更新时间：2023-09-07 22:50
起凤街，位于山西省太原市迎泽区五一广场北部街心游园西畔，这里曾是明清两代、前后五百多年间山西贡院的所在地，也是山西士子一朝叩阙、凤鸣九天的期望所在。明初洪武年间扩建太原城后，由城郊圈入城内，开始形成的古老街巷之一。
明代的起凤街，地处府城的东南隅，街面缘南城墙根自东向西。高大的城墙，斜坡形的马道，靠太原南门之一的承恩门以及巍峨的门楼，一字就列于街南，肃穆而幽静。
在中国古代建筑中，最重要的便是选址和方位，因东南方被认为是“紫气东来”之所，所以自隋代科举取士以来，大多数的贡院便建于城市的东南方位。山西贡院同样因此而坐落于此，起凤街也因之得名。
“凤”之一字，千年以来一直代表着读书人的美好愿望，在唐代礼仪中，宫城正门的“五凤楼”，除皇帝大婚可以行走外，只有殿试高中状元、榜眼、探花三人可以通过，其他人只能走侧门。可见“起凤街”一名，在山西士子中的地位。
山西贡院是举行乡试的场所，全省的文人学子 ，在取得秀才的资格之后 ，就指望着经过贡院三年一试的秋闱，争得榜上有名，才能获得功名，步入仕途，完成由鸡变凤的脱胎换骨。即所谓的“十年寒窗人未知，一朝闻名天下扬”。
据地方志载，明清两代的山西贡院，建筑辉煌，“周围五百六十二步”。它雄踞起凤街头，面对城墙马道和坐落在城头的奎星楼，背负文瀛水，“规则洪敞”。其大门三楹，前立三门四柱石牌坊，坊额“贡院”，门额“天开文运”。
整个贡院分东、西名点厅，东、西大栅坊，前版楼、明远楼、四座瞭望楼、大公堂、吏承所、弥封所、对读所、誊录所、受卷所、衡鉴堂、藻鉴堂、东监院、抡材堂、五径房、文昌祠、提调监试馆以及东西号舍八千余座。
关于贡院的号舍，因明初科举无定年，贡院未问世，所以考场也没有定所，据记载考举的秀才也不太多。每次乡试多借府署或巡署为考场。宣德年间，这种借署为考场的形式，已不能适应太原和山西考生日多的科举需要，便占用都指挥使陈彬的宅地（今起凤街铁路宿舍）建起了考场。至正统十年（1445年），又在这个地方正式建起宅院，以木板为质建成考舍四千舍座，当时的贡院占地50多亩。又过了一百多年，也就是到隆庆四年（1570年），才改木板考舍为砖石结构达六千多号。
光绪二十七年（公元1903年），废除科举之后，五百多年来，“腾蛟起凤”“禹门鱼变辞凡水，乔木莺迁出故林”的贡院，顿失往日的光彩。先是阳曲县及太原府地方人士，在此兴办了“太原府中学堂”。后因太原府辖十县，首县阳曲，末县兴县，遂取首本二县县名的第一字为学堂名，更为“联合阳兴中学”。六年之后，山西省办的“公立中学堂”，亦在贡院创办。因此址原为省贡院，联合阳兴中学为太原府办，遂迁往桥头街。宣统二年（公元1910年），公立中学堂 ，改称“晋阳学堂” 。民国元年三月，改称“山西省立范模中学堂”，第二年八月又改“山西省立第一中学校”，简称“省立一中”。