从心理学的角度说，恐怖是指人在遭受死亡、疯狂等威胁时所产生的一种高度焦虑的心理状态。在泛文学的意义上，凡描写这种心理状态的文学作品都可以称为恐怖文学作品。但是，作为继武侠、言情之后又一轮通俗文学的阅读热潮，恐怖小说显然是指一种狭义的文体样式。而恐怖小说的另一个源头，我相信是侦探小说。侦探小说的基本审美特征——悬疑性、刺激性和趣味性无疑也是恐怖小说所具有的审美特性。事实上，一些恐怖小说所遵循的基本情节模式就套用了侦探小说“设疑”和“解疑”的经典模式。

在今天中国的通俗文化市场上，恐怖小说的前景还不容乐观，或者说，中国当代的恐怖小说阅读市场仍处于一个培育阶段。一个简单的事实是：我们很难举出国产的、有影响的恐怖小说作家和作品。李异、麦洁、聊聊这三位青年作家有志于在这一片陌生的土地上耕耘播种，并初结果实，凭这份垦荒者式的勇气和执著就让我怦然心动。