话说国朝（国朝明清时代人对本朝的称呼）成化（成化明宪宗朱见深的年号，公元1415～1435年）年间，苏州府长洲（长洲明代的长洲县与吴县同城。民国后撤销长洲县，并入吴县）县阊门外有一个人，姓文名实，字若虚。生来心思慧巧，凡事一做就能，一学就会。琴棋书画，吹弹歌舞，件件粗通。幼年间，曾有人跟他看过相，说他有巨万的财富。他也仗着自己的才能，不肯十分用心去经营生产。于是坐吃山空，把祖上遗下的上千两银子的家产，看看快要花费完了。后来知道自己家业有限，看见别人经商图利，时常获利几倍，就也想做些生意，却又百做百不着。 一天，听人说北京扇子好卖，他就雇了一个伙计，置办起扇子来。上等金面精巧的，先用礼物求了名人诗画，免不得是沈石田、文衡山、祝枝山等当时的名人，只要随便挥洒几笔，就值他二两银子。中等的扇子，自有一种书画的“乔人”，一只手能够学写好几家字画，哄得人过，就能把假的当真的买了。这一手本事，他自家也做得来的。下等的无金无字画的扇子，将就能卖几十文钱，也有对半的利息。 他准备好了，就拣个日子，把扇子装了箱，坐船到了北京。不料北京那一年自交夏以来，天天阴雨不晴，没有一丝一毫的暑气，扇子根本就不发市。等到交了秋，气候早凉爽了，幸亏天气却是晴的日子居多，有那装幌子的子弟，要买把苏州出的扇子，走路笼在袖中，遇见熟人拿出来摇摇。文若虚开箱一看，不由得连声叫苦。原来前些日子阴雨连绵，湿气把扇上的胶墨弄潮，凡是有字画的扇子，都揭不开了。用力一揭，东粘一层，西缺一片。凡是有字有画值钱的，全都废了。剩下那些没字画的白扇，虽然没坏，可又能值几何？将就着卖了做盘费回家，连本钱也丢光了。 文若虚历年来做事，大都如此。不但自己折本，凡是跟他搭伴的伙计，也都倒霉。因此人们给他起了一个混名，叫做“倒运汉”。没几年，把剩下的家产全都抖落干净了，连老婆也没娶上。好在他嘴头子上还来得，会说会笑，朋友们喜欢他有趣，出去游耍，总少他不得。不过这也只是打发光阴而已，不能以此为业的。何况他是大模大样过来的人，帮闲一行里，又入不得队。有怜他的荐他去坐馆教学，那诚实人家又嫌他是个“杂拌儿”，高不凑，低不就。那些帮闲的、处馆的两种人见了他，无非做个鬼脸，还拿“倒运”两字取笑他。 一天，有几个走海贩货的邻近，做头的是张大、李二、赵甲、钱乙，共四十余人，合了伙正要出行。他知道了，自家寻思：“我一身落魄，生计无着。不如附了他们的船去航海，一来省得在家忧柴忧米，二来看看海外风光，也不枉了人生一世。想来他们不至于不肯，倒也快活。”正寻思间，恰好张大踱过来了。 这个张大，名叫张乘运，专门做海外生意，识得奇珍异宝，且又秉性爽快，肯扶持好人，所以乡里给他起一个混名，叫“张识货”。文若虚见了他，把自己的意思跟他说了。张大说：“好，好。我们在海船里头不耐寂寞，如果文兄肯同去，大家在船中说说笑笑，有什么难过的日子？我们众兄弟料想都是喜欢的。只是一件，我们都有货物运去，文兄却没有，觉得空了一番往返，也可惜了。等我们大家商量一下，多少凑些出本钱来助你，将就着置办些东西带去也好。”文若虚说：“谢谢你的厚情，只怕没人像张兄这样肯周全小弟。”张大说：“且让我去说说看。” 这时候恰好一个瞎子先生敲着“报君知”（古代游方卖卜者招引顾客的一种响器，是一面直径十几厘米的小铜锣，一面走，一面轻轻敲响）走过来，文若虚伸手从口袋里摸出一个钱来，要他打一卦问问财气。先生说：“这一卦可不平凡，得到贵人相助，有十二分财气呢。”文若虚心想：“我只要搭船去海外耍耍，混得过日子也就罢了，哪里有我做得着的生意？就算有贵人相助，能有多少？那儿就有十二分的财气呢？这先生也不个是顺嘴说好话罢了。” 正想着，只见张大气忿忿地走来，说：“说到钱，就无缘。这些人真好笑，听说你一起去，无不喜欢；说到助银两，竟没一个则声的。我同两个要好的弟兄，只拼凑得一两银子，也办不成什么货，你就随便买些果子，船里吃吧。每天的饭食之类，都在我们身上。” 若虚称谢，接了银子。张大先走一步，说：“快些收拾，就要开船了。”若虚说：“我没什么要收拾，随后就来。”手中拿着银子，看了又笑，笑了又看，心想：“这一两银子，置得了什么货么？”信步走去，只见满街上叫卖的橘子，鲜红似火。原来广橘福橘，名播天下。太湖中有一座洞庭山，地暖土肥，与闽广无异，所以洞庭山有一种橘树，名叫“洞庭红”，颜色和广橘福橘相似，香气也相同。只是刚摘下来的时候，略有些酸味儿，后来熟了，也一样甜美，价钱却只有福橘的十分之一。若虚见了，心想：“我一两银子买得一百多斤，在船上可以自己解渴，还可以分送一些给朋友们，用来报答众人助我。”于是买了一两银子的橘子，装上竹篓，雇一个闲汉，连行李一并挑了下船。 众人见了，都拍手而笑：“文先生的宝货来了！”文若虚羞惭无地，只得忍气吞声上船，再也不敢提起买橘子的事儿。 开船出了海，只见银涛卷雪，雪浪翻银。三五天之间，随风漂去，也不知过了多少路程，来到一个地方，远远望去，只见人烟稠密，城郭巍峨。水手把船撑入藏风避浪的小港内，下了铁锚，系好了缆绳。船中人纷纷上岸。一看，原来是来过的所在，名叫“吉零国”。中国的货物拿到这里，就有三倍的利息；买了这边货物带到中国，也是如此。一往一回，就有八九倍利息，所以人都拚死走这条路。众人多是做过交易的，各有熟识的经纪、歇家、通事人等，各自上岸找寻发货去了，只有文若虚路径不熟，也无处可走，就留在船中看船。 正闷坐间，猛然想起：“我那一篓红橘，自从到船中，还不曾开看过，会不会被人气蒸烂了？趁着众人不在，打开来看看吧。”叫水手在舱板底下翻了出来，打开竹篓一看，面上多是好好的。放心不下，索性搬到甲板上面来，摆得满船红焰焰的，远远望来，就是万点火光，一天星斗。这也是他合该发迹，所以时来福凑。岸上走过的人，都拢过来问：“这是什么好东西呀？”文若虚只不答应。看见中间有个把破了皮的，拣了出来，剥了皮就吃。岸上看的一发多了，笑着说： “原来是吃得的！”就中有个好事的，就来问价：“多少钱一个？”文若虚不懂得他们说话，船上的人却懂得，就扯个谎哄他，竖起一个指头说：“要一钱一颗。” 那问的人揭开长衣，露出一个兜罗锦红裹肚来，一手摸出一个银钱来说：“买一个尝尝。” 文若虚接了银钱，在手中掂了掂，约有两把重。心想：“不知道这些银子，要买多少，又没秤秤，且先给他一个看样。”拣个大些的，红得可爱的，递了上去。只见那个人接上手，闻了一闻说：“好东西呀！”立刻就劈开来，香气扑鼻。连旁边闻着的人都喝一声彩。那买的人不知好歹，看见船上人的吃法，也学他去了皮，却不分瓣儿，一块儿塞进嘴里，甘水充溢。满口清香，连核儿都不吐，全吞了下去，哈哈大笑说：“妙哉！妙哉！”又伸手到裹肚里，摸出十个银钱来，说：“我要买十个，拿去进奉。”文若虚喜出望外，拣了十个给他。那些看的人见那人买去了十个，有买一个的，也有买两个三个的，都是一般的银钱。买了的，都千欢万喜去了。 原来这个国家以银子铸钱，钱上有花纹。有龙凤花纹的最贵重，其次是人物，又次是禽兽、树木，最下等的是水草，却都是纯银铸的，份两一样。适才买橘的人，付的都是水草花纹的，他们只以为把下等钱买了好东西去了，所以高兴。 须臾之间，三停里卖了二停。有没带钱在身边的，老大懊悔，急忙取了钱转来，文若虚已经剩不多少了，就说：“剩下的要留着自家用，不卖了。”那人情愿再增一个钱，四个钱买了二颗。嘴里嘟囔说：“悔气！来得迟了。”旁边人见他增了价，就埋怨他：“我们还要买呢，怎么就把价钱涨了？”买的人说：“你不听他方才说不卖了？” 正在议论间，只见首先买了十个的那人，骑着一匹青骢马，飞也似地奔到船边，下了马，分开人丛，对船上大声说：“不要零卖！不要零卖！剩下的俺全买。俺家头目要买去进献给大汗哩。”看的人听见这话，都远远走开，站住了看。 文若虚是伶俐的人，看见来势，已经瞧在眼里，知道是个好主顾来了。连忙把篓里的橘子尽数倾出来，只剩五十余颗。数了一数，又拿起份儿来说：“刚才我讲过，这几个橘子要留着自用，不卖了。如果有人肯加些价钱，再让几颗吧。适间已经卖出两个钱一颗了。” 那人在马背上拖下一个大革囊，摸出钱来，是另一种树木花纹的，说：“给你一个这样的钱，怎么样？”文若虚说：“不情愿，只要以前那样的。”那人笑了一笑，又去摸出一个龙凤花纹的来，说：“给你一个这样的，行么？”文若虚仍说：“不情愿，只要以前那样的。”那人笑着说：“这种龙凤钱，一个抵那草木的一百个呢！我也不会真给你，只是逗着你耍子。你不要俺这样的一个，却要那样儿的，是个傻子！你那东西，要是肯都给俺，俺再加你一个草木的，也不打紧。” 文若虚数了一数，还有五十二个橘子，准准的要了他一百五十六个水草银钱。那人连竹篓都要了，又丢了一个钱，把篓拴在马上，笑吟吟地一鞭去了。看的人见没得卖了，一哄而散。 文若虚见众人散了，到舱里取一个钱戥了一下，有八钱七分多重。称过好几个都是一般重。数一数，差不多共有一千个。拿了两个赏了船家，其余的都收拾在包里了。笑一声说：“那瞎子好灵的卦！” 有人说：你这话说错了！那个国度里的银子既然这样不值钱，又是这样做买卖的，那些惯于漂洋过海的客商，带去的多是绫罗缎匹，何不多卖了些银钱回来，不是利市百倍了？ 诸位有所不知：那国里的人见了绫罗等物，都是以货交换。我国的人也只是要他货物，才有利钱。如果要他拿银钱来买，他们都拿龙凤、人物的钱来交易，几种钱的份量是一样重的，反而不便宜。如今买的是他们没见过的东西，他们只认做拿最低的银钱交易，得了便宜了；文若虚却只管银钱份量，不管钱的等级高低，所以得利了。 又有人说：你的话还是说错了！依你说来，那航海的，何不多买些吃的东西，只换他最低等级钱，岂不大大获利？何必下重本钱，去置办那些货物干什么？ 诸位，话可不是这么说的。也是文若虚应该有这一注横财，所以带去的橘子才能偶然地出了手。要是有心第二遭再带橘子去，三五天也遇不上买主，等得橘子都烂掉了。那文若虚时运未通的时候卖扇子就是榜样。扇子是放得起的东西，尚且如此，何况果品？ 闲话别说了。且说众人领了经纪主人到船发货，文若虚把刚才卖橘子的事儿说了一遍。众人都惊喜地说：“造化！造化！咱们一同来的，倒是你没本钱的先得了手！”张大拍手大笑说：“人人都说他倒运，而今想是要转运了！”就对文若虚说：“你这些银钱在此间置货，作价不多。除非在伙伴中回他几百两中国带来的货物，拿上岸去换些当地的土产珍奇，带回中国去肯定会有大利钱，更强如虚藏这一注银钱在身边，没个用处。”文若虚说：“我是个倒运的人，将本求财，从没一遭儿不是连本送掉的。今天承蒙诸公挚带，做这没本钱生意，偶然侥幸一番，真是天大造化了，如何还要钱生钱，妄想什么利市？万一像以前那样再做折了，难道还有' 洞庭红' 这样的好买卖不成？”众人都说：“我们用得着的是银子，有的是货物。彼此通融，大家有利，有什么不可以的？”文若虚说：“我是一年被蛇咬，三年怕草绳。说到货物，我就没胆气了。还是带上这些银钱回去吧。” 众人都拍手笑话他说：“放着几倍的利钱不赚，可惜！可惜！” 海船靠岸大约有半个月光景，文若虚眼中也见过许多好东好西，只是他已经很满足了，也不放在心上。 众人生意上的事情完了，一齐上船，烧了神福，吃了酒，开船远航。船行数日，忽然间乌云翻卷，风浪大作。船上人见风起了，就扯起半帆，不问东西南北，随风势漂去。隐隐望见一岛，急忙落帆，带住篷脚，慢慢往岛边使来。逐渐靠近，这才发现原来是一个无人居住的荒岛。水手在船后抛了铁锚，又上岸去把桩橛钉停当，系了缆绳，这才对舱里人说：“诸位且安心坐一坐，等风势小些了再开船。” 文若虚身边有了银子，恨不得插翅飞到家里，见这样呆坐等风停，心里焦燥起来，对众人说：“咱们这样坐着，有什么意思？我想登岸到岛上去看看，有人愿意跟我一起去么？”众人说：“一个荒岛，有何好看？”文若虚说：“反正是闲着，走走何妨？”众人都被狂风巨浪颠得头晕脑胀的，个个呵欠连天，只想休息，不肯同去。文若虚偏要发个狠，就独自一个抖擞精神，跳上岸来，攀藤附葛，一直走到岛上绝顶。 那岛其实并不很高，爬上去不费什么力气，只是荒草没胫，行走困难。到了山顶上一看，四顾茫茫大海，身如一叶，不觉凄然吊下泪来，心说：“想我如此聪明，却一生命运不济，家业败落，如今只落得只身漂流海外。虽然侥幸得了千来个银钱，谁知道命里是我的不是我的？如今又来到这个绝岛上，连性命也还在海龙王手里捏着哩！” 正在感慨，忽然看见远处草丛中有一东西高高突起，走上前去一看，却是床大的一个乌龟壳，不由得大惊，心想：“不信天下竟有这样大的乌龟！世上人哪里看见过？说也不信的。我自从来到海外，不曾置得一件海外的东西，如今我带了这个玩意儿回去，也是一件希罕物，拿给人看，也省得空口说白话没人相信，还说是我苏州人专会撒谎。再说，我把它锯开来，一盖一底，各添四条腿，就是两张床了，岂不叫人奇怪！”当即解下两条裹脚布（明清时代不仅妇女裹小脚要用裹脚布，穿靴子的男人，在穿布袜子之前，一般也先用白布条裹脚，只是不像妇女那样裹的紧紧的罢了）接起来，穿在龟壳中间，打个扣儿，拖了就走。 走到船边，船上人见他这等模样，都笑了起来：“文先生怎么又拉起纤来了？” 文若虚指着乌龟壳说：“诸位快都来看，这就是我海外办的货了。”众人一看，像是一张无柱有底的硬床，吃惊地说：“好大一个乌龟壳！你拖来干吗？”文若虚说：“这也是罕见的东西，带它回去，也给大家见识见识。”众人笑着说： “你好货不办一件，要这玩意儿有什么用？”有的说：“也有用处。有什么天大的疑难事，就拿它来烧一卦，只是没有这样大龟药。”也有的说：“还有个用处：医家要煎龟膏，拿去打碎了煎起来，也抵得几百个小龟壳。”文若虚说：“别管它有用没用，反正又不费本钱，带了回去，也让大家看个稀罕。” 当即叫船上水手帮着抬下舱来。这乌龟壳初时放在山下空阔处，还显不出来；如今搬进舱中，看起来就更加大了。要不是海船，也搁不下这样大的东西。众人取笑他说：“到家要是有人问起，就说文先生做了个大乌龟的买卖回来了。”文若虚说：“不要笑，我好歹有个用处，决不是弃物。” 不管众人取笑，文若虚自己挺得意的，取些水来内外一一洗净，抹干了，把自己的钱包行李都塞在乌龟壳里面，两头用绳子一绊，当了一个大皮箱子。自己笑着说：“这不是不眼前就有了用处了？”众人都笑起来，说：“好算计！好算计！文先生到底是个聪明人。” 第二天风停了，船就开走。不几天，到了一个去处，却是福建地方了。船才靠岸，就有一伙儿专门接海客的小经纪人围拢来，这个说张家好，那个说李家好，拉的拉，扯的扯，嚷个不住。船上众人拣一个一向熟识的跟了去，其余的也就散了。 众人到了一个波斯胡（波斯是古国名，就是现在的伊朗。胡，是我国古代对北方和西北地方各民族的通称）大店中坐定。主人听说海客到了，连忙先发银子，叫厨子包办几十桌酒席。吩咐停当，然后踱了出来。这主人是个波斯国人，姓个古怪姓，是“玛瑙”的“玛”字，叫名“玛宝哈”，专门与海客兑换珍宝货物，不知有多少万数的本钱。众人常走海的，都是熟主熟客，只有文若虚不认得。抬眼一看，原来波斯胡在中华住得久了，衣帽服色言谈话语都与中华没多大分别。只是剃眉剪须，深眼高鼻，有些古怪。出来见了众人，行宾主礼，坐定了，说些闲话。两杯茶后，站起身来，请到一个大厅上。只见酒筵已经完备多时，摆得整整齐齐。原来这是老规矩，海船一到，主人家先有这一番款待，然后再看货讲价的。 主人家手执着一副珐琅菊花盘盏，拱一拱手说：“请列位拿出货单来一看，好定坐席。” 这是什么意思？原来波斯胡以利为重，只看货单上有奇珍异宝值得上万银子的，就让到首席，其余的人看货物轻重，挨次坐去，不论年纪，也不论尊卑，这是一向的规矩。船上众人，货物贵的贱的，多的少的，你知我知，各自心照，领了酒杯，各自坐了。单单剩下文若虚一个，呆呆地站在那里。主人说：“这位老客长不曾会过面，想是新出海外的，置货不多吧？”众人说：“这是我们的好朋友，到海外耍去的。身边有银子，却不曾置办货物。没奈何，今天只得屈他在末席坐了。”文若虚满面羞惭，坐了末位。主人坐在横头。 饮酒中，这个说道我有猫儿眼（祖母绿都是名贵的宝石。猫儿眼也叫猫睛石，一般磨作圆形，样子像猫眼；祖母绿是纯绿宝石的一种）多少，那个说我有祖母绿②多少。文若虚默默无言，心里也微微有些懊悔：“我前日该听他们劝，置些货物来才是。如今有几百银子在囊中，却说不得一句说话。”又叹了口气，心想： “我原是一点儿本钱也没有的，如今已经是大幸了，不可不知足。”他自思自忖，无心吃酒；众人却猜掌行令，吃得快活。主人是个积年老买卖，虽然看出文若虚不快活的意思来，却不好说破，虚劝了他几杯酒。众人都起身说：“酒够了，天晚了，趁早上船去，明日看货吧。”别了主人去了。 主人撤了酒席，收拾睡了。第二天起个清早，走到海岸船边来拜这伙客人。主人登舟，一眼就看见了这个大乌龟壳，不由得吃了一惊，忙问：“这是哪一位客人的宝货？昨天席上并不曾说起，莫不是不卖的？”众人都笑着说：“这敝友文兄的宝货。”其中有一人说：“可也是滞货。”主人看了文若虚一看，满面挣得通红，带着怒色埋怨众人：“我与诸公相处多年，怎么这样作弄我？叫我得罪于新客，把一个未座屈了他，是何道理！”一把扯住文若虚，对众说：“且慢发货，先容我上岸谢过罪再说。” 众人不知其故。有几个和文若虚相知的，又有几个爱打听新闻的，觉得有些古怪，一共十几个人重又到店中，看是如何。只见主人拉了文若虚，把交椅整一整，不管众人好歹，纳他头一位坐下了，说：“昨天多多得罪，且请坐一坐。” 文若虚也心中糊涂，暗想：“不信这玩意儿是宝贝，难道我真有这造化不成？” 主人走了进去，一会儿出来，又拱手请众人到昨天吃酒的地方，那里已经摆下几桌酒，为首的一桌，比先前的更齐整。把盏向文若虚一揖，就对众人道： “文公正该坐头一席。你们枉自一船货，也还赶他不上。先前失敬了。” 众人看见，又好笑，又奇怪，半信不信地一带儿坐下了。酒过三杯，主人开口说：“敢问客长，您的那宝贝，可肯卖么？”文若虚是个乖人，趁口答应说： “只要有好价钱，为什么不卖？”那主人听得肯卖，不觉喜从天降，笑逐颜开，起身说：“果然肯卖，但凭吩咐价钱，在下绝不敢吝惜。” 文若虚其实不知值多少银子，讨少了，怕不在行；讨多了，怕见笑。想了一想，面红耳热，颠倒讨不出价钱来。张大向文若虚丢个眼色，把手放在椅子背上，竖着三个指头，再把第二个指空中一撇，说：“索性讨他这些个。”文若虚摇摇头，竖着一个手指说：“就这些，我还讨不出口呢。”不料却被主人看见了说： “到底要多少价钱？”张大捣一个鬼，说：“看文先生的手势，像是要一万哩！” 主人呵呵大笑说：“这是不肯卖，哄哄我而已。像这样的宝物，岂止这个价钱！” 众人见这样说，不由得目睁口呆，都站起身来，扯着文若虚去商议：“造化！造化！想是值得更多哩。我们实在不知道如何定价，文先生不如开个大口，凭他还价吧。”文若虚终是碍口，待说又止。众人说：“大胆说，别不老气！”主人又催：“客官实说何妨？”文若虚只得讨了个五万两。主人还摇头说：“罪过，罪过。没有这话。”扯着张大私下问他：“老客长们海外往来，也不是一番了。人都叫你张识货，岂有不认识这宝物的道理？必定是无心卖给我，看不起小肆罢了。”张大说：“实不瞒你说，这个是我的好朋友，一同去海外玩耍的，故此不曾置办货物。这件东西，是他避风海岛，偶然得来，不是出价置办的，故此不识得价钱。如果有五万两银子给他，够他富贵一生，他也就心满意足了。”主人说： “既然如此，要你做个保人，当有重谢，万万不可翻悔！” 当即叫店小二拿出文房四宝来，主人家拿出一张专供写文契的绵料纸来，折了一折，拿笔递给张大说：“有烦老客长做主，写个合同文书，好成交易。”张大指着同来的一人说：“此位客人叫褚中颖，字写得好。”把纸笔让与他。褚客官磨得墨浓，展好纸，提起笔来写： 立合同议单张乘运等，今有苏州客人文实，海外带来大龟壳一个，投至波斯玛宝哈店，愿出银五万两买成。议定立契之后，一家交货，一家交银，各无翻悔。有翻悔者，罚契上加一。合同为照。 一式两纸，后边写了年月日，下写张乘运为头，一连把在座客人十来个人都写上去。褚中颖则写了个“中人代笔”。年月前边，空行中间，将两纸凑着，写了一行骑缝，两边各半，写的是“合同议约”四字。下写“客人文实主人玛宝哈”，各押了花押。单上有名，从后头写起，写到张乘运，他说：“我们的押字钱要重些，这买卖才做得成。”主人笑着说：“不敢轻，不敢轻。” 写好了，主人进去抬出一箱银子来说：“我先交明白了佣钱，还有说话。” 众人围拢来，主人开箱，里面是五十两一包，总共二十包，整整一千两，双手交给张乘运说：“请老客长收下，分给众位。” 众人吃酒、写合同，大家撺掇着起哄，心里还有些不信的意思，如今见他拿出一千两白银来做佣钱，方知是实。文若虚恰像梦里醉里，话都说不出来了，呆呆地看。张大扯他一把说：“这佣钱如何分，请文兄主张。”文若虚方才说了一句：“且等办完了正事，咱们再商量。”主人笑嘻嘻地对文若虚说：“有一件事情要跟客长商议：价银现在里面阁儿上，都是向来兑过的，一毫不少，只消请一两位客长进去，拿一包过一过目，兑一兑为准，其余的不消兑得。不过这注银子数量不少，也不是一时半会儿就能搬动的，文客官是个单身，怎么搬下船去？况且又要泛海回家，一定有许多不便。”文若虚想了一想，说：“见教得极是。您有什么更好的办法？”主人说：“依着愚见，文客官目下回去未得。小弟此间有一个缎匹铺，离此地不过半里路，已经有本三千两在内。其前后大小厅屋楼房，共有一百多间，也算是个大所在，价值二千两。愚见就把本店货物及房屋文契，作价五千两，交给文客官，就留文客官在此间住下做这个生意。剩下的银子不妨分几遭搬了过去，不知不觉。日后文客官要回家去，这里可以托个心腹伙计看守，就可轻身往来了。不然，小店支出倒是不难，文客官收贮却为难了。” 文若虚和张大同声感叹：“果然是客纲客纪，句句有理。”文若虚对张大说： “我家里原无家小，况且家业已经败尽了，就是带了许多银子回去，也没处安顿。就依了玛兄的主意，在这里立起个家来，有何不可？此番造化，一缘一会，都是上天作成的，不如随缘做去。即便货物房产价钱未必有五千，反正也是白得的。” 就对主人说：“适间所言，诚是万全之算，小弟无不从命。” 主人就领文若虚进阁去看银子，又叫张、褚二人一同去看。他们四人进阁去了。其余众人不进去的，一个个伸头缩颈，三个一群四个一伙儿地说：“有这样的怪事！有这样的造化！早知道这样，真懊悔在岛边泊船的时候也上岸去走走，说不定还有宝贝也不见得。”有的说：“这是撞来的天大福气，怎能勉强？” 正议论间，文若虚同张、褚二位出来了。众人都问：“进去看过了？”张大说：“里边高阁，是个放银两的土库，都用木桶子盛着。刚才进去看了，十个大桶，每桶四千；又有五个小匣，每匣一千，总共是四万五千。已经用文兄的封皮记号封好了，只等交了货，就是文兄的。” 主人出来说：“房屋文书、缎匹账目，都在这儿，连现银凑足五万了。如今咱们到船上取货去。” 众人簇拥着都到海船上去。文若虚在路上对众人说：“船上人多，切莫多说！小弟自有厚报。”众人也只怕船上的人知道了，要分了佣钱去，各各心照不宣。 文若虚到了船上，先从乌龟壳中把自己的包裹被囊取了出来。用手摸一摸龟壳，心里暗想：“侥幸！侥幸！”主人就叫他店内的两个后生过来抬，吩咐说： “好生抬进去，不要放在外边。”船上的人见抬走了乌龟壳，都说：“这个滞货也脱手了，但不知卖了多少钱？”文若虚只不做声，一手提了包裹，就往岸上走。 起初一同上岸的那几个人，又赶到岸上，将龟壳从头到尾细细地看了一遍，又向壳内张了一张，捞了一捞，面面相觑地说：“这东西，好处在哪里？” 主人仍拉了这十来个一同上岸去。到了店里，说：“如今且同文客官去看了房屋铺面来。” 众人与主人一同走到一处，正是闹市中间，一所好大房子。门前正中是个铺子，旁边有一条弄堂，走进去转个弯，是两扇大石板门，门内大天井，上面一所大厅，厅上有一块匾，题着“来琛堂”三个字。堂旁边有两排厢房，屋内三面有橱，橱内都是各色绫罗缎匹。后面内房，还有很多楼房。文若虚暗想：“这样的住房，王侯之家也不过如此，何况还有绸缎铺营生，利息无尽，我就在这里客居算了，还想家里做什么？”就对主人说：“好倒是好，只是小弟是个孤身，毕竟还要寻几房使唤的人才住得。”主人说：“这个不难，都在小店身上。” 文若虚满心欢喜，同众人走回波斯胡的店里。主人讨茶来吃了，说：“文客官今晚就不消回船里，就在铺中住下吧。使唤的人铺中现有，不够的话，可以逐渐再讨。”众客人都说：“交易已经成功，不必说了。只是我们毕竟有些疑心，这个乌龟壳究竟有什么好处，值价如此高？还要请主人见教一个明白。” 文若虚也说：“正是，正是。”主人笑着说：“诸公在海上走了多少遭，难道这也不识得！列位听说过龙生九子[ 神话传说：”龙生九子，皆不成龙，各有所好。“但是究竟有哪九子，说法不一，通常的说法是：老大叫”蒲牢“，好鸣，所以老趴在钟上，成为钮鼻；老二叫”囚牛“，好音乐，所以老呆在胡琴的琴柱上；老三叫”睚眦“，好杀，所以老呆在剑上，成为宝剑上的吞口；老四叫”嘲风“，好险，所以老呆在殿阁上；老五叫”狻猊“，好坐，所以老坐在殿堂的门口；老六叫”霸下“，好负重，老是驮着石碑，也就是俗话说的”驮石碑的王八 “；老七叫”狴犴（b ì-hān 必酣）“，好讼，所以老呆在监狱的大门上；老八叫”赑屃（b ì-xì必戏）“，好文，所以老呆在石碑的两旁；老九叫”螭（chī蚩）吻“，好望，所以老呆在房顶上。《博物志》中则说龙有十子：宪章好囚，饕餮（t āo-tiè涛帖）好水，蜥蜴好腥，蛮[ 虫全] 好风雨，螭虎好文采，金猊好烟，椒图好闭口，虭[ 虫多] 好立险，鳌鱼好火，金吾不睡。不过所有说法中都没有鼍，而民间传说中则有鼍龙。都是想象中的事情，无法考证，因此说法各异] 吗？其中一种，就是鼍（tuó驼）龙，其皮可以幔鼓，声闻百里，所以叫做' 鼍鼓'.鼍龙活到一万岁，才能蜕下此壳变成龙。此壳有二十四肋，按天上二十四节气，每肋中间节内有大珠一颗。要是肋未完全，蜕不得壳，也成不得龙。那时候就是捉住了它，因为它肋中还没有珠子，只好拿它的皮幔鼓。一直要等到二十四肋长完全了，节节珠满，然后才能蜕了此壳变龙飞去。这个鼍壳，是天然蜕下，气候俱到，肋节俱全的，跟那寿数未满、生擒活捉的不同，所以有如此之大。这种东西，我们虽然懂得它成龙的道理，可是谁知道它几时蜕壳？又在什么地方守得着它？鼍壳并不值钱，可是里面的珠都有夜光，是无价之宝！今天有幸遇巧，无意中得到了。” 众人听了，似信不信。只见主人走进去了一会儿，笑嘻嘻地走出来，袖中取出一个洋布的包儿来，说：“请诸公看看。”解开来，只见一团绵裹着寸许大一颗夜明珠，光彩夺目。讨个黑漆的盘，放在暗处，那珠滚个不定，闪闪烁烁，约有尺余光亮。众人看了，惊得目睁口呆，伸了舌头收不进来。主人回转身来，对众客官逐个致谢说：“多蒙列位作成了。只这一颗，拿到我的国度里，就值方才给的价钱了；其余多是尊惠。” 众人听了，个个心惊，只是说过的话，不好翻悔的。主人见众人有些变色，取了珠子，急急走到里边，又叫抬出一个缎箱来。除了文若虚，每人送缎子二端，说：“烦劳了列位，做两件袍子穿穿，也见小肆的薄意。”又从袖中摸出细珠十几串，每人送一串，说：“轻鲜，轻鲜，聊备归途一茶罢了。”另外拿了粗些的珠子四串、缎子八匹，送给文若虚，说是：“权且做几件衣服。”文若虚同众人欢喜作谢了。 主人就同众人送文若虚到缎铺中，叫铺里的伙计后生们都来相见，说：“如今这位是你们主人了。” 主人告别自去，不久，有数十个脚夫把先前文若虚封记的十个木桶、五个匣都抬来了。文若虚搬在一个深密谨慎的卧房藏好，出来对众人说：“多承列位挚带，才有此一套意外的富贵，感谢不尽。”把自家包裹内所卖洞庭红的银钱倒出来，每人送十个，张大和先前出银助他的那两人，份外又加十个，聊表谢意。文若虚如今把这些银钱都不看在眼里了。众人却都高兴，称谢不尽。文若虚又拿出几十个银钱来，对张大说：“有烦老兄拿去分给船上同行的人，每位一个，聊当一茶。小弟在这里有了头绪，慢慢会回到本乡去的。如今不能同行，就此告别了。” 张大说：“还有一千两佣钱没分呢，却是怎么个分法？须得文兄分开了，大家方才没得说。”文若虚说：“我倒忘了。”就与众人商议，将一百两散给船上众人，余下九百两，照现在人数，另外添出两股，凡是参与的人各得一股；张大为头，褚中颖执笔，多分一股。众人千欢万喜，没有说话。内中一人说：“只是便宜了这个回回，文先生还应该找他要些添补才是。”文若虚说：“不要不知足，你看我，原来是个做什么生意都折本的倒运汉，造化到来，平空地得了这一注外财。可见人生富贵贫贱，自由前定，不必强求。要不是这个回回识货，一个大乌龟壳，也不过废物一件罢了。多亏他指点，方才晓得，怎么还好昧心争论？”众人都道：“文先生说得是。心存忠厚，所以该有这富贵。”大家千恩万谢，各各拿了所得的东西，自到船上发货。 从此，文若虚成了闽中的一个富商，就在那里取了妻小，立起家业。数年之后，才到苏州走一遭，会会旧相识，依旧回福建去了。至今子孙繁衍，家道殷富不绝。正是： 运退黄金失色，时来顽铁生辉。 莫与痴人说梦，思量海外寻龟。