更新时间：2024-06-29 15:58
辞（拼音：cí）为汉语一级通用规范汉字（常用字）。此字始见于商代甲骨文，其古字形由表示整理的“乱”和表示刑罚的“辛”组成，本义是诉讼，打官司。引申为诉讼时的言辞。再引申为一般的言辞、文辞，又引申为一种文学体裁。讼辞中常常为求无罪而找借口，故又可引申为借口。“辞”又有推辞、辞却等引申义，而且这一系列义项以及言辞、文辞等引申义逐渐成为“辞”的常用义。
会意字。“辞”字最早出现于甲骨文中（图1），字的左边是“𤔔”字， “𤔔”是“乱”的本字，字形表示两只手在整理乱丝，有整理、治理等意义。“辛”是古代的刑具，此处代表刑法，会合起来就是“以法律理纷乱”，也就是诉讼，将纷繁复杂的案件抓住线索，理出头绪，搞清真相，进而定罪。这是“辞”的本义。
金文中出现多种异体：除了都在左侧添加另一只手之外，还有添加“口”（图2）或“言”（图3）旁以使“辩讼”义更鲜明的；还有一种将“辛”替换成“司”的（图4），“司”有“治理”的意思，而且古音中“司”与“辞”同属“之”部，所以这个字就成为会意兼形声字。但所有这些异体都没有被小篆采纳，小篆（图7）基本上沿袭了甲骨文的构形，只在左半边采纳了金文中双手理丝的构形。隶定后左侧像线轴之形的部分拉长，将下方的部分罩住，而原先像丝线之形的部分被分割成了上下两半（图8）。简体的“辞”本是繁体“辭”的俗字，今为繁体“辭”的简化字。字形从“舌”从“辛”，因为推辞、告辞时通常都要费一番口舌。
“辞”的异体“辤”是由繁体“辭”字分化变形而来的， “辞”字左边所从的“𤔔”与“受”写法近似，所以在小篆中变形为从受从辛，专表“推辞” “拒绝”这 一种义项，以与本义为“诉讼”的“辞”区别。“司”、 “辞”、 “台” 古音同属“之”部，故又分化出从辛、台声的“辝”字，从辛、台声的写法虽然在秦代之后很少使用了，但并没有消失，一直到东汉时期还作为“辤”的异体在使用，并保持原有构形，楷书写作“辝”。“辝”与“辤”在简化汉字时都被淘汰，其义项由“辞”字承担。
从“讼辞”这一意义引申，“辞”可表示解说、辩解，再引申为表示一般的言辞、文词，这是“辞”字的最普通的用法。“辞令”是应对的言辞；“辞典”是各种言辞的总汇；以众多言辞铺叙陈列为特色的古代文学体裁也叫“辞”，如“楚辞”。而“辞”的告别、辞退、推托之类意义，实际上也都是需要通过讲究的言辞来实现的行为，依然与“辞”的造字思维有着逻辑关系。
辞、词
在“言词、文辞”的意义上，“词”与“辞”是同义词。先秦时一般只说“辞”，不说“词”；汉代以后逐渐以“词”代“辞”。
这两个字的意义和用法有三个不同点：一是它们分别指称两种不同的文体，如诗词、宋词的词不写作辞，楚辞的辞不写作词。二是词用于词语、词汇义，而辞用于言辞义，在合成词中一般有固定写法，如歌词、动词、词义、词组等的词不写作辞。有些传统上用辞的地方也多用词，如：致词、答词、悼词等。三是辞的告别、不接受、解聘等义，不写作词。
辞、辤、谢
三字都有“推辞、不接受”的意义。区别在于：“辤”一般只用于这个意义，而且文献中用例很少；“辞”“谢”除此义外，还有其他意义，那些意义都不相同；在这个意义上，“谢”比“辞”的语气略显委婉。
【卷十四】【辛部】似兹切（cí）
（辭）讼也。从𤔔①，𤔔犹②理辜也。𤔔，理也。
𤔲，籀文辭从司③。
【注释】①从𤔔：当依徐锴《说文解字系传》作“从𤔔辛”。②𤔔犹：当依《段注》作“𤔔辛犹”。③从司：朱骏声《说文通训定声》作：“从阌从司会意，司亦声。”按：司是主管的意思，这里指治理。
（辭）“说也”注：今本说譌（讹）讼。《广韵》七之所引不误。今本此说譌为讼，訩字下讼譌为说。其误正同。言部曰：说者，释也。
“从𤔔、辛”注：会意。似兹切。一部。
“𤔔辛犹理辜也”注：释会意之恉。依小徐本订正。
“𤔲，籀文辭，从司”注：易𣪠辞本亦作𤔲。
【酉集下】【辛部】辭
古文：𤔧
《唐韻》似兹切。《集韻》詳兹切，并音詞。辭説也。《易·乾卦》：修辭立其誠。《書·畢命》：辭尚體要。
又《説文》：訟辭也。《周禮·秋官·小司寇》：以五聲聽其獄訟，一曰辭聽。《書·吕𠛬》：明淸于單辭，罔不中聽獄之兩辭。疏：單辭謂一人獨言也，兩辭謂兩人競理也。
又與辤同。《正韻》：卻不受也。《書·大禹謨》：稽首固辭。《中庸》：爵祿可辭也。
又謝也。《前漢·韓王信傳》：温顔遜辭。
又别去也。《楚辭·九歌》：入不言兮出不辭。
【未集下】【舌部】 辞
《正韻》詳兹切，音詞。俗辭字。《佩觿集》曰：辭亂从舌，其蕪累有如此者，然循用既久，今亦不廢。
《正字通》：俗辭字。《佩觿集》：辭、亂从舌，其蕪累有如此者。乱。
似兹切，平之邪 ‖辞声之部（cí）
辞讼。《说文》曰：“辞，讼也。”
校释：讼，原讹作“说”，据《说文》改。
（表格信息来源：汉典）
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（表格信息来源：《汉语方音字汇》、汉典）