拉塞尔5岁开始和父亲学习打网球。拉塞尔在迈阿密大学打过NCAA大学网球，于1998年转入职业网坛。

作为一名身高只有173cm的球员，拉塞尔生涯单打最高排名于2007年8月13日来到第60位，大满贯最佳战绩为2001年法网以排名第120位的资格赛球员身份打进第四轮（击败尼古拉斯·马胡、塞尔希·布鲁格拉和哈维尔·马里塞，第四轮在先下两盘的情况下错失发球胜赛局和一个赛点，五盘不敌世界第一古斯塔沃·库尔滕）。挑战赛赛场，拉塞尔夺得15个挑战赛单打冠军和6个挑战赛单打亚军。

拉塞尔球员生涯最伟大的胜利包括2012年在休斯敦击败当时排名第九的马迪·费什（生涯对阵世界前十的唯一一胜），以及2007年在印第安维尔斯大师赛击败托马斯·伯蒂奇等人打进第四轮。