分布广，北自中国陕西（太白山），南至广西、广东，西起云南西北部（丽江）和四川西南部（雷波、峨边），经贵州、湖南、湖北、江西而至福建和台湾。通常生于向阳肥厚的土壤上，有时栽培于庭园中，海拔自数十米至2800米。

根的横向生长力强，并能形成大量根蘖。通常挖取根集苗移栽容易成活，通脱木可以进行早春播种繁殖。

摘取优良植株上的成熟果实，取出种子洗净阴干，作为育苗种子。当年育苗发芽率为63%，育苗时间为12月至翌年4月。播前种子用0.06%赤霉素浸泡2-4小时，然后用10亿个活芽孢/克枯草芽孢杆菌可湿性粉剂按药:种=1:1000的比例拌种。

播种前7-10天，将温室棚密闭消毒。用草炭土与充分腐熟的植物粉渣按1:1比例拌匀作为基质，按15厘米厚铺于苗床上。播种前4天，用0.1%杀菌剂淋透基质，进行消毒。

将苗床基质淋透水，把种子均匀撒播在基质上，再覆盖1-3厘米厚的基质，用10个亿活芽孢/克枯草芽孢杆菌可湿性粉剂稀释600倍喷淋苗床基质表面，用遮阴度为40-50%的遮阳网遮荫。7-10天后，部分种子萌发出土；幼苗生长至3-5厘米后移栽到营养杯，培养60-90天，即可移栽种植。

种植地选择：通脱木喜温暖湿润、不耐旱、怕涝，对土壤要求不严，在红壤、棕壤、褐土、砂质土中均生长良好，尤其适宜在土层疏松肥沃的砂质壤土中生长，表现为生长快、株形大、产量高。低洼地通气不良，易积水沤根，植株生长势弱，部分植株可能感染真菌性病害。

肥料准备：农家肥必须充分腐熟才能使用，按禽畜粪15吨/公顷、磷肥3000千克/公顷的量拌匀，淋湿，以手握指缝见水为度，起堆后盖上黑色地膜，边缘用泥土压实堆沤。当粪堆中心温度达70℃左右、堆沤达20天以上时进行翻堆，将上层翻于下层、边层翻于内层，翻堆次数视肥料充分腐熟细碎而定，加入生物菌种一同堆沤，能提高肥效、抑制有害菌。

整地做畦：荒地，应铲除地上植被，火烧炼地；水田，应撒生石灰2250千克/公顷消毒灭菌，机械翻耕0.4米深。撒施充分腐熟的农家肥15吨/公顷或撒生物有机肥1.5吨/公顷、磷肥1.5吨/公顷，表面覆盖一层细土后起畦。将园地整成宽1.3米、高0.3米的畦，畦长视地形而定。畦与畦间隔0.3米。

定植：选择长势较旺盛的营养杯苗，3月中旬至5月、气温稳定在15℃以上时，选择晴天下午或阴天种植。种植密度以1.5万株/公顷为宜，株行距为80厘米×80厘米。种植前，将种苗淋透水，在定植点上划开地膜15厘米，挖一个种植穴，去掉营养杯，再握住营养土将苗种放入穴中，覆土后压紧，表面盖上1厘米厚细土，淋足定根水。

定植后管理：一是苗期管理。定植后如遇持续高温干旱，应在傍晚淋水保湿，隔3天淋1次；如遇持续降雨，应及时排水，确保园地不积水。二是追肥。第1年在种植后的第2个月淋施1次冲施肥催苗；以后每年冬季撒施充分腐熟农家肥22.5吨/公顷，结合松土将肥料翻入土下。松土有利于断侧根，翌年断根会萌发出新的植株。三是除草。每年春季施肥前除草1次，避免杂草与植株争肥。铲除的杂草晒至失活后覆盖在植株基部，增强其保湿、透气性。

自通脱木种植的第2年开始，植株以3倍速度自然萌发，即可每年采收1次。采收时间以12月至翌年2月为宜，宜从基部割取，截成40厘米左右的节段，从直径小的一端捅出茎髓，理直，晒干。干燥至7-8成干时，按直径粗细分档扎捆，再继续干燥即成。

持续高温干燥时，易发生木通凤蝶幼虫，此幼虫咬食叶片和茎，受害叶片形成黄斑，卷曲、枝叶干枯。经常观察植株叶片，放大镜下观察到叶背有细小的黄绿色虫体爬动，可人工捕杀。虫害严重时，应全园喷洒敌百虫，连续喷2-3次，每次间隔5-7天，喷药时尤其注意喷布叶背。蚜虫主要集中在叶背、嫩茎等幼嫩部位吸食汁液，造成植株叶片变黄、卷缩变形、生长不良、幼叶畸形、矮小，直接影响大通草的健康生长，可用乐果乳剂等药剂喷洒防治。

经济：通脱木的茎髓大，质地轻软，颜色洁白，称为“通草”，切成的薄片称为“通草纸”，供精制纸花和小工艺品原料。可制外科敷料和水彩画纸。通脱木也是中国华南各省（区）制作夏日凉茶的原料。《台港澳手册》记载通草造纸源于清道光年初，在新竹务农的福建泉州人陈阔嘴发现通草灌木，取通草髓部，削成纸花，当纸张使用。至19世纪20年代，大量输往国际市场，以欧美、日本最多。

药用：中药用通草作利尿剂，并有清凉散热功效。通脱木以茎髓入药，主要含肌醇（inositol），多聚糖，维生素A，金属元素和胺基酸等。性味甘、淡，微寒。清热利尿，通气下乳。用于湿热尿赤，淋病涩痛，水肿尿少，乳汁不下。内服：煎汤，3-5克。气阴两虚、中寒、内无湿热及孕妇慎服。

食用：中国民间普遍用大通草配以骨、鱼类熬制靓汤，在治疗产后缺乳方面有其独到之处，作用温和，不良反应小。

生态：通脱木生命力强，又能自行衍生，但冬季要落叶。宜在公路两旁、庭园边缘的大乔大下种植，可以起到压制杂草生长、减少土壤冲蚀的作用。