一九八二至八三年，中国人民大学清史研究所受教育部的委托，举办了一期全国高等院校中国近代史教师的进修班，为期一年。在他们临近毕业之际，根据李文海同志的建议，我们组织了这些年轻的史学工作者，对近代北京史迹进行了实地的考察调查。他们不辞辛劳，朝出暮归，足迹踏遍了古城的各个角落，对革命史迹、文物遗存、宫殿苑囿、王公府第、名人旧居、梵寺古刹、会馆商号、茶楼酒肆、陵墓坛庙进行了大量的调查研究，掌握了丰富的第一下资料。他们或者披阅清官档案、图书册笈，或者访问皇室后裔、者年宿学，在调查和研究的基础上，写出了这此文章。由王道成、林克光、孔祥吉等同志修改润色，此而，又组织清史研究所的研究人员对一些历史遗迹，再作调查，进行补充，汇编成这样一本集子。