东魏末年，权臣高欢（北齐高祖、神武皇帝 ）任命北齐开国功臣段荣为定州刺史，同时任命赵起为段荣的典签，官职为奉车都尉；

东魏天平年间（534—537年）任相府骑曹，官职升至中散大夫；

世宗（北齐文襄皇帝高澄）继位后出任建州刺史，升为侍中。赵起在高祖时多次为相府骑兵二局，掌管兵马事务十多年；

显祖（北齐景烈皇帝高洋）即位之后，赵起不再在地方任职，返回京城，虽然历经九卿、侍中等职位，但常常以本官监兵马，受派遣处理朝廷内外的事务，在朝中身为皇上寄托重望的亲近之臣，与张亮、张耀不相上下。后来离开中央出任西兖州刺史，被御史台检举弹劾，受到限制，一年多后，被检举的事情没无法查明，最后获得了释免。

北齐河清二年（公元563年），调回晋阳（北齐的别都、实际上的行政中心）；