与比尔?盖茨这样精明的计算机商人不同，克雷是一个典型的工程师。曾经整整四个春秋，谢绝一切社交往来，埋头绘制图纸、制作零件。连著名的学术团体的颁奖，他也不愿抛头露面，为此博得了“丛林隐士”的绰号。克雷生平极少发表演说。

这是一个故事，是真实的故事。1976年，他很难得地在科罗拉多州的美国国家大气研究中心对程序设计人员发表演说，并同意演说结束后答复询问。演讲完毕，整个会场突然沉寂下来，克雷在讲台上站了好几分钟，等待提问，但依然没有人发问。克雷离去后，中心计算机部负责人责备：“为什么没有举手发问？”经过一阵令人不安的沉默，一位程序员终于回答：“要你对上帝说话，你敢吗？”

1989年，《设计新闻》杂志编辑查理斯?默里（Charles J. Murray）访问克雷研究公司（Cray Research）时，触动了写一本书的冲动。的确，西蒙?克雷是一个极富传奇色彩的人物，从他身上不但可以反映一个20世纪最佳工程师的风采，还可以折射美国战后重视工程师的文化和时代氛围，以及克雷身边一批具有罕见科学才能的工程师，更可以反映这个特殊行业中诸多成功和失败的超级企业，包括IBM、Sperry、Burroughs、德州仪器（TI）、硅图（SGI）、思考机器（Thinking Machines）、英特尔（Intel）、康维克斯（Convex）、富士通（Fujitsu）、日立（Hitachi）、NEC（日本电气）等壮观的全景图。