更新时间：2019-11-06 09:29
中国首次接触空中加油技术是在越南战争中，当时在美军战机残骸中发现了不知名的金属管，经研究后知道其特定用途。20世纪70年代，曾进行过空中加油技术的基础研究，但随后即因政治原因而中断。80年代初中期连续发生多场著名的空战中，空中加油机都发挥了巨大作用，一直对此跟踪研究得十分仔细的中国空军，曾考虑从英国空中加油公司购入组件改装运-8加油机。但因运-8飞行速度慢与歼-8D较难配合，所以最后选择了轰-6。
1990年西飞完成首架轰-6空中加油机的改装，命名为“轰油-6”。1991年12月31日轰油-6与歼-8型战斗机首次对接成功。1995年开始服役。
2015年9月3日，2架轰油-6加油机、4架歼10战机模拟成空中加油状态，在胜利日阅兵中向世人展示人民空军的远程作战能力。
在这种编组方案之中，如果适当增加空中加油机的数量，那么歼-8D执行空中警戒任务的滞空时间也就可以相应地延长。提高加油机和战斗机的数量比，同时也可以扩大空中警戒的范围。例如当这一个比例达到一比四甚至一比二时，战斗机的作战半径就可以分别达到1500公里和1800公里，即与苏-27和歼轰7战斗机相似，比原来的歼-8B增加一倍。拥有轰油-6(H-6U)空中加油机之后，中国的远程奔袭和综合空中作战能力己得到有效的提高。例如依托海南岛机场升降的歼-8D战斗机，在完成空中加油之后，其作战范围可以扩大到南中国海甚至远至印度尼西亚，而西沙群岛和南沙群岛毫无疑问的也包括在其有效范围之内。轰油-6加油机无疑已成为我主战飞机的“力量倍增器”。