更新时间：2024-08-20 13:09
魏安釐王二十年（公元前260年），秦军在长平之战中大败赵军，坑杀赵军四十多万人。魏安釐王二十三年（公元前257年），秦军包围赵国都城邯郸（今河北邯郸）。赵国向魏国请求援救，魏安釐王派将领晋鄙率军十万前往救赵。由于魏安釐王惧怕秦国的威势，便让行进到赵、魏两国交界地荡阴（一作邺地）的晋鄙部队停止进军，留在荡阴扎营驻守，名义上是救赵国，实际上是采取两面倒的策略来观望形势的发展。与此同时，魏安釐王派新垣衍乘机会由小路进入邯郸城，通过赵孝成王叔父平原君赵胜的关系，对赵孝成王说：“秦昭襄王所以要急着包围赵国首都的原因，是因为从前同齐湣王争强称帝（一称西帝，一称东帝），后来齐湣王取消帝号，秦昭襄王也跟着取消帝号。现在齐国的国势已大不如从前，比起齐湣王时代，要衰弱很多。而如今，惟独剩下一个秦昭襄王独统天下，此次秦军东来，未必就是贪取邯郸城，他的真实意图是想恢复往日的帝号。倘若赵王真能派遣使者前往秦国，拥戴秦昭襄王称帝的话，秦昭襄王必定会感到高兴，那么他就会下令撤围而去。”赵胜听后，认为此事事关重大，迟疑考虑，未能立即作决定。
当时鲁仲连恰巧游历到赵国，正好遇到秦军包围赵都，听说魏安釐王派来新垣衍怂恿赵孝成王拥秦为帝，鲁仲连认为这样很不妥当，于是就去拜见赵胜，问他说：“事情打算怎样决定？”赵胜回答说：“我赵胜怎么还敢持论国事！前一阵子，四十万大军全都阵亡于外，如今秦军包围邯郸城而不去。承魏王派来的客将新垣衍，要让赵王拥秦为帝，现在这人还在城里，我赵胜怎敢再持论国事！”鲁仲连听他这么说，便讲：“原先我还以为您是天下的贤公子呢，我现在才知道您并不是什么天下的贤公子。那位魏国来的新垣衍现在人在哪儿？我愿替您责备他，把他打发回去。”赵胜说：“我赵胜愿为您介绍，让他和您相见。”赵胜于是去见新垣衍，说：“齐国有位鲁仲连先生，现在他在我那里，我跟您介绍，让他和您相见。”新垣衍说：“我听说过鲁仲连先生是齐国的高士，我新垣衍是当人家臣子奉命来此，做差使的有一定的职事，我不愿见鲁仲连先生。”赵胜说：“我已说出要您和他相见。”新垣衍只好答应同他相见。
鲁仲连见到新垣衍后，并没有开口讲话。新垣衍说：“我看外来居留在这座围城中的人，都是有求于平原君的。现在我看您清高的容貌，并不像有求于平原君的，可是你为何留这座围城中而不离开呢？”鲁仲连说：“鲍焦德义至高，因不愿屈从浊世之政而轻生，可是世上的人，都认为他器度狭小，是因想不开而自杀的，其实世人的看法都不对。现在一般的人，都没有什么知识学问，只知道为自己的利益打算，而不懂得申张正义，群起反对不合理的事。像那侵略别人的秦国，是个不顾礼义，崇尚以斩获敌人首级多寡来计算功劳的国家。他们惯用权诈的手段来驱遣士人；惯用看待俘虏的方式来奴役百姓。要是那秦王凭借暴力，毫无忌惮的称帝，既而号令起四海，迫使天下人都要受他的驱遣和奴役的话，那我鲁仲连宁可跳进东海而死，也不愿做他的子民。现在我所以要来拜见将军的原因，主要是想来帮助赵国。”
新垣衍问道：“先生说要帮助赵国，到底是怎样帮助法呢？”鲁仲连说：“我将让魏国和燕国来帮助赵国，而齐国和楚国本来就是帮助赵国的。”新垣衍说：“您说燕国来帮助他，这个我可以听信；但至于说魏国，那就不一定了，因为我就是魏王派来要劝赵王拥秦为帝的代表，先生怎么能让魏王去帮助赵国抵抗秦国呢？”鲁仲连说：“这是因为魏王还没有看清秦王称帝之害的缘故，所以会想拥秦为帝；要是让魏王看穿秦王称帝的害处，那么他就必然会反过来帮助赵国抗御秦国。”
新垣衍问道：“秦王称帝的危害在哪里？”鲁仲连解释说：“从前齐威王曾倡导仁义，率领天下诸侯去朝拜周天子。那时周天子的府库空虚，国势极其衰微，天下强国，没有人肯前去朝拜，惟独齐威王肯率先前去朝拜。隔了一年多，周烈王去世，各地诸侯都去吊丧，齐威王也前去，只是到得较晚，那新登基的周天子便发怒，派使臣讣告齐威王说：‘天子去世，犹如天塌地裂，继位的太子都寝苫居庐在守丧。东方的藩臣田婴齐到得最后，该处以斩足的重罚。’齐威王勃然大怒，很粗鲁地骂道：‘呸！呸！你娘只不过是个贱婢而己，算得上什么东西！’这样一来，结果齐威王就惹来天下人的讥笑。当周烈王活着时，就去朝拜他；到他死后，就去骂他，何以齐威王会这么做呢？那实在也是无法忍受那新天子的苛求啊！其实那些做天子的，无一不是喜好作威作福的，这也没什么好值得奇怪的，要是让秦王为帝，恐怕他耍的威风还不止于此呢？”
新垣衍说：“先生不曾见过那当人仆役的吗？十个人跟随着一个主人，难道是仆人的力量敌不过主人，或是智力比不上主人，所以才乖乖听从主人的吗？其实那只不过是畏惧主人的权势，所以才这样！”鲁仲连听后，很感慨地问道：“那么魏王与秦王相比，难道就像是仆人跟主人一样吗？”新垣衍回答说是。鲁仲连便说：“要是这样的话，那么我将使秦王把魏王剁成肉酱。”新垣衍听后很不高兴地说：“先生您说这话未免太过分！先生怎能使秦王把魏王剁成肉酱呢？”鲁仲连说：“那当然，我慢慢地讲给您听。从前九侯、鄂侯和周文王是商纣王的三公。九侯有个女儿长得很漂亮，所以就进献给商纣王，可是商纣王却认为不好，然后怪罪到她父亲身上，于是就把九侯剁成肉酱。鄂侯为此跟商纣王论理，辩论得很激烈，商纣王恼羞成怒，所以连同鄂侯一起杀死，并将他的尸体晒成肉干。周文王听到这事，忍不住长叹一声，结果商纣王就把他逮捕起来，关在牖里之库一百天，还想将他置于死地。魏王和秦王同样都是称王的平等国君，现在魏王何以自甘下贱，情愿走上遭秦王割宰的地步呢？从前齐湣王准备到鲁国去，夷维子替他驾马车，跟随前往。到鲁国后，夷维子很神气地问接待的官员说：‘你们将用何种礼节来接待我们的国君？’鲁国官员说：‘我们预备用十副太牢的礼仪来款待你们的国君。’夷维子却很不屑的说：‘你这是根据什么礼节来接待我们的国君？你可知道，我们的国君是被尊为东帝的天子！天子巡行到诸侯的地方，诸侯就得让正寝，避居在外，并交出库馆的锁钥。每天清晨，还要撩起衣服，搬动几席，在堂下侍候天子用餐，待天子吃完饭，然后才退下去听闻朝政。’鲁国官员听到这个不合理的要求，立刻落锁闭关，不管他是天子不是天子，死也不肯接纳。齐湣王既不能进入鲁国，便打算到薛的地方，中间需向邹国借路穿过。当时邹国国君刚死，齐湣王想进去吊丧，夷维子对邹国的嗣君说：‘天子来吊丧，地主国一定要将灵柩从坐北朝南的位置，调转为坐南朝北的方位，这样好让天子朝向南面吊丧。’邹国群臣听后气愤地说：‘若是必须如此的话，我们宁愿刎颈而死，也不愿接受这个不合理的吊丧。’结果齐湣王又没到邹国去。那邹鲁两国臣子，当他们国君活着时，无力尽礼侍奉供养他们的国君；当他们国君死后，又无力行周备的礼节，像这种国力极为贫弱的小国，当称霸过东方的齐湣王想把天子的威风加到他们身上时，那邹鲁两国的臣子尚且懂得反抗，而现在秦国是拥有兵车一万辆的大国，魏国也是拥有兵车一万辆的大国，同样都是拥有兵车万辆的大国，各自都有称王的名号，为何看到秦国在长平之战中的一次胜战，就吓得要劝赵国去尊人为帝呢？如此看来，堂堂的三晋大臣，简直比邹鲁两国的奴仆婢妾都不如。再说，秦王的野心也不会因你们尊他为帝，他就会满足。如果他一旦称起帝来，那么他必定还要真正行使天子的职权，他一定会调整诸侯大臣的职位，把他认为不好的换下，换上他认为好的；把他所憎恶的除掉，而安插上他所喜爱的。除此之外，他还会差遣他的子女和精于进谗的婢妾，做各国诸侯的妃嫔姬妾，要她们住进魏王的宫殿里，到那时，魏王还能安然无恙不出事吗？而将军您还能担保一如往昔得到魏王的宠幸和信任吗？”
新垣衍听完这番话，赶忙立起身子，拜了两拜，向鲁仲连道谢说：“起初，我以为先生是一位平凡的人，到现在，我才知道先生真是天下的贤士。我愿意就此回去，从今以后再也不敢倡导拥秦为帝指着。”包围邯郸的秦将，听到这个消息后，因此退兵五十里。适巧魏安釐王的弟弟信陵君魏无忌盗得兵符，夺取晋鄙的兵权，率领大军赶来救赵，向秦军发动攻击，于是秦军就撤围而去。
《史记·卷八十三·鲁仲连邹阳列传第二十三》；
《战国策·赵策三》。