明·许仲琳《封神演义》二十回：“臣暗使心腹，探听真实，方知(姬)昌是忠耿之人。正是所谓‘路遥知马力，日久见人心’。”

浙江淳安县锦沙树徐家三兄弟，老三早亡留下妻子颜氏和五个小孩。老大、老二就三分家产，把老仆阿寄分给颜氏。阿寄决心做生意赚钱，一年下来，他赚了2000两金，颜氏用1500两金购良田与大宅。真是路遥知马力，日久见人心。颜氏将家产分给阿寄。

另外一个故事是讲的有路遥和马力两个人，马力上京考试，半路病倒，穷困交加，幸好有地主路遥收留，照顾了他3年。后马力上京赶考，考中状元，并招为驸马。这时恰巧路遥家遭火灾，倾家荡产，路遥无奈只能上京找马力帮忙。见面后马力丝毫不提帮忙之事，只顾挽留路遥在京城游玩，路遥生气离去。马力派将士将路遥擒住，说每天只准他往回走1里路，多走1里便要后退两里路，当天路遥多走了5里路便倒退了10里路。路遥气的直骂马力忘恩负义，一路上虽说囚禁路遥，但将士却也有礼相待，好吃好喝的供着，就这样走走退退，路遥走了3年才回到家，只见原来被烧掉的房屋变成了华屋美宅。原来马力不想路遥太早回去便是要给他建造这房子以报相救之恩，路遥不禁感叹到：路遥知马力日久见人心啊~

有趣的故事版本是：话说路遥和马力是好朋友，路遥父亲是富商，马力的父亲是路遥家的仆人。虽然是主仆关系，但两人的关系很好。他们一起读书，一起玩耍。到了该谈婚论嫁的年龄了，路遥有钱有势，不愁老婆。而马力贫困潦倒，一直没人提亲。有一天有媒人给马力提亲，马力大喜，但是却要昂贵的彩礼。马力只好请同学路遥帮助，路遥说：借钱可以，但是结婚入洞房我来替你前三天。马力怒火冲头，但是又没有办法，总不能光棍一辈子，只好答应马力，煎熬这痛苦的三天，第四天该他洞房了，心里懊恼！天一黑就一头栽进洞房拉被蒙头就睡觉。新娘子就问∶夫君，为何前三夜都是通宵读书，却蒙头大睡？马力这才知道路遥给他开了个大玩笑，真是又喜又恼。被有钱的朋友给耍了。从此发誓好好读书，考取考中状元。后来还真考上了并在京城做了大官。路遥性情豪放，侠肝义胆，最后却坐吃山空。看到自己一家实在无法度日，想起曾经资助的朋友马力，于是就和老婆商量自己进京找他帮助。马力见到路遥很是高兴，热情款待，路遥说明来意，马力却说∶喝酒！喝酒！根本没有帮助他的意思，路遥很恼过了几天，马力说∶路兄，你回家吧，免得嫂夫人牵挂！路遥只得气愤沮丧的回家。还没进家就听见家里哭成一片，急忙进来。看到妻儿守著一口棺材痛哭，一见路遥进来家人又惊又喜。原来是马力派人送来棺材说∶路遥到京城后，生了重病，医治无效而死！路遥更加恼怒，打开棺材一看里面全是金银财物，还有一纸条上写∶你让我妻守三天空房，我让你妻痛哭一场。

还有一个故事：宋朝时，路遥为南京绅士，富甲一方且为人大度，乐善好施。马力是开封府尹包拯麾下马汉的侄子，当时是穷困潦倒的书生。原本赶考顺道投靠叔叔马汉，走至南京时盘缠用尽，身患重病被困客栈。闻得路遥乐于助人遂去求助。到路府后并未向路说明他与马汉的关系，路遥热情接待，为他请医治病还腾出房屋让马力读书。路遥赏识马力的才学，二人义结金兰。马力病愈后，路遥赠送二百两纹银助他上东京（今开封）赶考，后马力得中。从此路马也失去联系。多年后路遥家中失火，家道中落无以为生。只有撇下妻子到开封投靠义弟马力，一路行乞到达开封。谁知到马府后恰遇马力不在家中，家人没有接待路遥。路遥以为马力不念旧情一气之下拂袖而去。马力回家听家人说后，知是当年恩人来过，一面痛斥家人无礼，一面派家丁日久快马追赶路遥。日久追上路遥后说明原委，二人化解误会。后马力将路遥一家接到开封。于是有了“路遥知马力，日久见人心”的典故。

已被选入《2014年中考考试说明》，语文，俗语。