8月8日，甘地在孟买的古瓦利亚丹克(牲口沐浴场，Gowalia Tank Maidan)发表演说，从而发起了这场运动；发表演说之后不到24小时，国大党各级主要领导人几乎全部被投入监狱，甘地被软禁于浦那的阿迦汗宫(Aga Khan Palace)，国大党全国工作委员会其他成员被关入艾哈迈德讷格尔堡(Ahmadnagar Fort)，之后国大党被禁止活动。由于主要领导人遭受搜捕和软禁，这场运动变成了群龙无首的状态。随后出现大规模的群众集会和游行示威，并继而出现工潮。暴力事件层出不穷，各种爆炸事件、破坏政府公共设施的纵火案，电力设施遭到恶意破坏、交谈通讯中断，致使部分地区呈现混乱局面。