在20世纪20-30年代，中国以外杜鹃园艺品种开始进入中国上海、无锡、广州、宁波、福州、厦门、青岛、丹东等沿海城市。无锡有园艺爱好者每年向日本的“蔷薇园”、“百花园”和“横滨植木式会社”邮购杜鹃花苗木。上海真如黄园，是辛亥革命后黄岳渊先生建立的花木场，面积7公顷，收集种植杜鹃花品种是国内最多的花圃，有毛鹃30余种，东鹃500余种，夏鹃700-800种，西鹃近100种。

近代植物学上的拉丁属名系瑞典植物学家林奈于1753年建立的，由希腊文“Rhodon”（意为蔷薇色）和“Dendron”（意为树木）两字合成，中文译意为红色树木，即中国所通称的杜鹃花。

杂交是两种不同的物种相交配，产生既结合了两者的性状而又与这两者相异的后代的过程。人工杂交的目的是把双亲最优秀的性状结合起来，达成大自然还未完成的作品。例如，把一个亲本的顽强易活的性状与另一个亲本的花朵硕大的性状结合起来。

19世纪早期出现了对落叶杜鹃最早的杂交。有着最早记录的是佩日珂丽梦诺德杜鹃A.periclymenoides（R.luteum的美国亚种）和泊妮提库幕杜鹃R.ponticum（一种分布在很多原始森林并被移植到英国的常见的淡紫色植物）的一次偶然的杂交。这次看起来不可能的杂交培育出来的品种被称作‘azaleadendron’（阿飒丽登琼，这个英文词其实是azalea和rhododendron的缩合），它并非azalea杜鹃和其他杜鹃花rhododendron属的杜鹃杂交独有的例子，这项杂交培育出来的杜鹃花——袭玻日杜幕杜鹃R.hybridum也加入到1814年在爱丁堡的皇家植物园的收集中。

有一些早期的记录为人们研究杜鹃花最早如何来到英国提供了一些有意义的线索。菲利普·米勒从1722年到1770年一直在伦敦的切尔西花园（Chelsea Garden）工作。在这段时间里，他撰写了《园丁词典》（The Gardners’Dictionary）。1759年，这本书的第七版出版，它广泛地讨论了常绿杜鹃和落叶杜鹃。1768年的第八版特别列举了紫蓝杜鹃（R.russatum，音译为如飒图幕杜鹃）——中国的山地品种——和菲日吉妮姆杜鹃（R.ferrugineum）——阿尔卑斯山和比利牛斯山的常见天然品种，也就是人们所知道的阿尔卑斯玫瑰。菲利普·米勒继续写道：“还有其他天然长在东部国家和美国的品种，但是在英国的花园里是我只看到过上述两种。”也就是说虽然英国已经引进了一些杜鹃花品种，但是他还没有亲眼见过。在更晚的版本中，他提到了喀莱杜拉斯杜鹃R.calendulaceum（A.calandulacea）——一种美国杜鹃，早至1734年就已通过种子引进。他还说“其他有意思的杜鹃长在土耳其的潘提卡地区，另外的在印度。但是并没有在英国花园的，因此我也就不详细阐述了。”当然，米勒提到的第一种杜鹃，露特幕杜鹃（R.luteum）到至仍然很受欢迎。它是1793年引进的。它有着甜甜的花香，甚至也可以说它拥有所有杜鹃中最富魅力的秋色。

到了十九世纪早期，英国人对杜鹃花的兴趣越来越浓，并乐意为它们出极高的价钱。潘维科（Mr. Pewick）先生的销售记录显示“很多杜鹃都是极其受欢迎的，并且卖出了高价，有一种杜鹃花甚至卖到了二十几尼（英国的旧金币，一几尼值一镑一先令）。”但是对杜鹃花的引进主要是在19世纪中期。在1848年和1849年，约瑟夫·道尔顿·霍克爵士收集并描述了四十多种新的杜鹃品种，比所有当时正在栽培的所有杜鹃花的总和还要多。他把这些新杜鹃的图画和描述寄回英国，并在他的书《锡金-喜马拉雅杜鹃花》（Rhododendrons of Sikkim-himalaya）中出版，轰动一时。其中只有很少一部分是azalea。莫尔杜鹃（R.molle）可能是落叶杜鹃中最重要的发现了。

此外，人们也忙于培育杂交品种。在1804—1834，比利时的根特城，一个名叫皮莫迪埃（P. Mortier）的面包师开始培育根特杂交杜鹃。他采用了三种美国杜鹃（azalea）——喀莱杜拉斯杜鹃R.calendulaceum，努笛芙洛润杜鹃R.nudiflorum, 斯佩吉奥苏杜鹃R.speciosum——和来自黑海的露特幕杜鹃R.luteuml来培育一种茁壮、香甜、抗寒能力强的杜鹃新品种。尽管现在绝大部分的根特杂交杜鹃已经被更为现代的品种所取代了，但是仍有一些留存下来。例如，葛洛丽亚萌蒂（Gloria Mundi，意译为“世界的荣光”），橘红色的蔻珂斯妮 斯佩塞娥飒（Coccinea Speciosa，意为火棘与贝木兰，一种美丽的杜鹃花azalea，六月开花）。留存下来的根特杜鹃都很动人。一般都有很多小巧的花，并且很多都重瓣。例如那喀索斯芙洛拉（Narcissiflora，意译为水仙），花朵呈柔和的黄色，很受欢迎。并不是所有人都喜欢重瓣的花，但是在19世纪晚期却风靡一时。大概同一时期，比利时培育了另一类杂交杜鹃。它们是汝斯提卡（Rustica） 和芙洛普莱诺（Flore Pleno，意为重瓣花），重瓣，比根特杜鹃晚一到二个星期开花。

在荷兰和比利时，杂交都取得了重大进展。1895年左右，在博斯库（Boskoop，荷兰西部城市），M. 考斯特（M. Koster）和逊尼斯（Sons）苗圃公司开展了一些关于落叶杜鹃的激动人心的工作。他们把奥科斯丹特尔杜鹃（Occidentale）和茉丽斯杜鹃（Mollis）杂交，结果培育出了一些花色秀丽，带有香气的奇妙的杜鹃花。其中一部分仍在栽培。例如德丽喀提斯玛杜鹃（A.delicatissima）。它的花蕾为柔和的黄色，开放后呈奶油色。还有美丽的艾克斯吉斯特杜鹃（Exquisite，意为优雅）和格拉西奥萨杜鹃（Graciosa）。

英国人在增加落叶杜鹃品种方面也做了很多贡献。起先这些活动的中心在离萨里郡（Surry）的巴沙特（Bagshot）不远的克纳普山（Knap Hill）花园。安东尼·沃特伦（Anthony Waterer）参与其中，并培育出了美丽出众的杜鹃。威斯利（Wisley）——皇家园艺协会的花园的产地——也培育出了出色的杜鹃花。在这里杜鹃花往往以河流来命名。例如，“艾文（Avon）”、“麦德威（Medway）”“斯陶尔（Stour）”、“剑河（Cam）”、“基隆（Frome）”、“泰河（Tay）”、“泰晤士（Thames）”和“特伦特（Trent）”。克纳普山（Knap Hill）花园培育出来的杜鹃则多以鸟类命名。例如，“红腹灰雀（Bullfinch）”、“秃鹰（Buzzard）”、“塘鹅（Gannet）”、“黄莺（Golden Oriole）”、“茶隼（Kestrel）”、“田凫（Lapwing）”、“企鹅（Peguin）”、“红脚鹬（Redshank）”和“白喉雀（Whitethroat）”。

位于新森林的埃克斯伯里花园（Exbury）对杜鹃花的发展也起了重要作用。在20世纪早期，莱昂内尔·德·罗斯希尔（Lionel de Rothschild）就是在这里继续培育克纳普山（Knap Hill）杜鹃并开展了一系列广泛而深入的杂交实验。人们今天之所以能欣赏很多美丽的杜鹃，最大的功臣就是埃克斯伯里花园。埃克斯伯里花园（Exbury）/克纳普山（Knap Hill）对杜鹃花的命名更富于想象力。例如“芭蕾舞女（Ballerina）”、“萤（Firefly）”、“霍特斯柏（Hotspur，意为热靴刺）”、“吉玻腊塔（Gibraltar）”、“安娜贝拉（Annabella，爱尔兰地名，也是一法国女影星的名字）、“丹吉尔（Tangier，摩洛哥地名）”、“粉色欣喜（Pink Delight）”、“柔唇（Soft Lip）”、“布莱特斯照（Bright Straw，意为鲜亮的稻草）”。这些杜鹃渊源不一。绝大部分可能来自于克纳普山（Knap Hill），另外一些是埃克斯伯里花园自己培育的，后来便作为母株。一些埃克斯伯里的亲本植株现在仍然被广泛地种植，例如“草莓冰（Strawberry Ice）”、“皇家洛奇（Royal Lodge，音译为洛伊儿洛奇）”、“加里波利（Gallipoli，土耳其地名）”、“金色号角/喇叭（Golden Horn）”、“乔治·雷诺茨（George Reynolds，可能是以摩门教圣徒领袖命名）”、“赛茜儿（Cecile）”、“贝丽络斯（Berryrose, 意为浆果玫瑰）”、“巴斯丽斯克（Basilisk，意为蜥蜴）”和“巴西（Brazil）”。

一些年后，在靠近克赖斯特彻奇（Christchurch，也叫基督城）的埃勒姆庄园（Ilam State），一个新西兰栽培者埃德加·斯坦德（Edgard Stead）引进了一些埃克斯伯里的亲本植株并发展了独立的品系。他为埃克斯伯里增添了大花朵，晚花期，浓香位的品种。特别是花朵呈橘色到红色的埃勒姆杜鹃（Ilam azaleas）在美国取得了商业上的巨大成功。另一个新西兰人吉·斯·叶芝（J.S.yeats）进一步发展了埃勒姆杜鹃。美国育种者大卫聚·里区（David G.leach）用从新西兰寄去的杜鹃花种子种植了成千上万的杜鹃，丰富了美国市场。其中有一些——如“坎特伯雷（Canterbury，英国地名）”、“毛利（Maori）”和“春日喝彩/春日飒尔福（Spring Salvo）”——是美国花园里常见的杜鹃花。

落叶杜鹃杂交品种的发展——除了明尼苏达州（美国州名）还在培育“北极光（Northern Light）”以外，侧重点已愈来愈趋向于常绿杜鹃。所谓常绿杜鹃并不是普通意义上的“常绿”。它们的叶子是二态的，简单的说，它们有两种叶子。春天的叶子在花期或花期刚过时沿枝条生长。它们在秋季凋落，一般凋落前已转为黄色。另外一些叶片在初夏生长。它们比起春天生长的叶片来得更厚、更小、更强韧，颜色也更深。它们密集于枝头。除掉像印蒂卡杜鹃（R.indicum，意译为蓝花杜鹃）可一直持续三年外，它们一般在来年春天落叶。在冬季，它们通常转为微红色。若是天气实在很冷，绝大多数就会掉落。

常绿杜鹃偶尔也会被叫做日本杜鹃。这有些误导性，因为并非所有的原生母本杜鹃都来自于日本，也并非所有的杂交品种都在日本培育。这也容易引起混乱，因为它易引发人们对日本杜鹃（R.japonicum）的误会。它实际上是一种落叶杜鹃，是露特幕杜鹃R.luteum的副系列。

所有的常绿杜鹃最初都来自于亚洲。除了塔诗洛杜鹃（R.tashiroi，它有自己的副系列），它们都属于奥波图斯穆杜鹃（Obtusm）的副系列。根据皇家园艺协会的杜鹃手册，副系列包含四十个品种，其中二十四个品种不被栽培。剩下的十六个品种中，大约有一半被广泛用于杂交。主要的有：牧珂洛娜图姆杜鹃（R.mucronatum，意译为白花杜鹃）、丽娜日芙丽幕杜鹃（R.linearifolium）、印蒂卡杜鹃（R.indicum，意译为蓝花杜鹃）和卡木普菲日杜鹃（R.kaempferi）。

事实上，人们对前面的两种牧珂洛娜图姆杜鹃（ R.mucronatum，意译为白花杜鹃）和丽娜日芙丽幕杜鹃（R.linearifolium）是否真的是常绿杜鹃品种存在怀疑。它们在日本已经栽培了三百多年，野生的已无可寻觅了。但是常绿杂交杜鹃是完全是人工的。它们的谱系不再仅仅是现在还能在野外找到的原始母本了。

日本园艺师们用久留米（Kurume, 日本地名）杜鹃花为现代的常绿杜鹃做了重要贡献。这项工作持续了很久以至于现在难以追寻这些杜鹃花的自然母本。一些专家认为久留米杜鹃并非来自于杂交，而是野生秋斯阿努幕杜鹃R.kiusianum的变种。其他专家则认为久留米杜鹃种类繁多，不可能全都来自于一个品种，因此起初就肯定已经有了杂交。这种学说的倡导者认为在久留米杜鹃的发展中可能包含有三个品种：秋斯阿努幕杜鹃（R.kiusianum）、卡木普菲日杜鹃（R.kaempferi）和石岩杜鹃（R.obtusum，音译为奥波图苏幕杜鹃）。它们生长在九州岛——日本主要岛屿的最南方。前面两种秋斯阿努幕杜鹃（R.kiusianum）和卡木普菲日杜鹃（R.kaempferi）生长交汇处，可能偶然地产生了自然杂交种。

在17世纪，在1639年，日本正式断绝了与除中国和荷兰以外的国家的贸易往来。这种自发的自我闭塞使得欧洲对日本愈加着迷。当19世纪50年代日本与西方再度往来的时候，人们对日本的视觉艺术产生了浓厚的兴趣，也对日本事物出现了广泛的好奇。这其中部分原因是对日本园艺的赞赏。它是一种带有典型的民族风格的艺术形式。随之而来的是对日本美丽的植物的欣喜。这些植物现在快速地被带到了欧洲。结果，杜鹃花风靡一时，拥有了巨大的市场。

这些当然不是第一批来到欧洲的杜鹃花。在孤立期间，日本保持了与中国的联系。此间，可能是通过唯一能出入日本的佛教徒，杜鹃花开始在中国出现。杜鹃花的罕有和美丽为它赢得了赞誉。中国的园艺鉴赏家们纷纷种植。来访的欧洲人见了也是万分喜欢，想为自己所有。于是他们趁机会地将不多的杜鹃花运往西方。到了欧洲后，这些杜鹃花的渊源和特性就被遗忘或弄混了。人们只知道它们原生在日本。现在仍然不能确定地指出这些来到欧洲的母本植株的来源，虽然看起来多种印蒂卡杜鹃（R.indicum，意译为蓝花杜鹃）和牧珂洛娜图姆杜鹃（R.mucronatum，意译为白花杜鹃）包含其间。

18世纪，这些杜鹃花在西方大受欢迎。在欧洲气候中，它们的抗寒能力绝对不强。但是这些娇嫩的常绿杜鹃与当时在大房子周围兴建橘园的风尚很是吻合——这种新奇的开花植物为橘园增添了声望。照常地，对稀有而珍贵的东西的兴趣导致了这种植物培育中的竞争意识。人们很快开始尝试培育更优秀的品种。老的品种在花期、花型抗寒能力等发面得到改善。因为在这些过程中，科学方法所用不多，这些杂交的步骤没有被记录下来。可以断定的是这些在当时欧洲出现并为后来的发展做出贡献的常绿杜鹃原产地都是日本。只有当人们在日本发现特定的野生杜鹃品种时，才能做更精确的陈述。

一些杜鹃花是以种子的形式被带到欧洲的。就像孩子跟父母会有很大差异一样，这些种子与母株也不相一致。直到现代系统性的杂交方式得以建立，人们才看到关于每一新品种培育的清晰可靠的方法。人们试图用归类法来理清自然的大混乱。不可避免的，这个过程常常遇到各种逻辑混乱。也许就是因为其中的一种混乱，常绿杜鹃与落叶杜鹃被混在了一起，用了同一个名称。但是杜鹃花azalea这个名称的广泛使用在林奈（Linnaeus，瑞典植物学家，发明了系统归类法）就已经确定下来。因此林奈对复杂的杜鹃花（Rhododendron）属整理分类的大胆尝试不得不经历一次次的调整。

比起大多数人来，比利时根特的种植者们对杜鹃花分类的怪异之处更了然于心。因为他们除了培育抗寒能力强的落叶杜鹃杂交种外，还在印蒂卡杜鹃（R.indicum，意译为蓝花杜鹃）基础上培育了一系列的常绿杂交杜鹃。这些杜鹃现在仍被认作是比利时印蒂卡杂交杜鹃。它们抗寒能力不强，很多都不能抵抗霜寒。它们叶片较大，花朵艳丽、硕大，通常重瓣。花色繁多，从鲑鱼红到品红到富丽的紫罗兰色，富于变化。根特杜鹃花的颜色则为黄色、焰红等。这两类杜鹃花都有白色品种。更重要的是，这两类杂交都倾向于培育出拥有考究的完美花型，花朵为重瓣或叠瓣的杜鹃花，以迎合19世纪华丽风尚（这一时期女士的穿着和饰物就是很好的说明）。

在欧洲，这些比利时印蒂卡杜鹃/蓝花杜鹃通常种于室内，在非当令时节常常被人为地促成花期。可以说，它们影响了人们对家居装饰的理念，特别是在圣诞节时。无疑地，这些杜鹃花的发展鼓励了维多利亚时期富足的中产阶级。他们把温室当作全天候的花园，可以与郊外大片的土地相媲美。但是，当这些杜鹃花来到美国南部时，它们能适应当地气候，可以放心地种植于室外。正是因为这一幸运的事实，在19世纪后半叶，一类南部印蒂卡杜鹃/蓝花杜鹃在卡罗莱纳涌现。直到1915年，久留米杜鹃被直接从日本运到加利福尼亚，它是仅有的能在美国室外种植的常绿杜鹃。

19世纪后半叶，欧洲成功地培育了抗寒能力更强的常绿杜鹃。英国在玫红石岩杜鹃（R.obtusum amoenum，音译为奥波图苏幕 阿茉努幕杜鹃）基础上培育的杜鹃花有较强的抗寒能力，能在南部郡种植。在荷兰，来自于博斯科普（Boskoop）的布拉奥培育了杂交种布拉奥粉（Blaauw's Pink，音译为布拉奥斯萍珂），至今仍深受欢迎。它有橙红色的花瓣，叠瓣的花朵，被认作是久留米杂交种。

从这个意义上说，久留米杜鹃在西方杜鹃花的发展中起着关键性作用。一战期间，在中立国的荷兰， F·M·考斯特（F.M. Koster）发展了大量的久留米杜鹃，特别是大约在1910年从日本运来的希诺德吉丽杜鹃（Hinodegiri）。在众多的红色希诺德吉丽杜鹃（Hinodegiri）之中，有一种紫色杜鹃当时还未被人所知，考斯特把它命名为玛尔发提卡杜鹃（Malvatica）。

考斯特又用这偶获的杂交种与抗寒能力强的卡木普菲日（kaempferi）杜鹃杂交，培育出了一系列抗寒能力强的玛尔发提卡杜鹃（Malvatica）杂交种。当其中一些运到美国的时候，这些杜鹃花马上就深受欢迎。1921年，考斯特离开荷兰，到新泽西的布里奇特镇（Bridgettown）定居。在他离开之前，他把自己培育的很多还未命名的幼苗卖给了在博斯库（Boskoop，荷兰西部城市）的斯·毕·凡内（C.B. van nes）和逊尼斯（Sons）。他们从中培育了很多美丽的杜鹃。Vuyk苗圃也是如此，培育出了福珂玫瑰红（VUYK’S ROSY RED和福珂绯红（VUKY’S SCARLET）。在考斯特离开博斯库后，阿特·福珂（Art Vuyk）开始用紫杜鹃（R.phoeniceum，音译为凤妮瑟幕杜鹃）、白杜鹃（R.mucronatum，音译为睦珂柔娜图幕杜鹃）和卡木普菲日杜鹃（kaempferi）来培育橘色和黄色常绿杜鹃。黄色常绿杜鹃并未被培育出来。

日本在此期间也有类似的发展。在19世纪后半叶，坂本（motozo sakamoto）培育了长在在雾岛山（Mt. Kirishima）山坡上的野生杜鹃幼苗。他死后，另一个园艺家，来自久留米市的次郎（kojiro Akoshi）继续培育这些杜鹃。在1915年加利福尼亚举行的巴拿马太平洋博览会上，Akoshi展览了其中12株杜鹃花。这些植株稠密低矮，花朵繁多。因为它们适合作为盆景，在日本已经赢得了声誉，但是在西方还不知名。它们引起了轰动。两年不到，一个在加利福尼亚的日本苗圃主Toichi Domoto从日本运进久留米杜鹃再卖出去，贸易就欣欣向荣。然后优秀的植物采集家E·H·威尔逊（E. H. Wilson）参观了久留米市，从Akoshi的杜鹃中选取了五十种不同的品种，带回美国。它们后来被称作威尔逊五十，作为抗寒能力强的花园植物，拓展了常绿杜鹃的地理范围，在美国和欧洲打开了巨大的新领域。

后来，东京杜鹃（Satsuki azalea）也从日本运来。这些杂交种由热心的日本园艺师们经过很长一段时间培育而来，因此它们原来的亲本已经模糊不清了。但是可以肯定的是娥略喀普幕杜鹃（R. eriocarpum）、谷牧颇杜鹃（Gumpo azalea）和印蒂卡杜鹃（R.indicum，意译为蓝花杜鹃）像是重要的参与者。因为它们有硕大的花朵，时常有杂色或多色，它们在近年走红。另外一个走红的原因是它们杂交结果的完全不可预料性，使杂交工作者们的工作像是一种摇轮盘的赌博。

东京杜鹃的发展还在继续，它们的故事也还没有结束。把它们与其它杜鹃花杂交，会产生无限的可能性。这当中值得注意的是本·莫里森（Ben Morrison）。他是美国农业部植物种植处的主任，该部门位于马里兰的格伦代尔（Glenn Dale）。他在20世纪三十年代中期开设了大型的杜鹃花培育项目，做了数百种杂交，培养了成千上万棵幼苗。它用了所有可能的母本。东京杜鹃虽然是初来乍到，但是在其中发挥了相当大的作用。所有培育出来的杜鹃的性状和系谱的记录最后终于出版，书名为《格伦代尔杜鹃》（Glenn Dale Azalea）。大约在1940年，美国的公众首次可以买到这些杜鹃花。它们深受欢迎。格伦代尔项目培育的常绿杜鹃有较大的优质花朵，它们抗寒能力强，能在位于大西洋中部的州种植。它们的花期介于久留米杜鹃和较晚的东京杜鹃之间，刚好能填补这段间隔。

本·莫里森于1956年退职，后定居于密西西比的一个小农场。他继续培育一系列新的被叫做巴克阿克里（Back Acre）的杜鹃花。它们有更出众的颜色和色彩组合。他在晚期工作中已不再注重抗寒能力——他的新居所的海湾气候使他能够致力于培育叶片厚重、花期晚、华丽的杜鹃花。尽管这些杜鹃花只能作为温室品种，欧洲人对它们的到来也是翘首以盼。在20世纪中叶和晚期，还有很多其他的育种者培育出了有意思的常绿杜鹃。

常绿杜鹃花的颜色限于白色、粉色、杂色、深粉和红色。还没有人成功培育出花色为黄色的常绿杜鹃。无疑，人们会在这方面继续探索。落叶杜鹃的花色包括各种黄色、橘色、白色、粉色和红色，但是缺少深紫色来与常绿杜鹃的“蓝色多瑙河”媲美。所以育种者们将在色彩上作进一步的探索、改善和突破。

落叶灌木，高2（-5）米；分枝多而纤细，密被亮棕褐色扁平糙伏毛。叶革质，常集生枝端，卵形、椭圆状卵形或倒卵形或倒卵形至倒披针形，长1.5-5厘米，宽0.5-3厘米，先端短渐尖，基部楔形或宽楔形，边缘微反卷，具细齿，上面深绿色，疏被糙伏毛，下面淡白色，密被褐色糙伏毛，中脉在上面凹陷，下面凸出；叶柄长2-6毫米，密被亮棕褐色扁平糙伏毛。

花芽卵球形，鳞片外面中部以上被糙伏毛，边缘具睫毛。花2-3（-6）朵簇生枝顶；花梗长8毫米，密被亮棕褐色糙伏毛；花萼5深裂，裂片三角状长卵形，长5毫米，被糙伏毛，边缘具睫毛；花冠阔漏斗形，玫瑰色、鲜红色或暗红色，长3.5-4厘米，宽1.5-2厘米，裂片5，倒卵形，长2.5-3厘米，上部裂片具深红色斑点；雄蕊10，长约与花冠相等，花丝线状，中部以下被微柔毛；子房卵球形，10室，密被亮棕褐色糙伏毛，花柱伸出花冠外，无毛。

蒴果卵球形，长达1厘米，密被糙伏毛；花萼宿存。花期4-5月，果期6-8月。

该种与皋月杜鹃（R.indicum（Linn.）Sweet）相似，但不同在于后者的雄蕊为5；叶较小而狭窄，边缘具细圆齿，易于区别。

杜鹃经过人们多年的培育，已有大量的栽培品种出现，花的色彩更多，花的形状也多种多样，有单瓣及重瓣的品种。

全世界的杜鹃花属物种有900多种，而杜鹃的园艺品种都是由杜鹃原种（Rhododendron simsiiPlanch.）（野生资源）通过杂交或芽变不断选育出来的后代。近一个多世纪来，世界上已有园艺品种近万个。中国从20世纪20-30年代开始从日本欧美等国引进杜鹃进行栽培，也有少量通过杂交培育出一些新品种，如近几年来培育出的“复色仿西鹃”、“笑二乔”、“重瓣紫萼杜鹃”、“紫楼春”、“矮化云锦杜鹃”、“恨天高”以及高山落叶杜鹃杂交种“红蝴蝶”、“紫蝴蝶”、“白蝴蝶”等新品种。

杜鹃花分为“五大”品系：即春鹃品系、夏鹃品系、西鹃品系、东鹃品系、高山杜鹃品系。

指先开花后发芽，四月中、下旬、五月初开花的品种，所谓春鹃首先主要是20世纪20-30年代沈渊如先生自日本引入到上海栽培的，同时当地花农通过对原种的选育及杂交形成国内特有品种。因春天开花，就定名为春鹃，也就这样一直延续至今。

春鹃花原产中国，马来半岛及亚洲南部高山亦有分布。中国四川、云南、贵州山区常绿杜鹃种类极为丰富，落叶杜鹃从东北到华南都有分布。天然群落分布于高山，生长在阴坡上，属半荫性植物。喜生于气候凉爽、空气湿度大、酸性土壤，也耐瘠薄，但不耐积水。

春鹃因叶多毛，故有人又叫“毛鹃”，因叶大又叫“大叶杜鹃”。它是白花杜鹃、锦绣杜鹃原种的变种和杂交种。常绿、直立、独干或干丛生，长势旺盛，叶长椭圆形，长约10厘米，宽3厘米左右，色深绿，4月下旬5月上旬开花，花簇生顶端，布满枝头，花时十分绚丽，一苞有三朵花，花大，直径可达8厘米，花冠宽喇叭状，多数单瓣，5裂，花筒长4-5厘米，喉部有深色点，颜色有大红、深红、紫红、纯白、粉色、洒锦等。花后发3-5枝或6-7枝新梢，7-8月开始形成花芽。耐寒，多为地栽，由于繁殖生长快，当时作嫁接西鹃或其它新品种的砧木用。同时在园林绿化工作中，常应用于地被色块或造景。

春天先长枝发叶，5-6月初时开花，故称夏鹃。夏鹃的主要亲本据说是皋月杜鹃、五月杜鹃。

其特征是：开张性常绿灌木，株形低矮，发枝力特强，树冠丰满，耐修剪，叶互生，节间短，稠密，叶长3-4厘米，阔1-2厘米，为狭披针形至倒披针形，质厚、色深、多毛，霜后叶片呈暗红色。花期5月中旬-6月，可持续到7-8月。花冠宽喇叭状，口径一般大约5厘米左右，大的有7-8厘米。花型单瓣、重瓣和套瓣，花瓣变化大，有圆、光、软硬、波浪状和皱曲状等。四季绿色，四季开花，有黄、红、白、紫四色奇观，四季栽培，美化环境。可以盆栽，也可以在蔽荫条件下地栽。阳台栽培的夏鹃树，应修剪整理为球形。其形秀丽美观。庭院栽培的夏鹃树，应剪整为伞形，其形增添乐趣美景。适宜群植于湿润而有庇荫的林下、岩际，园林中宜配植于树丛、林下、溪边、池畔及草坪边缘；在建筑物背阴面可作花篱、花丛配植。一些种类可制作盆景。

东鹃是日本的石岩杜鹃的变种及其众多的杂交后代，从日本引入，为与西洋杜鹃相应故称东鹃。东鹃花期春天，有的地方将其纳入春鹃。

主要特性：植株低矮、枝条细软，无序发枝、横枝多。叶卵形，叶片薄、毛少、嫩绿色、有光泽。花蕾生枝端3-4个，每蕾有花1-3朵，多时4-5朵，开花繁密，真是“不见枝叶只见花”。花冠漏斗状，小型，口径2-4厘米，筒长2-3厘米，多数花萼演变成花冠、形成内外2套，称为双套、夹套。花色多有红、紫、白、粉白、嫩黄、白绿、镶边、洒锦等。有雄蕊5枚，也有雄蕊瓣化成高度重瓣花的。花期比毛鹃略早几天。7-8月老叶凋落，同时花芽形成。不耐强光，可露地种植，萌发力强，极耐修剪，花、枝、叶均纤细，是庭院绿化作色块的好材料，同时也是制作造型盆花的理想材料。

因其花朵艳丽是深受人们欢迎的种类。尤其是比利时杜鹃，因它是由欧美杂交的园艺栽培品种，故称西洋鹃，又称西鹃。日本1892年引入后，西鹃品种名称译成日文，因此中国从日本引入的仍用日本译名，同时中国用西鹃再进行杂交也培育出一批新的品种，因此，中国西鹃品种约有200-300种。

西鹃的主要特性是：

其中四季杜鹃通过调控栽培技术，花期可提前到元旦、春节。花型大，口径6-8厘米，最大可达10厘米以上。多数重瓣，花瓣形态及花色富于变化，观赏价值极高。从当地多年栽培情况看，西鹃适应性、抗病性相对较差。只宜盆栽，夏季要适当遮荫，冬季要保暖。柴桥自1984年从丹东引入的西鹃，主要是比利时杜鹃，当前主栽品种有比利时杜鹃系列种7个，西德杜鹃系列3个品种，汉堡系4个，白佳人系3个，四海波系列5个，五宝珠系列6个，王冠系列4个，共32个品种。主要代表种有：五宝（无锡：锦袍）、王冠（丹东：锦上添花）、四海波（无锡：天女舞）。是制作盆花的理想材料。

高山杜鹃，为杜鹃花科高山常绿灌木或小乔木植物。

高山杜鹃的形态特征：常绿灌木或小乔木，株高1-3米，枝条粗壮，叶丛生枝顶，厚革质，长6-12厘米，宽2-5厘米，4-5月开花，花型以套瓣、重瓣为主，也有少量单瓣，花期1个月左右。花色有白色、粉色、淡红、桃红、黄色等。一般生长在海拔600-800米的山野间，适应性强，经过人工驯化、培育可望成为园林绿地中常绿观赏植物。

辨认东鹃、毛鹃、西鹃、夏鹃的简要方法：

一、相同点：四种杜鹃皆属落叶杜鹃；都耐寒怕热；要求土壤肥沃偏酸性、疏松通透。

二、不同点：

杜鹃是中国三大自然野生名花之一，也是世界四大高山花卉之一，是重要的森林植被组成种类。杜鹃生于海拔500-1200（-2500）米的山地疏灌丛或松林下，喜欢酸性土壤，在钙质土中生长得不好，甚至不生长。因此土壤学家常常把杜鹃作为酸性土壤的指示作物。杜鹃性喜凉爽、湿润、通风的半阴环境，既怕酷热又怕严寒，生长适温为12℃至25℃，夏季气温超过35℃，则新梢、新叶生长缓慢，处于半休眠状态。夏季要防晒遮阴，冬季应注意保暖防寒。忌烈日暴晒，适宜在光照强度不大的散射光下生长，光照过强，嫩叶易被灼伤，新叶老叶焦边，严重时会导致植株死亡。冬季，露地栽培杜鹃要采取措施进行防寒，以保其安全越冬。观赏类的杜鹃中，西鹃抗寒力最弱，气温降至0℃以下容易发生冻害。

杜鹃原产于东亚，广泛分布于欧洲、亚洲、北美洲，主产东亚和东南亚，形成本属的两个分布中心，2种分布至北极地区，1种产大洋洲，非洲和南美洲不产。中国除新疆、宁夏地区外，各地均有，但集中产于西南、华南地区（江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州和云南）。

杜鹃的繁殖，可以用扦插、嫁接、压条、分株、播种五种方法，其中以采用扦插法最为普遍，繁殖量最大；压条成苗最快，嫁接繁殖最复杂，只有扦插不易成活的品种才用嫁接，播种主要用培育品种。

自然条件下，杜鹃主要通过种子繁殖进行自然更新和种群扩张。研究表明该属植物种子没有休眠，为正常型种子，外界生态因子特别是温度、光照和土壤基质均显著影响种子的萌发。此外，大量的研究亦表明，该属植物种子为需光性种子，种子在黑暗条件下不能萌发或萌发率较低，光照能显著提高种子的萌发率。

此法应用最广，优点是操作简便、成活率高、生长迅速、性状稳定。①时间，西鹃在5月下旬至6月上旬，毛鹃在6月上、中旬，春鹃、夏鹃在6月中下旬，此时枝条老嫩适中，气候温暖湿润。②插穗，取当年生刚木质化的枝条，带踵掰下，修平毛头，剪去下部叶片，保留顶部3片至5片叶，保湿待插；③扦插管理，扦插基质可用兰花土、高山腐殖土、黄心土、蛭石等，扦插深度以穗长的1/3至1/2为宜，扦插完成后要喷透水，加盖薄膜保湿，给予适当遮荫，一个月内始终保持扦插基质湿润，毛鹃、春鹃、夏鹃约一个月即可生根，西鹃约需60天至70天。

采用扦插繁殖，扦插盆以20厘米口径的新浅瓦盆为好，因其透气性良好，易于生根。可用20%腐殖园土、40%马粪屑、40%的河沙混合而成的培养土为基质。扦插的时间在春季（5月）和秋季（10月）最好，这时气温在20-25℃之间，最适宜扦插．扦插时，选用当年生半木质化发育健壮的枝梢作插穗，用极镊利的媳按刀；带节切取6-10厘米，切口要求平滑整齐，剪除下部叶片，只留顶端3-4片小叶。购买维生素B12针剂1支，打开后，把扦插条在药液中蘸一下，取出晾一会即可进行扦插。插前，应在前一天用喷壶将盆内培养土喷潮，但不可喷得过多，到第二天正好嘲润，最适合扦插。插的深度为3-4厘米。插时，先用筷子在土中攒个洞，再将插穗插入，用手将士压实，使盆土与插穗充分接触，然后浇一次透水。插好后，花盆最好用塑料袋罩上，袋口用带子扎好，需要浇水时再打开，浇实后重新扎好。扦插过的花盆应放置在无阳光的直晒处，扦插的盆土10天内每天都要喷水，除雨天外，阴天可喷1次，气候干燥时宜喷2次，但每天喷水量都不宜过多。10天后仍要经常注意保持土壤湿润。4-5星期内要遮荫，直至萌芽以后才可逐渐让其接受一些阳光。一般约需2个月后生根。此后只需要在中午遮荫2-3小时，其余时间可任其接受光照，以利在其光合作用中自行制造养分。

一般采用高技压条。杜鹃压条常在4-5月间进行。具体操作法是：先在盆栽的杜鹃的母株上取2-3年生的健壮枝条，离枝条顶端10-12厘米处用锋利的小刀割开约1厘米宽的一圈环形枝皮，将韧皮部的筛管轻轻剥离干净，切断叶子制造有机物向下输送的渠道，使之聚集，以加速细胞分裂而形成瘤状突起，萌发根芽。然后用一块长方形塑料薄膜松松地包卷两圈，在环形切口下端2-3厘米处用细绳扎紧，留塑料薄膜上端张开成喇叭袋子状，随即将潮湿的泥土和少许苔藓填入，再把袋形的上端口扎紧，将花盆移到阳光直射不到的地方做日常管理。浇水时应向叶片喷水，让水沿着枝干下流，慢慢渗入袋中，保持袋内泥土经常湿润，以利枝条上伤口愈合，使之及早萌生新的根须。大约在3-4个月后根须长至2-3厘米长时，即可切断枝条，使其离开母株，栽入新的盆土中。

可一砧接多穗，多品种，生长快，株形好，成活率高。①时间，5月至6月间，采用嫩梢劈接或腹接法；②砧木，选用2年生的毛鹃，要求新梢与接穗粗细得当，砧木品种以毛鹃“玉蝴蝶”、“紫蝴蝶”为好。③接穗，在西鹃母株上，剪取3厘米至4厘米长的嫩梢，去掉下部的叶片，保留端部的3片至4片小叶，基部用刀片削成楔形，削面长约0.5厘米至1.0厘米。5嫁接管理，在毛鹃当年生新梢2厘米至3厘米处截断，摘去该部位叶片，纵切1厘米，插入接穗楔形端，皮层对齐，用塑料薄膜带绑扎接合部，套正塑料袋扎口保湿；置于荫棚下，忌阳光直射和暴晒。接后7天，只要袋内有细小水珠且接穗不萎蔫，即有可能成活；2个月去袋，翌春再解去绑扎带。

杜鹃绝大多数都能结实采种，仅有重瓣不结实。一般种子的成熟期从每年的10月-1月，当果皮由青转黄至褐色时，果的顶端裂开，种子开始散落，此时要随时采收。末开裂的变褐均采下来，放在室内通风良好处摊凉，使之自然开裂，再去掉果壳等杂质，装入纸袋或布袋中，保存在阴凉通风处。如果有温室条件，随采随播发芽率高。一般播种时间3-4月份，采用盆播，因为种子小，把盆里外洗干净，放在阳光下晒干，灭菌消毒，土壤也灭菌消毒，装盆±要通透性好的、湿润肥沃含有丰富的有机质的酸性土。为了出苗均匀，种子掺些细土，撒入盆内上面盖一层薄细土，浇水用窨水法渗入盆内，把盆放在前窗台上，盖一层玻璃或塑料薄膜，目的是提高盆内温度。小苗出土后，逐渐减少覆盖时间，因苗嫩小，注意温变，突然高低变化，强光的照射。苗长得很慢，5-6月份才长出2-3片真叶，这时在室内做第一次移栽，株行距2-3厘米，苗高2-3厘米（大约11月份），大苗移栽在10厘米盆中一株，小苗栽三株。用细喷壶浇水和淡肥水。播种后第二年春季出花房，放在荫棚下养护。6月换13.3厘米盆中，第三年植株有20厘米高，已有分枝几个也有花蕾出现，换16.7厘米盆中，以后根据植株的大小，逐年换盆。

杜鹃是喜荫的植物，太阳的直射对它生长不利，所以杜鹃专类园最好选择在有树影遮荫的地方，或者在做绿化设计时，就考虑到这一点，有意地在专类园中配置乔木。杜鹃喜排水良好的酸性土壤，但由于各专类园和景观都要用水泥做道路和铺装，使得杜鹃栽植地土壤板结，碱性严重，所以必须把栽植地的土壤进行更换，并加一定量的泥炭土。

长江以北均以盆栽观赏。盆土用腐叶土、沙土、同土（7:2:1），搀入饼肥、厩肥等，拌匀后进行栽植。一般春季3月上盆或换土。长江以南地区以地栽为主，春季萌芽前栽植，地点宜选在通风、半阴的地方，土壤要求疏松、肥沃，含丰富的腐殖质，以酸性沙质壤土为宜，并且不宜积水，否则不利于杜鹃正常生长。栽后踏实，浇水。

杜鹃最适宜在初春或深秋时栽植，如在其它季节栽植，必须架设荫棚，定植时必须使根系和泥土匀实，但又不宜过于紧实，而且使根茎附近土壤面呈弧形状态，这样既可保护植株浅表性的根系不受严寒的冻害，又有利于排水。

4月中、下旬搬出温室，先置于背风向阳处，夏季进行遮荫，或放在树下疏荫处，避免强阳光直射。生长适宜温度15-25℃，最高温度32℃。秋未10月中旬开始搬入室内，冬季置于阳光充足处，室温保持5-10℃，最低温度不能低于5℃，否则停止生长。

杜鹃对土壤干湿度要求是润而不湿。一般春秋季节，对露地栽种的杜鹃可以隔2-3天浇一次透水，在炎热夏季，每天至少浇一次水。日常浇水，切忌用碱性水，浇水时还应注意水温不宜过冷，尤其在炎热夏天，用过冷水浇透，造成土温骤然降低，影响根系吸水，干扰植株生理平衡。

栽植和换土后浇1次透水，使根系与土壤充分接触，以利根部成活生长。生长期注意浇水，从3月开始，逐渐加大浇水量，特别是夏季不能缺水，经常保持盆土湿润，但勿积水，9月以后减少浇水，冬季入室后则应盆土干透再浇。

杜鹃喜欢空气湿度大的环境，但有些杜鹃专类园都建在广场、道路两旁，空气流动快，比较干燥，所以必须经常对杜鹃叶片进行喷水或对周围空气进行喷雾，使杜鹃园周围空气保持湿润。

在每年的冬末春初，最好能对杜鹃园施一些有机肥料做基肥。4-5月份杜鹃开花后，由于植株在花期中消耗掉大量养分，随着叶芽萌发，新梢抽长，可每隔15天左右追一次肥。入伏后，枝梢大多已停止生长，此时正值高温季节，生理活动减弱，可以不再追肥。秋后，气候渐趋凉爽，且时有秋雨绵绵，温湿度宜于杜鹃生长，此时可做最后一次追肥，入冬后一般不宜施肥。

合理施肥是养好杜鹃的关键，喜肥又忌浓肥，在春秋生长旺季每10天施1次稀薄的饼肥液水，可用淘米水、果皮、菜叶等沤制发酵而成。在秋季还可增加一些磷、钾肥，可用鱼、鸡的内脏和洗肉水加淘米水和一些果皮沤制而成。除上述自制家用肥料外，还可购买一些家用肥料配合使用，但切记要“薄”肥适施。入冬前施1次干肥（少量），换盆时不要施盆底肥。另外，无论浇水或施肥时用水均不要直接使用自来水，应酸化处理（加硫酸亚铁或食醋），在pH值达到6左右时再使用。

修剪整枝是日常维护管理工作中的一项重要措施，它能调节生长发育，从而使长势旺盛。日常修剪需剪掉少数病枝、纤弱老枝，结合树冠形态删除一些过密枝条，增加通风透光，有利于植株生长。对于杜鹃园须经常检查，发现有枯枝、病枝，应及时清除，以减少病虫害在杜鹃中蔓延。

蕾期应及时摘蕾，使养分集中供应，促花大色艳。修剪枝条一般在春、秋季进行，剪去交叉枝、过密枝、重叠枝、病弱枝，及时摘除残花。整形一般以自然树形略加人工修饰，随心所欲，因树造型。

若想春节见花，可于1月或春节前20天将盆花移至20℃的温室内向阳处，其他管理正常，春节期间可观花。若想“五一”见花，可于早春萌动前将盆移至5℃以下室内冷藏，4月10日移至20℃温室向阳处，4月20日移出室外，“五一”可见花。因此，温度可调节花期，随心所愿，四时开放，另外，花后即剪的植株，10月下旬可开花；若生长旺季修剪，花期可延迟40天左右；若结合扦插时修剪，花期可延迟至翌年-2月。因此，不同时期的修剪，也影响花期的早晚。

杜鹃的病害主要有根腐病、褐斑病、黑斑病、叶枯病、缺铁黄化病等。杜鹃患根膊病后，生长衰弱，叶片萎蔫，干枯，根系表面出现水渍状褐色田块，严重的软腐，逐渐腐烂脱皮，木质部变黑。此病在温度高、湿度大的环境下最易发生。防治方法是在翻盆前对培10土严格消毒，并保持土境硫松、湿润、使其有良好的通透性，避免积水。如果发现植株患病，要及时处理病株及盆土。治疗时，可用0．1%的高锰酸钾水溶液或2%的硫酸亚铁淋洗病株，再用清水冲洗后重新上盆。用70%的托布津可湿性粉剂加1000倍水制成溶液喷洒盆土，可以治好。

杜鹃常见的虫害有：红蜘蛛、军配虫、蚜虫、短须蜗等。红蜘蛛体形微小，但对杜鹃危害严重。高层楼房萌养杜鹃最容易出现此类虫害。防治方法是进行人工捕杀。药物杀虫可用5度的石硫合剂喷乐，也可用胡桃叶、央竹桃叶、青篙各等份扔碎浸泡出液汁，加水稀释后ll洒，用1000信水的敌敌畏液喷洒杀灭也是好办法。

杜鹃枝繁叶茂，绮丽多姿，萌发力强，耐修剪，根桩奇特，是优良的盆景材料。园林中最宜在林缘、溪边、池畔及岩石旁成丛成片栽植，也可于疏林下散植。杜鹃也是花篱的良好材料，毛鹃还可经修剪培育成各种形态。杜鹃专类园极具特色。在花季，杜鹃给人热闹而喧腾的感觉；非花季，杜鹃深绿色的叶片很适合栽种在庭园中做为矮墙屏障。

根（杜鹃根）：酸、甘、温。活血，止痛，祛风，止痛。用于吐血、衄血，月经不调，崩漏，风湿痛，跌打损伤。叶（杜鹃叶）：酸，平。清热解毒，止血。用于痈肿疔疮，外伤出血，瘾疹。花（杜鹃）：酸、甘，温。活血，调经，祛风湿。用于月经不调，经闭，崩漏，跌打损伤，风湿痛，吐血，衄血。

【佤药】歹哩哑：花、果实治疗月经不调，闭经，跌打损伤，风湿痛，吐血，衄血；根治疗风湿性关节炎，跌打损伤，崩漏，肠风下血，闭经《滇药录》。

杜鹃能监测有毒气体，当空气中有二氧化硫、一氧化氮时，杜鹃叶片会出现斑纹，边缘开始枯萎。

有的叶花可入药或提取芳香油，有的花可食用，树皮和叶可提制烤胶，木材可做工艺品等。高山杜鹃根系发达，是很好的水土保持植物。

杜鹃花寓意人们对生活热烈美好的感情，也象征着国家的繁荣富强和人民的幸福生活。

自唐宋以来，诗人，词人皆多题咏。美丽的杜鹃花始终闪烁于山野，妆点于园林，自古以来就博得人们的欢心。自唐宋诗人白居易、杜牧、苏东坡、辛弃疾、至明清杨升庵、康熙帝都有赞誉杜鹃花的佳作。

大诗人李白见杜鹃花想起家乡的杜鹃鸟，触景生情，怀念家乡，写出了一首脍炙人口的诗“蜀国曾闻子规鸟，宣城还见杜鹃花。一叫一回肠一断，三春三月忆三巴。”

1985年5月杜鹃花被评为中国十大名花之六。

关于杜鹃花和杜鹃鸟，还有个优美而离奇的传说。相传远古时蜀国国王杜宇，很爱他的百姓，禅位后隐居修道，死了以后化为子规鸟（有名子鹃），人们便把它称为杜鹃鸟。每当春季，杜鹃鸟就飞来唤醒老百姓“块块布谷！快快布谷！”嘴巴啼得流出了血，鲜血洒在得上，染红了漫山的杜鹃花。

满山遍野的杜鹃花，是由于千千万万烈士的鲜血染成的。它记载了那段悲壮的抗战。 杜鹃花，它已经融入中国悠久的历史文化，它成为了历史的点缀品，

中国长沙、无锡、九江、镇江、大理、嘉兴等城市。

1991年6月25日，中国邮电部发行了一套“杜鹃花”邮票，同时还发行了一枚小型张，整套票共8枚，由曾孝濂设计，第一枚邮票图案为马缨杜鹃；第二枚黄杜鹃；第三枚映山红；第四枚棕背杜鹃；第五枚凝毛杜鹃；第六枚云锦杜鹃；第七枚大树杜鹃；第八枚大王杜鹃。小型张邮票图案为黄杯杜鹃。

这套《杜鹃花》特种邮票，选取的是中国杜鹃花中的名贵品种。设计者采用中国花鸟画中折技的形式构图，花叶的轮廓以中国工笔画的技法用墨线勾勒，在着色上又运用西洋画的明暗对比方法，使画面层次分明，富有立体感，较好地反映出杜鹃花的风貌。