没想到，一语成谶。后来阿赫领军攻打达恩王国，俘获并处死达恩国王。然后在埋葬国王尸体的地方建起一座茅屋。从此，阿波美王国就被称为“达恩·荷美·胡埃贝格”，意思是“建在达恩肚子上的国家”，简称“达荷美”。

阿赫除了对外扩张外，也非常善于管理国家内政，他完善了达古建立的行政体系，设置首相职务，向下统辖群臣，向上对他负责，加强王权。阿赫还直接掌握兵权和征税权，消弱部落酋长权力。阿赫还组织了一支女子近卫队，对她们进行严格操练，配备精良武器，使她们成为达荷美的精锐部队之一。

此后，阿赫穷兵黩武，大肆扩张。其版图南抵大阿德拉国，北降约鲁巴部落，据有阿古纳、贾卢库等重要地区。

到17世纪80年代，达荷美疆域已非常辽阔。

阿赫死后，阿卡巴、阿加扎先后为王。欧洲殖民者在贝宁湾的贩奴活动，促进了达荷美王国的独立发展。18世纪达荷美王国通过掳掠和贩卖奴隶强盛起来，并扩张领土。

阿加扎国王（1708～1732在位）时期，达荷美国运昌盛。达荷美军队南下进攻大阿德拉国，1724年攻陷其都城；1727年征服维达王国，后又控制科托努。达荷美的势力向西一直扩展到今尼日利亚的巴达格里和拉各斯。使达荷美王国的领土增加四倍，扩展到海岸地带，并同欧洲人直接进行贸易，向欧洲人提供奴隶以换取枪支、火药、烟草、酒类、布匹和其他货物。

但是，此时的达荷美仍受奥约帝国的制约。阿波美对大阿德拉的战争也引起过奥约的干涉。从1726年开始，达荷美和奥约进行战争，其间断断续续，一直到18世纪40年代。

最终，奥约承认达荷美对征服地区的控制，达荷美则继续向奥约纳贡。

18世纪末，奥约国势衰败，达荷美逐渐终止纳贡。

1818年达荷美国王盖佐拒绝奥约的进贡要求，战争再起。结果奥约战败，达荷美从此完全独立。

达荷美是高度集权的国家，国王通过长期战争加强了王权。与奥约的阿拉芬不同，达荷美国王不受任何政治集团的牵制或控制，可以决定王位继承人，选拔和委派官吏，并拥有最高司法权力，可以惩处高级官员。随着政治经济的发展，国家机构不断充实和完善，在国王之下设有首相、皇家总管、政务大臣、财政大臣等职位，原有部门和官员的职能不断扩大。为适应对外贸易的需要，达荷美增设“耶沃冈”（或称“白人首领”）一职，专门处理有关欧洲商人及其堡垒的事务。

国家在经济文化方面也采取了一些集中措施。货币输入和流通受到财政部门的严格控制；对外贸易主要由国家垄断；地方产品的生产和销售必须受中央节制。国家对祖先崇拜的内容和形式进行了改革，强调祖先崇拜对国王的依赖，并统一了崇拜祖先的礼仪。

在达荷美经济中，奴隶贸易占很重要地位。奴隶贸易由王室控制。达荷美以其强悍的军队不断袭击邻国，将抓捕的大批人口卖作奴隶；同时还充当贸易中介，将来自北方的奴隶转运至南方各港口出售。达荷美人认为，王国全体居民都受到国王保护，是不可出卖的，因此他们一般不在国内袭掠奴隶。

19世纪初盖索王执政时期废除了每年二次为祭司而生杀活人与动物的残酷传统。残存尚好的王宫恰是那位废除用活人祭司的盖索王的宫殿。这可能是他积了阴德的回报。

达荷美是个农业国，为保证农业的发展，一些统治者曾反对奴隶贸易。国王阿加扎曾采取措施，鼓励因战乱而逃亡他乡的居民回归故里。他反对奴隶贸易，曾洗劫和烧毁欧洲奴隶商人在大阿德拉和维达的商站，围困欧洲人的堡垒，封闭奴隶从内地进入沿海的通道，并禁止输出男性奴隶。

阿加扎希望利用欧洲人的资金和技术发展国内的工农业生产，并以此为基础同欧洲人发展贸易。1725年，他派代表赴欧洲一些国家，说明达荷美不欢迎拥有贩奴船的欧洲人。他邀请欧洲人到达荷美投资，开办种植园，利用非洲人的劳力发展生产。他还邀请欧洲的缝纫工、木工和铁匠等手艺人来传授技艺。但是，欧洲人不予理睬，阿加扎的良好愿望成为泡影。

值得一提的是，达荷美王国取得了非常灿烂的艺术成就。形式多样的木雕、着色泥土浮雕、塑像、铁制艺术品，以及“津克波”（御座）和“雷卡德”（权仗）制作精良。这些艺术作品既是独特的达荷美文化的表现，又是珍贵的历史资料，特别是装饰阿波美王宫的着色泥土浮雕反映了达荷美诸王统治时的许多重大事件。

盖佐国王在位时期（ 1818～1858 ） 达荷美王国臻于鼎盛。盖佐下令在沿海地区栽种椰子和油棕，在全国种植木薯、玉米、烟叶和花生等作物。盖佐结束了内部纷争，摆脱了对奥约的隶属关系，从而使达荷美成为西非最重要的王国之一。

达荷美建立后就开始和欧洲商人展开贸易。绰号乌挨戈巴扎的第二代国王阿赫，组建了一支以亲信和随从为核心的国王军队，并摸索出一套和传统西非战术不同的新战法。火枪手是达荷美军队的核心，帮助王国迅速成长为尼日尔河流域的军事强国。

他们的军队也分为步兵和骑兵。前者主要分布在左右两翼，后者通常部署于中间靠后位置。

当然，达荷美最有名的还是直接隶属国王控制的女子卫队，其规模一度超过6000人。参加卫队的女孩除了武艺出众，更必须是没有结过婚的处女。因为达荷美人相信，处女的纯洁可以使她们获得祖先的庇佑，免遭火枪弹药的伤害。

但实际上，达荷美女子卫队的成员结构与后来的祖鲁伙伴军类似。征召没有成立家庭的年轻女性，很容易激发起同龄人之间的认同感和荣誉意识，进而增强全军的战斗力。在19世纪末的法国进攻达荷美的战争中，法国士兵还能见到大量手持夏塞波步枪和大砍刀的女战士，前仆后继地向法军阵地发起冲锋。虽然知道自己凶多吉少，还是要努力阻止法军进入达荷美国王的神圣宫殿。

达荷美能从西非各国中脱颖而出，靠的是同欧洲的繁荣贸易。为了扩大与欧洲人的贸易规模，他们独占了对欧洲的奴隶出口。许多临近的小国和部落，会在被达荷美人征服后保留旧的行政体制。大部分内部事务不受干涉，唯独对外贸易权会被新的宗主完全控制。结果，过度掠夺奴隶的行为导致土地无人耕种，逐渐变成一文不值的荒地。

18世纪早期的达荷美国王阿加扎，曾试图改变这种恶性循环。他派人围攻和劫掠欧洲人在沿海的商站，截断内地通向沿海的贸易路线。然后派遣使者到欧洲去招商引资，希望他们在达荷美投资设立种植园，利用王室奴隶进行生产。这样的做法，很快引起欧洲舆论的敌视。因此，达荷美虽然在后来还有进一步繁荣，却已经无可避免地遭到地缘格局变化的挑战。双方最终为控制沿海地区而爆发冲突，进而酿成了让达荷美亡国的战争。

从19世纪70年代起，英法开始大举侵入西非，达荷美也不能幸免。达荷美国王格莱莱为阻止拉各斯的英国人的扩张，和法国人发展关系。但是，1889年，法国也向达荷美提出在科托努设卡驻兵，达荷美王储孔多予以拒绝。格莱莱去世后，孔多即位，称“格·贝汉津·阿伊·基莱”（意为“大地所希冀的蛋，只有宇宙才能负载”）。

贝汉津曾留学法国，深知法国的侵略意图，他着手积极备战。不久，法国开始使用武力，贝汉津奋起抵御。经过4年多的交战，虽然达荷美取得了一些胜利，但是最终还是败给了法国。1894年，贝汉津被俘，先后流放西印度群岛和北非。同年，达荷美沦为法国保护国，法国扶植贝汉津的兄弟继任王位，不久被废。

1900年达荷美王国灭亡， 成为法国的殖民地。

达科 1625-1645

阿奥 1645-1685

阿卡巴 1685-1708

塔辛·杭贝格（摄政） 1708

多苏·阿加扎 1708-1732

阿维苏·特格贝苏 1732-1774

格南苏努·克本格拉 1774-1789

阿贡格罗 1789-1797

马多吉·阿当多扎（摄政） 1797-1818

盖佐 1818-1858

格莱莱 1858-1889

格贝汉津 1889-1893

阿戈利·阿格博 1893-1894

达荷美王国以其独特的风俗著称。

1729年，达荷美建立起女兵队伍，规定全国年满15岁的女孩都必须接受官方的挑选，长得最美的会被送给国王做妾，长得丑陋或生病的则被处死，其余的要接受2年严格的士兵训练。

达荷美王国还实行人祭，每逢重大节日，便用上千名奴隶和战俘祭祀众神和祖先。达荷美王国还是伏都教（巫毒教）的发源地。达荷美故都阿波美Abomey，坐落在距海岸线250公里的森林地带，仍有旧王宫、王陵及神庙遗址。（阿波美王宫）

达荷美王国从事奴隶中转业务的历史长达三百多年，因此这里曾被西方国家称为“奴隶海岸”。

达荷美每个月都要向内地派出狩奴队，袭击内地村庄，将捕捉到的奴隶运回国内饲养，供西方奴隶贩卖者收购或自用（活人祭祀）。由于人祭的影响，达荷美的奴隶出口量一度从17世纪末的每年2万人减少至19世纪初的每年1万至1万2千人。

1810年，巴西奴隶商曾上书达荷美摄政王，要求减少活人祭祀数量，以便收购更多的奴隶。由于1807年之后英国、荷兰和法国等主要殖民国家相继宣布奴隶贸易为非法，达荷美王国的猎奴活动逐渐得到削弱，但是直到19世纪末都在积极地参与奴隶贸易活动。直至1885年，最后一艘满载奴隶的葡萄牙商船才离开维达港。

1847年，驻黄金海岸的英国总督拜访了达荷美国王盖佐，要求缩减奴隶贩卖数量，并劝说国王将国内“过剩”的奴隶用于油棕榈的种植。国王表示，由于人祭再度盛行，达荷美的奴隶出口量已经降为8000人，这已经是对英国最大的让步了。为了抵制英国的进一步要求，达荷美于1851年和法国签订了一个保护条约。1878年法国获得波多诺伏港，1883年取得科托努。葡萄牙于1885年曾宣布对达荷美的全部海岸实行保护，但在法国压力下于1887年收回了这一要求。

1889年，达荷美国王格莱莱（Gle-Gle）在德国人的怂恿下试图将法国人赶走，但很快被挫败。他死后，他的儿子贝汉津（Behanzin）同法国人展开游击战。法方则派出外籍军团报复性地洗劫该国首都阿波美。1894年法国人废黜贝汉津，1897年划定与德属多哥的边境。1898年划定与尼日利亚的边境。

1899年，达荷美全境成为法国殖民地，行政上归法属西非管辖，法国驻节官员办事处初设在科托努，后搬至离德属多哥边境更远一些的波多诺伏。