金堡这样一个以天下为己任的知识分子，最终遁入空门，按其性格来说，应该是迫不得已的。他自己也曾直露地表白道：“吾辈舍此一着，别无解脱之方也”（《与陆丽京博》）。尽管他生前曾将一些“涉激愤，不宜广于示人”及“不和平”之文删除（《陈季长太史》），但留存在集中的不少文字仍表示了对清初统治的刺评。例如，在《与郑牧仲隐君》中，他说：“文字之祸，比来颇酷”；在《与徐仲远文学》中，称“世网甚密”，称文字狱是“小题大做”、“无题径做”，告诫朋友不要刊刻文稿。他还在《清平乐·云海》中暴露了一点思想“尾巴”。全词如下：“早来强起。双眼明于洗。金色莲开红日里，铺满白云作底。白云如海茫茫，人间面目潜藏。莫爱天边清楚，也云地上荒唐。”就是这首词中最后两句以及前面所引的几句文，成了清廷发动一场文字狱的口实（详情见文后面部分有关禁毁过程的叙述）。

在金堡的其他一些作品中，也表达对功业未成，家国两失的遗恨。以下即为其中几首：无功如来，直心净土。青天白日开旗鼓。玉泉寺里读春秋，笔端说尽锋端苦。云月冠裳，江山尊俎。素髭绿鬓红尘谱。人间何处觅曹刘？将军一念非今古。（《踏莎行·题关将军像》）

词中流露出英雄迟暮，功业未竟的凄苦之情。

帐结芙蓉，令行齐鲁。折冲更不移尊俎。何人错注《十三篇》，五千言是真孙武。

直上天门，平窥下土。望中秦越无今古。三更日涌海东云，罗浮一点词吞吐。（《踏莎行·送黄都闻之山东》）

这首词作似乎悟得更透：妄起刀兵，终归空无，还是“遵循无为而无不为”的自然之理吧。无奈之情宛然。

率直的词句中，宁无见其夙志哉？

而这一首：短发垂棕，越王头上模糊眼。不知远患，悔已知之晚。

难道只是单纯地在咏椰子吗？如果细品“越王头上模糊眼”一句中的用典，有心人当会心一笑。

在《书嵇中散赋后》，他赞扬嵇康“不屑见用于世”，认为他表面上“懒慢”，实际上“非忘世者”，只是“生不遇时，托之懒慢”而已。语言深讳，其意无非是寄托自己生不逢时。

既身入空门，金堡，也就是澹归和尚的诗文中定会有涉及僧侣生活之作。如前引《踏莎行·题关将军像》中“无功如来，直心净土”句，当是作者常伴青灯古佛，日日诵读黄卷的清修生活濡染的结果，结果在他的许多诗词中，时时冒出语涉佛门的词句，如“此去相思无远近，曹溪无不隔人间”（《人日龚芝麓邓孝威垂访海幢奇》），又如“只句弥陀，一心不乱，便纵有念还无念。”（《踏莎行·题莲池大师真廉斋侍》）。而在《鹧鹕天·扶九庄主五十初度》中则写了自己的日常生活琐事，同时也留露出欲看破世事的念头：铁甲抛残有衲衣，危峰更上一重梯。八千人去空成败，五十年来枉是非。无事了，正相宜，海鸥随处得忘机。却因田里催租早，脚下芒鞋露不?。日常生活中也有那么多事要做，放下重担，做一个凡人，体会一下平凡生活中的乐趣，又有什么不好呢？

而在一首《如梦令》中，又体现了这老和尚的幽默风趣：雨作一天俱重，日出四山如梦。

绝岸俯深江，飞落两条くぐ。

莫动，莫动，且看老僧撮弄。

以虹作活物，欲撮弄之，可见诗人的心灵在经历了沧桑世事后，仍未失天真，所谓诗人的赤子之心，于此历历可见。

在《如梦令·题大士像》中，却又蕴含着自宽自解之意：头上一尊古佛，手里几番贝叶。

遍界不曾藏，争肯受人埋没。

如说，如说，更莫抱赃叫屈。

更表现了一种坦然面对往事的胸襟。

金堡的文集中还有许多涉及寺庙经济来源、庙田出产、贮藏及完纳官粮的内容。还记有清廷清查僧人度牒；建立僧籍、限制僧人数量的举动，并揭露官府逼迫僧人走投无路，被迫自尽的令人发指的暴行（见《与彭番禺退庵》）。王夫之对金堡评价较高，在其所著《永历实录·金堡列传》中有这样的话：“堡文笔宕远深诣，诗?刻高举，独立古今间，成一家言。……诗文亦亢爽有气……。”文集中有不少篇章反映了他的创作主张。如他在《周庸夫诗集序》中说：“人各有一面目，不为古今所限”，“诗有性有情，有肤有骨，有气有理，有入门有出路，有行有藏，有自为有与人合而成，一诗之面目，适以自肖其面目。”“不假模仿于古人，不效颦于今人”。

认为诗要现出诗人真情性，反对因袭古人。他又主张诗人应通过多种途径来开阔眼界，丰富人生经验，才能避免落入“虱居豕背，蛙跃坎井，不复知有天海之邈”的可笑境地（《黎尧民诗序》）。他还认为：文无关于世教可以不作，既有关于世教而笔力不足以发之，落在头巾袋里，言之不文，行之不远，亦与不作等耳”（《与萧孟明经》）。

强调文章要有经世之用，同时又反映了他重视文章的表达技巧，重视内容与形式相统一的主张。金堡在悠悠诵经声中平安辞世，可他却给后来丹霞寺的僧众们留下了一个祸端。事情的经过是：乾隆四十年（公元1775年）十月，乾隆帝审阅各省呈缴的应毁书籍时，注意到其中所列澹归和尚的《遍行堂集》：“诗文中多悖谬字句。这部书是韶州知府高纲募集钱刊刻的，他还为文集撰写了序。其时澹归、高纲二人已殁，但乾隆帝深恨“世受国恩”的高纲，仍下令查封其家。

高纲在京的儿子高秉交刑部治罪，在外地的几个儿子也分别遭到清查，一应书籍、衣物均被查封。由于丹霞寺僧一向奉澹归和尚为开山祖，乾隆帝遂命广东当局把寺僧全部驱逐出寺，另选僧人住持。除《遍行堂集》外，金堡所撰的其他所有碑刻名字也尽付销毁。另据清代叶廷?所撰《鸥陂渔话》中的一段引文载，广东南韶连兵备道李璜又于丹霞寺一秘藏橱中发现一册澹归遗作，中多有“毁谛本朝语”，丹霞寺僧毙者五百余人。”此说乃据当时民间传说而来，真伪已难考察。

不过，寺僧受此案牵连者甚剧，由此而推测，恐怕其中也有某些事实吧。乾隆四十四年，乾隆帝在纂修方志的上谕中严禁将金堡等人选入，谕云：“概从芟节，以杜谬妄”（《清高宗实录》卷1095）。与《遍行堂集》同时呈缴的禁书还有《皇明实纪》以及署名“江宁清笑生”所撰《喜逢春》传奇。乾隆帝为此传谕江苏、广东、江西等省专项查缴这几部书，并指示：前一书作者陈建已死，免究，子孙免缘坐。“清笑生”一直未能查出是何人。有一句话说：你不关心政治，政治就来关心你。丹霞寺的僧众何其无辜，欲远离尘世的嚣闹，以灵魂的清修来求来世的福礼，不料想，尘世的灾星仍然没有放过这些老实本分的苦行者们。