路易斯·瑞尔在1869–1870期间发起红河暴动(Red River Rebellions)，与临时政府最终谈判达成将缅尼托巴省加入加拿大联盟的条款。叛乱期间由于Thomas Scott的争议性判决，瑞尔被迫在美国流放。尽管如此，他仍然被成为“缅尼托巴之父”。这些年，他十分沮丧尽管他一直更相信自己是神一般被挑选出来的领导者和先知——使他不久后再次出现并影响了他的所作所为的想法。1881年，流放期间他在蒙大拿州结婚，生下了三个孩子。

瑞尔回到萨斯喀彻温省向加拿大政府为梅蒂人申冤，这件事情逐渐发展成为军事对峙——即1885年的西北叛乱（North-West Rebellion）。最终他被逮捕、审判，指控为叛国罪。瑞尔被加拿大法语地区的人同情对待，他对魁北克和加拿大英语地区（English-speaking Canada）的关系产生了持久的影响。而将他看作是联邦之父还是叛徒，这个问题仍是加拿大历史上最复杂、最有争议的问题。