起初晋怀公姬圉还在当太子时，大约只有十岁左右，就被晋惠公当成人质送到秦国去；因此秦穆公不但将河东归还给晋国，还将自己女儿嫁给子圉为妻。五年以后，晋惠公卧病不起，子圉打算带着怀嬴逃回晋国，便告诉她：「我被当做人质留在秦国，却对自己国家没有帮助。现在如果父亲大人一病不起，恐怕大夫们会另外立别的公子继位。你愿意跟我一起回去吗？」怀嬴回答他；「您，是晋国的太子，却在秦国受委屈。现在您终于想回去了，这不是非常好吗？我们国君派臣妾来为您拿手巾、捧梳子，只是为了要把您留在这里而已。如果臣妾跟您回去晋国，这就违背国君给臣妾的使命了。所以臣妾不敢跟您一起离开，但也绝不会泄露任何一个字。」于是子圉就这样逃回晋国了。

子圉逃跑后，秦国方面相当不高兴，但不久之后就接纳收留了正在流亡的晋国公子姬重耳。秦穆公想要把五个秦女嫁给重耳，但其中也包括了重耳的侄媳妇怀嬴。重耳觉得这是破坏人伦的行为，所以不愿意答应。此时司马季子告诉他：「你都要攻回晋国了，还担心娶人家前妻的事干嘛？而且你要是答应秦国的要求，人家就会帮助你回去，何必为了拘泥这一点点的礼数，而忘记自己的大事呢？」于是重耳终于同意娶那些秦女为妻，穆公相当高兴。