边缘人群是一个相对于主流社会之外而言的一个群体概念。边缘人群具有相对稳定和动态变化特征。造成一个人群被边缘化的原因是多种多样的。主要是经济，政治原因。此外还有宗教文化，风俗习惯等多方面因素。可以说，边缘人群是一个相对于主流社会之外的一个相对稳定而又与主流社会的人群在经济结构，收入或是政治观念，宗教信仰，文化基础方面有较大差异而难以被主流社会接受的人群。

每个国家，当然人口和面积太小的国家除外。都会有一些边缘化的群体。他们或多或少。而这些边缘人群自身并不会主动要求边缘化。而更多的是处于经济收入，或是自身文化方面。由于经济收入原因造成被边缘化是最核心的问题。 无论以色列境内的贝都因人和埃塞籍的犹太人，还是都市拾荒者，都是由于自身孤立于主流经济体系之外所造成的。同时也会有宗教原因。但是在大多数地区，非宗教国家（除梵蒂冈，沙特等之外）宗教文化差异所扮演的角色不是很重要。相反，各非宗教国政府都会尽力强调多元文化共存。比如法国现今的犹太人，北非籍阿拉伯人和外来移民一同构成法国的一员。