选区划分和直接选举密切关联，任何国家的直接选举，在选举开始以前，都要按一定的原则首先划分选区，这不仅在于使选民在一定区域内参加选举更为方便，也是为了更好地计算选票和实现选举目标。“选区作为一种地理区域，在其界域内也许包含着形形色色的，有时也许是互不相容的、社会的、经济的、宗教的或种族的利益，所有这些利益都要求予以反映。”（《不列颠百科全书》）因此，选区划分的关键就在于如何通过合理划分选区而使选举产生的代表更具广泛的代表性，或者说，使选举尽可能多地包容或反映各方面的利益。

选区划分是选举中一项较为复杂的程序，包含许多重要因素。其中影响选区划分的基本要素主要包括：

地区代表制 亦称“地域代表制”，即按地理或行政区划划分选区的一种制度。