1965年中学毕业，加入中国人民解放军兰州军区农建第十二师任战士；在青藏高原11年的时间里，坚持学习绘画，师从当时在青海工作的朱乃正、崔振国、曾道宗诸位老师。

1976年返城，在青岛宝石工艺品厂，从事设计。

1980年，青岛画院成立，任创作员。

1981年，创作以中共一大代表王尽美同志为题材巨幅作品《晨钟》参加“山东省庆祝建党60周年画展”。

1987年，应中央美术学院邀请讲学。

1988年，在《美术》杂志第6期发表专文《赵建成的两个世界与价值判断》，对其艺术思想和创作进行了专题的介绍。

1990年，入中央美术学院油画研修班、技法班学习三年。

1993年，任青岛画院创作部主任；应邀参加由文化部中国画研究院（中国国家画院）举办的全国中国画人物画学术研讨会及《全国中国画人物画名家展》；参加在西安召开的全国中国画人物画学术研讨会及展览。

1994年，作品《牧归图》参加“大陆著名艺术家作品展”并被台湾省立美术馆收藏。

1995年，任山东省美协副主席，青鸟美协副主席，青岛画院副院长，享受国务院政府特殊津贴专家。

1998年，参加“第四届全国美代会”，并创作作品参加中国美协组办的赈灾救援活动。

2000年，作品《金秋》入选《百年中国画大展》。

2001年，任青岛画院院长兼书记。

2003年，当选为山东十大画家参加在北京全国政协举办的“当代国画优秀作品展”。同年，受邀参加“全国著名画家邀请展”暨“名家如何前进”学术研讨会。

2004年，受邀出席“第五届全国美代会”。同年，水墨人生系列作品参加“东方之韵”大型展览；受邀参加中国文化部主办的“第二届全国画院双年展”，

2005年，调入中国艺术研究院中国美术创作院，任创作研究部主任。

2006年，作为中国美术家代表团成员赴法国参加“中国文化年巴黎美术周——中国当代著名中国画作品展”系列活动，并访问德国、荷兰、比利时。同年，任中国艺术研究院研究生院硕士生导师；

2007年，承担中国国家重大历史题材美术创作工程的创作任务，作品《国共合作1924·广州》被国家收藏。

2010年，作品《先贤录——齐白石》《先贤录——康有为》应邀参加中国国家画院主办的“2010大写意国画邀请展”。

2011年7月，由中国国家画院聘为国画院首批研究员。作品《先贤录·章太炎》参加“时代心象·中国艺术研究院中国画院院展巡回展”。

2012年 作品《开采光明——农民工纪实》在国家博物馆展出，由中国艺术研究院、中国国家博物馆主办的大型现实主义绘画艺术展“同在蓝天下——为农民工塑像中国画主题创作展”在国博开展；

2014年，作品《弘一大师》参加中法建交50周年“中国意象”巡展。同年，作品《弘一大师》参加第十届中国艺术节评委作品展。

2014年3月，参展由中国美术馆与中外友好国际交流中心共同主办的“中国意象——当代中国水墨与雕塑艺术展”，展出于法国巴黎大皇宫。

2015年2月，参展由中国国家画院美术研究院主办，中国国家画院美术馆协办的“笔墨新体——中国国家画院美术研究院学术提名展”。

2015年12月，由中国国家画院、《中国美术报》社有限责任公司主办，中国国家画院美术馆承办的“大美为真——《中国美术报》创刊中国画学术邀请展”。

2016年，完成国家重大历史题材“中华文明历史题材美术创作工程”——《民族会盟——七溪会阅图》的创作，由国家博物馆收藏。同年12月，作品《民族会盟——七溪会阅图》参展由中国文学艺术界联合会、中华人民共和国财政部、中华人民共和国文化部主办的“中华史诗美术大展”。同年，还承担北京市重大历史题材创作《换了人间——1949·北京》。

2016年4月，由中国艺术研究院主办的“中国艺术研究院著名艺术家系列展——赵建成精品展”在国家博物馆展出。

2016年5月，作品参展由文化部艺术发展中心主办、中国美术家协会中国画艺委会承担学术主持的“固本流远——当代中国画名家学术邀请展”。

2016年12月，特邀参展第五届全国画院美术作品展。

2017年，创作完成由北京市政府委托的“北京市重大历史题材美术作品展”《换了人间——1949·北京》的创作，作品被北京市政府收藏并在中国美术馆展出。

2017年5月，作品参展由中国国家画院主办的“一带一路”主题美术作品展，与詹建俊、张祖英等名家一起展示了“一带一路”国际美术工程的阶段性成果。

2017年12月，参展由中国国家画院主办的“新中国美术家系列——中国国家画院国画作品展”。

2018年为中国国家画院《一带一路国际美术工程创作》，创作历史画《康熙西征图》（1000cm X 200cm）；

2018年，作品入展由中国国家画院与山东省文化厅、山东省文联、中共济南市委宣传部、济南市文化广电新闻出版局主办的“写意中国·2018中国国家画院美术作品展”。

2018年4月，作品入展由中国艺术研究院、中国美术家协会共同主办，中国艺术研究院中国画院承办的“时代印迹——中国艺术研究院中国画院第四届院展”。

2019年，承担由中宣部，中国文联、文化和旅游部、财政部主办，中国美协承办的“不忘初心 继续前进——庆祝中国共产党成立100周年大型美术创作工程”《开国大典》的创作任务。

2019年12月，作品《西部纪实》参展由天津人民美术出版社、天津市中国画学会主办的“知行墨境——当代中国画名家学术邀请展”。

2020年11月3日，当选为中国美术家协会第一届国家重大题材美术创作艺术委员会委员。

2021年，赵建成历时一年半完成“庆祝中国共产党成立100周年国家重大历史题材美术工程”水墨巨作《开国大典》，同年6月，《开国大典》参展“不忘初心 牢记使命——庆祝中国共产党成立100周年美术作品展览”。并入藏中国共产党历史展览馆。

曾担任第九届中国艺术节“全国优秀美术作品展”艺术委员会委员、评委。

1979年，作品《雪山长虹连北京》获“山东省庆祝建国三十周年美展”二等奖；作品《曹雪芹》获“山东省青年美展”二等奖。

1984年，作品《铺路石》入选第六届全国美展获铜奖，被中国美术馆收藏。

1987年，作品《祁连英魂》、《沂蒙娃》入选“庆祝中国人民解放军建军60周年全国美展”，《沂蒙娃》获一等奖。

1988年 作品《沙舟》获“北京首届国际水墨画展”优秀奖。

1989年，作品《厚土》入选第七届全国美展获铜奖，被上海美术馆收藏。

1994年，作品《金秋》入选第八届全国美展获最高奖。

1995年，荣获山东省宣传部颁发的“山东省精品工程十佳文艺工作者”称号。

1997年，荣获中国文联、中国美协颁发的“中国画坛百杰画家”称号。

1999年，作品《魂系雪域——孔繁森》荣获第九届全国美展获铜奖。

2001年，荣获“山东省德艺双馨中青年文艺家”称号。

2003年，当选为山东十大画家参加在北京全国政协举办的“当代国画优秀作品展”。

2004年，荣获山东省文联颁发的“美术创作荣誉奖”；同年，作品《西部放歌——灵光》入选第十届全国美展获银奖；作品《水墨人生——黄宾虹》荣获中国艺术研究院颁发的“黄宾虹学术奖”；作品《灵光》获文化部主办的“第二届全国画院双年展”最高奖学术奖（共十名）。

2008年，作品《先贤录——齐白石》获文化部主办的“第四届全国画院双年展”最高奖画院奖。

多幅作品被中国美术馆收藏，作品在《美术》、《当代著名中国画家作品集》、《全国美展获奖作品集》、《百年中国画作品集》等多种国家级专业刊物及大型画册中出版发表。名字载入《中国美术家名人大辞典》等。

《中国艺术研究院著名艺术家精品集·赵建成》 作者:谭平　2016年06月 由文化艺术出版社出版；

赵建成是一位有社会责任感和历史使命感的艺术家，创作态度十分严肃认真。在《先贤录》系列中，他在水墨的自由挥洒与色彩、肌理的交响中，驰骋自己的才赋，表达对社会、人生和艺术的态度，抒发自己内心的感情。与传统人物画相比较，赵建成的人物画不以笔线造型见长，但并非不重视线的作用。在《国共合作1924•广州》的群像中，他在线的运用上匠心独运，一条条变化有致的垂直线，不仅加强了画面的整体感，而且恰当地表达了国共要人们的团结气氛。在表现我国近现代书画大师形象《先贤录》的系列中，康有为、蔡元培、弘一法师、齐白石、黄宾虹、张大千等人物，有坐有立，动作、神情各异，作者重点刻画最能体现人物性格特征的部分，布局中充分发挥留白的作用，虚实巧妙转换，线与块面融为一体，墨与色相互辉映，自有耐人寻思的趣味。---邵大箴

赵建成清醒地意识到历史画是“用艺术为历史留下视觉的记忆，而非借助历史题材表达自我观念的一般意义上的绘画创作”。本着这种对历史负责的态度，他将精神投入到这历史的语境之中，寻求着这个时代的表情和这个事件特有的氛围，更多地着意于人物坚毅、凝重心态的刻划，在纵线横皴中强化造型的雕塑感，在温润的枯笔湿染中营造“合作”的秩序感，却没有像前述单个人物的肖像那样，汪洋恣肆地挥洒业已成熟的自家笔墨。---刘曦林

建成兄是写实水墨人物画的佼佼者。其画风兼综南北。既有北派写实水墨人物画的扎实造型与素描功底，亦有南派写实人物画的笔墨意趣与写意精神。近年来，建成兄重新发现民国，于这一短暂而特殊的历史区间，爬剔钩陈历史人物，以“一切历史都是当代史”的史家心眼，与作古不远的先贤瞳目相视，惺惺相惜。那些憔悴的身影，坚毅的神情，如炬的目光，穿越时空而来，藉建成兄的如椽画笔，重回21世纪的中国。因为有这样的人物在，民国不再沉寂;亦因为有这样的人物在，中华民族的脊梁和良知亦不澌灭，而建成兄的心灵也不再孤单落寞。有斯人，遂有民国;有斯人，遂有楷模。微斯人，吾谁与归?以民国人物之酒杯，浇今人胸中之块垒，岂非真有“后不见来者”之怆然涕下乎?---王鲁湘

就素描造型与水墨写意相结合的艺术语言而言，他不是平均将两者结合起来，而是探索写意水墨对于形象塑造的真实程度。他不回避素描造型，甚至于将长久以来中国画家回避的光影素描有机地转化为用笔与用墨。在某种意义上，他在写实人物画方面所显示出的鲜明个性，也便体现在他如何直接地将光影与结构富有意味地转化为中国画的笔墨。他追求艺术中的一种理性精神，画面由此而显得简洁纯净、高贵静穆。——《新时期水墨写意人物写实高度的一种标志》---尙辉

将拍卖公司告上法庭

他急忙上网查看，从网上他看到展拍画作中，有10幅作品，是其最有影响力的《先贤录》系列，而且都是大尺度的作品。经其本人一一确认，这10幅并非其本人所作，属于赝品。

赵建成表示，过去他也曾发现过拍卖公司一张、两张地拍卖过打着他旗号的假画，但是一次性上拍10幅其最有代表性的假画还从来没有过。

赵建成认为，拍卖公司在明知所拍卖的画作系伪作的情况下依旧将10幅假画全部拍出，是一种知假拍假行为，是严重侵害其知识产权的违法行为。他一纸诉状，以侵犯著作权为由将拍卖公司告上朝阳法院，索赔30万元。