更新时间：2024-08-15 09:43
关节软骨在关节活动中起重要作用，它的结构精细而科学。根据软骨组织内所含纤维成分的不同，可将软骨分为透明软骨、弹性软骨和纤维软骨（主要分布在腰椎之间）三种。
关节软骨表面光滑，呈淡蓝色，有光泽。软骨组织由软骨细胞、基质及纤维构成。而软骨细胞由浅层向深层逐渐由扁平样至椭圆或圆形，这些软骨细胞维持着关节软骨的正常代谢。关节软骨没有神经支配，也没有血管，其营养成分必须从关节液中取得，而其代谢废物也必须排至关节液中，所以可以说，关节液提供的营养成分决定了关节软骨的正常运作，也决定了人体关节的正常使用。
关节软骨主要的功能是缓解压力的作用，在压力作用下，软骨被压缩，解除压力，又可伸展，类似于弹性垫的效果，可以保护软骨下的骨骼不受破坏。除此之外，关节软骨还有润滑作用，使骨端滑动。
如何引发的软骨磨损
青年人的这种弹性作用较强，缓冲效果亦佳。然而,三十岁过后，人的关节纤维变性，弹性减弱，关节软骨的延伸能力逐渐弱化，恢复原状的能力减弱，再加上关节液减少使关节软骨变得干燥，因此人到一定年龄，关节软骨就容易受到损伤、磨损，而引发退行性关节炎，而属于软骨一种的半月板，也容易在剧烈撞击、摔倒等情况下，发生半月板裂，影响患者运动功能。而腰椎之间的纤维软骨则容易发生松弛移位致使髓核突出形成腰椎间盘突出。
如何达到软骨再生
对于因为软骨磨损、损伤、变形而引起的各种关节疾病，传统医学通常使用的是缓解疼痛的药（如氨基葡萄糖、玻尿酸、止痛贴等），此外还有热敷、按摩、电疗等疗法。但是问题是，这些疗法不能使人体的软骨恢复再生。对于后期患者，医学上还可以采用关节手术。但是，关节手术除了价格昂贵外，并不能完全消除疼痛，而且人工关节终究是“身外之物”，运动受限，撞击后容易出现脱臼，误伤等意外，几年过后还要再手术。
目前，医学界对软骨磨损、软骨退化采用的最常见的方法有以下几种：
【各种止痛药、膏贴】
通过药物的化学作用，抑制关节炎症，暂时缓解疼痛。这种方法镇痛效果较快，适应于发作期和急性期。但不能解决关节内部构造，病情反复。而且患者大多会发现，长期使用后药效逐渐减弱，而在病情后期药物作用大，特别是激素类药物副作用更加强烈，导致种种胃肠肝肾心血管等并发症。
【理疗】
采用物理方法对患部进行加热、按摩、刺激等，以达到促进血液循环，减轻疼痛，缓解症状的效果，如常见的热敷、电疗、牵引、磁疗、超声、红外线等。此类方法虽然可以避免吃药打针，施术后短时间内获得轻松舒服，但是，关节内部构造依然如故，停止理疗后，病情容易反复，此外，施术不当时反而耽误甚至激化病情。
【氨基葡萄糖】
可以促进关节腔内润滑液分泌以减少关节软骨摩擦，兼带消炎镇痛作用。针对疾病初期，关节软骨未受损时的效果较快，但对于软骨已经硬化磨损、凹凸不平或变形的关节疾病而言，已无回天之力。
【玻璃酸钠注射液】
即给关节注入润滑油，增加关节润滑性与灵活性，以此减轻疼痛，但不能改善关节软骨内部结构，消耗完后仍然要注射，反复持续，容易产生依赖性，还可能降低人体自身分泌关节液能力，效果逐渐递减。
【关节镜手术】
即通过小创口将关节镜以及手术辅助工具刺入关节内部，或清理关节腔，或磨削粗糙的软骨表面，或切除部分软骨。短期内可以实现缓解疼痛的目的，但终究破坏削弱了人体固有的关节软骨，长远来讲影响了人体运动机能。
【关节置换】
用人工制造的关节代替自身的关节，属迫不得已的选择。可以较大程度消除关节不适，一般十年左右维持基本运动功能。但手术具有较大风险，其固定性、啮合性可能不尽如人意，术后关节功能受限，容易滑脱、碰伤，也并不能完全消除疼痛，对老年人来说，手术过程身体负担尤其大。人工关节一般使用寿命为10-15年左右，到期仍然需要更换关节，此外造价高昂，不易为普通群众接受。
通过上述比较，我们可以明显地看到：这些常见的软骨磨损、软骨退化的应对办法并没有实现软骨再生，相反，有些方法甚至以进一步破坏软骨为代价，换取一时的平静安宁。如何让磨损后的软骨恢复再生呢？长期以来，这一直是医学界关心并努力探索的课题！
上世纪末开始，国际上对软骨再生的医学研究，一般有以下几种途径：自体移植、同种异体移植、异种移植、摄取特殊软骨促进自体软骨再生等。
【异种移植】
即采用其它物种软骨移植于人体关节软骨处，但由于其强烈的免疫排斥等问题，研究还处在基础实验阶段。
【自体软骨移植】
该方法主要是通过自体其他部位的软骨移植，或通过自体白细胞、干细胞来培植软骨，免除开刀风险。但自体软骨移植来源有限、给患者带来二次创伤并增加患者疼痛，技术尚未成熟而致应用受限。
【同种异体软骨移植】
同种异体软骨移植来源广泛，生物学性能良好，可望成为较理想的软骨移植物，取得了一定的临床效果，但它仍存在免疫排斥，疾病传播，移植骨软骨被吸收，关节不稳定，软骨塌陷等问题，影响移植物在体内的长期存活，是目前研究不容忽视的问题。此外，该方法对患者要求较高，对于弥漫的退行性关节炎以及类风湿性关节炎一般不适用。