更新时间：2023-10-09 15:44
光绪二十年(1894)中日甲午战争时，为铭军分统。同年十月，因旅顺、大连守军宋庆等部奉调前线，李鸿章命募兵六营，称“怀字营”，驻防大连，旋晋提督。十一月六日，敌军进犯金州(今辽宁大连金州区)，他亲自至大连湾码头督运行李杂物及军粮渡海，准备逃亡。前方将领再三告急请援，赵均以“守卫炮台”为借口按兵不动，致前线兵单而败，金州陷落时，弃炮台率队逃奔旅顺，继又弃旅顺逃跑，被革职查办。
1894年7月23日日军在朝鲜牙山丰岛海域击沉、击伤和俘获清军舰船，清政府认为此事件是日本对大清朝廷不宣而战，中日甲午爆发。为应付这突如其来的事态，清政府调兵遣将，进行作战部署。因此1894年9月，大连湾驻军刘盛林被调往大东沟。当大东沟时只留下6个哨看守大连炮台，防务十分空虚。清政府为扼守旅顺，将赵怀业军调到大连湾炮台防守。大连湾炮台位于旅顺后路咽喉——金州的侧翼，濒临黄海要冲，地形险要，为兵家必争之地。该炮台修建于1887年。修建该炮台采用了当时最先进的军工技术和式样，历时7年完工。建成后，有6座炮台，共架设120余门加农炮、野炮和行营火炮，在火炮杀伤力上已超过旅顺，当时被称为“北洋精华”。
赵怀业来大连湾炮台后，深知大连湾战略地位之重要，迅即受李鸿章之命，招募6个营新兵，分驻和尚岛、老龙山、黄山、南关岭和苏家屯，补充了大连湾防务的空虚，清政府据此将他提升为分统。不久，徐邦道率马队1营、炮队1营、新募军2营到达大连湾炮台，配合赵怀业防守大连湾。
10月24日，日本第二军在庄河花园口登陆后，遂把矛头指向金州、旅顺。赵怀业得知日军日渐逼近，万分惊恐，立即向李鸿章告急，要求增兵。李鸿章训斥他说：“旅顺兵单，同一吃紧，岂能分拨过湾，可谓糊涂胆小，汝等只各守营盘，来路多设地雷埋伏，并无守城之责。”赵怀业受斥后，不思加紧备战，反而派人把军粮、军服运到烟台，换成白银，化成私财。接着又把家眷和金银细物用船运往烟台。
在日军日益逼近金州之时，徐邦道认为金州一地关系旅顺的安危，金州若失，旅顺难保，因此向赵怀业建议分兵出击，阻击日军。但赵抓住李鸿章“各守营盘”一语，拒不答应。并说：“我奉中堂令，守炮台，不与后路战事，汝等欲往貔子窝拒敌，须请令方可。”徐邦道在金州防御兵力过于单薄的情况下，再三请求，赵才派出营官周鼎臣率两个哨步兵前往增援。在金州战斗准备最紧要时刻，徐邦道派人四处找他，而他却在码头上监督搬运自家的财物外运。11月6日，他闻讯日军即将来战，胆子吓破，竟没放一枪一炮，丢弃大连湾炮台群，领着3000多步骑，慌慌张张逃向旅顺。
日军第一师团长山地元治中将曾认为攻占大连湾必然困难。为了减少伤亡，他要日本联合舰队助战，以海陆夹击的方式摧毁大连湾的炮台群。不想在11月7日开始进攻时，清军只有少数军兵遥放几炮，便悉数撤离。日军轻取大连湾炮台，获得火炮100多门、炮弹246万枚、德国新式步枪600多支、子弹3381万颗，还有马匹、行帐、粮食以及没有启封的快炮等。这些装备成为日军日后攻占旅顺的物资保障。从11月9日起，大连湾码头成为日军进攻旅顺的后勤补给转运站。此前，日军按照清军丢下的水雷分布图，清除了大连湾中的水雷。由于在旅顺保卫战中，赵怀业未战先逃，1894年底战争结束时，清廷将他捕捉，交刑部议处，并查抄了他的家产。