应用

在西方经济学中，边际效用与边际欲望是一对内涵很相近的范畴。边际效用是从物品角度说明物品的单位变化引起的效用变化的情况;而边际欲望则是从消费角度说明物品的单位变化引起的欲望变化的情况。在二者的函数关系中，自变量都是物品的单位数，因变量分别为效用和欲望，而物品满足人的欲望的能力就是效用。

按照效用理论，边际效用与边际欲望都是递减的，从而价值量也是递减的。如果某物品供给量是无限的(如空气等)，则人对该物品的欲望和物品的效用可以递减到零(即达到饱和状态)。但由于对绝大多数物品来说，供给量是有限的; 且在商品经济条件下每个人的货币支付能力也是有限的。在这种情况下，人们为了能使自己各方面欲望达到最大程度的满足，就必须在各种欲望之间合理分配自己货币收入，使在每一种欲望上增加一元，所满足的边际欲望却相等。这一原理，可以引伸到一个国家，为了能使全社会的人各种欲望都能得到最合理的满足，就必须在各生产最终产品的部门合理分配资金，使得在每一类最终产品上增加一个单位的投资额，所满足的社会边际欲望都相等，则社会资金就算达到最佳利用水平。