退符，金丹学术语。退符，就是「退火」，这是与「进火」相反的一种火候操持方式。在金丹学中，「符」就是卦爻符号。炼丹家以《周易》的十二消息卦作为火候阴阳变化的指示，它们是：复、临、泰、大壮、夬、干、姤、遁、否、观、剥、坤。这「十二消息卦」体现了阴阳消长的道理，前六卦是阳长阴消，后六卦是阴长阳消。炼丹家将十二消息卦与十二地支配合起来，以表徵火候操持过程中的阴阳转换刻度，「进火」以前六卦为符号指示；「退符」以后六卦为符号指示，「进火」从子时开始，而「退符」则从午时开始，「午时」以后是阳消阴长，所以应该注意以阴主事。当然，就内丹学而言，子午时刻也是活的，其要领在于自身心神对真气发动之后的内在感受，并非是固定的时间刻度，这是了解「退符」时所必须注意的。