连滩山歌起源于明朝年间，流行于郁南、罗定、云浮、德庆及广西的苍梧、岑溪等县，它是当地劳动人民创造的一种口头文学。连滩山歌最初的时候是四句板。到了清朝发展到多句板，它的特点是句句同仄押韵。

连滩山歌主要流传于郁南、罗定、云安、德庆及周边地区。

作为一种古老的民俗文化，连滩山歌都是用南江地区地方方言演唱，内容丰富，形式活泼、情景交融，常用比兴手法，抒发个人情感、反映社会重大事件、表达男女爱情、诉说旧社会的婚姻不幸、歌唱劳动生产情景、新屋入伙、祝寿、唱花鸟虫鱼、猜谜语等等。唱的内容包括时事、爱情、婚姻、生活、历史故事等等。多数是即景演唱，心有所感发而为歌。这些山歌，有的是歌颂动人的爱情，有的是反映生活中发生的某件事，有的是歌唱劳动生产情景，还有的是猜谜语娱乐等等。

连滩山歌旋律和调式基本固定，唱的时候，套以不同的内容。表演形式主要有独唱、对唱、群唱（打擂台）三种。山歌擂台是最热闹的一种场面，也是对唱形式的发展。

连滩山歌一般在节日、喜事（包括婚姻、嫁娶、祝寿贺岁、进宅、添丁等）、丰年、集合、劳动之余咏唱，如《结婚敬茶歌》“堂前设茶敬新翁，新姑一于同敬重；子肖媳贤礼义重，忆记养育敢报功”。

连滩山歌深为群众喜爱，民间歌手不仅劳动之余唱以自乐，还受聘到主家演唱，为婚娶、祝寿、添丁、进宅等喜庆活动增添欢乐气氛。也有聚众演唱的，当地称为山歌擂台，男女歌手各一人当台柱，男称歌伯，女称歌妹，坐在群众中间，接受四面八方的歌手挑战，以歌答歌。歌手不但触景生情地表达个人对社会、对人间的喜怒哀乐的感情，抒发民间的心声，而且常常聚于一处赛歌，民间称作山歌打擂台。这些山歌犹如“活化石”，反映出南江流域的文化变迁，一直留存。每年正月，连滩都有盛大的复古山歌节，吸引云南、贵州、广西、湖南和远近乡邻自发踊跃参与。

连滩山歌表演手法有叠字歌、谜语歌、拆字歌、缠歌、大话（夸张）歌等。

所谓“叠字”山歌，是连滩山歌一种传统技法。叠字山歌包括叠字和叠词两种手法。在一首山歌中至少有一句以上要重复相同的字或词句，去表现不同的事件内容，或深化相同的内容。 叠字歌需要有比较高的艺术技巧。例如“新建大厦新房间，新郎新娘笑开颜；新被新席新床板，新事新婚新礼办”，一首四句的山歌叠了十个新字。

所谓“猜谜山歌”，是由谜语变化而来的。它可以猜字、猜物。“猜谜”山歌也是老少最喜欢的，它富有情趣，给人们带来娱乐，带来相融的气氛。如：“千兵万马同一家，同祖同宗也同话；等到午时出去耍，唔出状元出探花。”谜底是蜜蜂。谜语山歌可以先出谜底、唱谜面，也有先唱谜面、猜迷底。更有趣的是谜面谜底都是用山歌的形式出现的。唱“车来正由桥上过，水来难以渡江河；今日艺坛开花果，相叙此外唱山歌。”猜谜底和唱“连滩两字无讲错，相叙此外唱诗歌；车字过桥连清楚，三水难滩歌作和”用山歌答出迷底。

山歌中的“大话（夸张）歌”，在歌唱人、事、物的时候，尽量地夸大，如：“谈笑古话歌无端，云雾山顶扒龙船；桅杆顶上种棵蒜，花开遮盖五大县。”又“石头浮面耍江河，画眉生春（蛋）大过箩；老鼠拖猫梁上过，鲤鱼拖獭过江河。”往往令人捧腹。在民间中，经常会运用这种手法来对唱考急才，比智慧，逗人发笑，从而增添知识和娱乐性。

连滩山歌除了当地民众不同时间、不同场合，随口而作外，还涌现了一批专门从事山歌的歌手，其传承人第一代有蔡氏（女）等人；第二代有曾简（女）、程姜（女）等人；第三代有郑泉、陈琼（女）、江口三（女）、伍凤英（女）等人；第四代有蔡梅英（女）、刘十妹（女）、关荣森等人；第五代有莫池英（女）、陶才、莫雪珍（女）、谢水莲（女）等人。这些山歌手从事山歌演唱数十年，经常活跃在城乡歌坛，在邻近地区有广泛影响。连滩一带越来越多的人已成为职业山歌手，他们的足迹遍布郁南、罗定、云浮、德庆和广西梧州、苍梧等县市区，他们出现在各种喜庆场面、文化娱乐场所。

悠久的历史和多元的文化，让古老的连滩山歌在面临现代流行歌曲和现代多元文化的冲击下，显得弥足珍贵，2006年11月，“连滩山歌”被列为郁南县第一批县级非物质文化遗产代表作名录；2007年2月和6月，先后被列为云浮市第一批市级非物质文化遗产代表作名录和广东省第二批非物质文化遗产代表作名录。县、市、省三级文化机构开展了对这一珍贵遗产的保护。

连滩山歌长于叙事，为抒情而叙事，寓抒情于叙事之中，具有寓意深刻、形象鲜明、富有韵味以及易懂易记等特点,风格古朴粗犷，清朗动人，有较高的艺术价值，是南江地区人民长期生产生活的艺术结晶和文化身份的标志，对研究粤西地区社会生活也具有重要价值。