按照古代明清数子法，为保证计算比较的是活子数目多少，一方每比对方多1块棋要还给对方1个子，以平衡这块棋多算的两个眼位，因为眼位不是子，不在计算范围内。唐宋数路法是数空的，则直接扣除眼位计数。

在现今地多为胜的现代围棋中，自然取消了还棋头这种规则，将眼位算作地，但又对地的定义产生了分歧，导致三大规则不能统一。在这种情况下，数子与数目的结果在一般情况下是一致的。

具体有关古棋规则和还棋头的研究，可参考《敦煌棋经》，《围棋规则演变史》（陈祖源）。

黑棋棋盘上有185子，白棋棋盘上有176子。