为提升中华人民共和国台湾高等教育竞争力，台湾地区教育主管部门于2004年开始提出“迈向顶尖大学计划”。该计划分为“发展国际一流大学计划”和“顶尖研究中心计划”两部分。其中“迈向国际一流大学”计划旨在选取资助1到2所具有发展潜力的大学，在10年内至少有1所跻身国际前100名甚至前50名。迈向顶尖大学计划第一阶段共投入500亿新台币，因此该计划又被称为“五年五百亿计划”。

以上所述之“发展国际一流大学及顶尖研究中心计划”共二梯次执行期间为2006年至2010年，为第一期计划。自2011年起，中国台湾地区教育主管部门启动新一期（第二期）的计划，并将计划名称改为“迈向顶尖大学计划”。