大者为软化，小者为腔隙，多数腔隙称腔隙状态。引起软化及腔隙状态的原因有栓塞，动脉血栓形成，动脉痉挛，循环功能不全等病因。软化可分为贫血性及出血性两种，动脉阻塞可造成贫血性软化，亦可以为出血性软化，而静脉阻塞则几乎完全为出血性软化。贫血性软化的病变过程大体上可分为三期：坏死期、软化期、修复期。软化区内的细胞已坏死，缺血性半暗带（半月区）的细胞调亡或凋亡前状态，功能低下，可出现神经系统和运动系统功能障碍。