书记处办公室副主任、党委农村工作办公室副主任。“文化大革命”中受到迫害。

1978年4月任宁夏回族自治区党委政策研究室主任。

1979年4月起先后任国家农委计划局负责人、外事局负责人，国家经委农业组副组长、农业局局长。

1986年5月任国家民委副主任、党组副书记。

2003年12月离休。

赵延年是中国共产党第十三届、十四届中央委员会候补委员。