清脂砚斋评点《红楼梦》第七十六回说：“有退一步法，如宝钗之对邢岫烟，‘此一时也，彼一时也，如今比不得先的话了，只好随是十分’；又如凤姐之对平儿云，‘如今我也明白了，我如今也要作好好先生罢’等类；此谓退一步法也。”有名的“凤辣子”，骄横、好强，此时却要做“好好先生”，性格的转变可谓大矣。然而，这个转变有思想基础：惹了众怒，知道大家对她怀有怨愤。当然，她的“退一步”并非真的去作“好好先生”，只是思想上的“晃动”而已。

运用此法要合理，既要有一定的适合度，又要有线索可寻。运用得当，可以表现人物性格的复杂性，使人物形象丰满可信，增强作品反映生活的深度和广度。