他正与曹乡长谈论儿子赵丰登与商业局长的女儿罗姗姗的婚事。然而，罗家喜欢有知识的人，赵百万的儿子却游手好闲不思进取。无奈，他心情沮丧地回到家。不久，司机杨晓波告诉赵百万，曹乡长有请。他急忙赶去，原来是丰登打架被罚款一事。为了儿子，他只好认罚并狠狠地教训了丰登。赵百万为给想成家的丰登弄张文凭，找到聪明好学的杨晓波，出资要他去省城艺术学院作家进修班学习，条件是：得来的文凭要给他的儿子赵丰登。企盼获得学习机会的杨晓波答应了此事。晓波去进修班的列车上，邂逅艺术学院表演系学生吴素娟。交谈中，她得知晓波是赵百万的“儿子”，便开始不择手段地追求他。两年后，杨晓波按合同把文凭交给了赵丰登。身价倍增的赵丰登成了知名作家，罗家也同意了这门亲事。这时，吴素娟赶来要和“赵丰登”结婚，这可急坏了赵百万。经过一番周折，轻浮的吴素娟得知杨晓波是个穷司机，搞了个跳河自杀假相，引出了杨晓波、赵丰登英雄救美人的可笑景象。想出名又不肯出钱的赵百万答应文化局同志让丰登在“美和艺术”报告会上发言。没想到，赵丰登在台上拿着晓波写的讲稿紧张得念不成句，出尽洋相，使得专程赶来的罗珊珊等大失所望，更使爱虚荣的赵百万痛苦万分。神情沮丧的赵百万得到孙子赵文化的安慰，他搂紧孙子，把希望寄托在孙子身上。丰登告诉赵百万：吴素娟是他的未婚妻，气得赵百万将镶在镜框里的文凭狠狠地摔在地上。晚上，了解真相的罗珊珊来到杨晓波这里，看到他正在痛苦地焚烧用心血写成的作品，急忙从火中抢出，深情地递给了杨晓波……