1926年随父出家于衡阳县云峰山佛国寺，次年参禅于衡南县岐山仁瑞寺，1929年任仁瑞寺客堂知客，1930年赴南岳龙池岩洞闭关，18个月后下山于南岳佛学讲习所力究教理，以期弘禅阐教普利人天。1931年后弘化于湘、桂、粤、港、台及日本、韩国、南洋等地。1935年秋受聘为南岳佛学院教席，讲授《摄大乘论》、《大乘起信论》、《成实论》、《俱舍论》，自编《俱舍讲义》八大册，开南岳佛学院之创举。他致力于佛教文化、教育事业，建树巨大，对近代佛教（尤其是台湾地区）有广泛的推动和深远的影响，堪为中国佛教民国时期的中流砥柱之一。