该书是由葛荣晋、杨维益、李树仁，禹克坤、谭家健、杜哲森、杨先举，姜国柱、裴文通、韩增禄、董光璧，李养正、宋志明共十三位同志集体分工编写而成的。书中所论述的内容主要是道家思想在当代的社会价值和老子思想的现实意义。它涉及老子及其道家思想在为人处世与养生、中医与气功、文学与书画、企业管理与用兵之道、建筑与环境保护等方面的作用和影响。

关于老子思想与企业管理方面，作者揭示了老子的“自然无为”、“有生于无”、“反者道之动”等思想与企业文化、企业管理之间的关系，并通过丰富的事例说明了老子思想是当代治理国家和企业管理成功的奥秘之一。关于《老子》与用兵之道，作者阐明了现代战争中的。用兵之道”与老子的“柔弱胜刚强”思想之间的联系。老子虽然提倡“不以兵强天下”，反对战争、主张和平，但是他所揭示的“以弱胜强”、“以奇用兵”和“胜而不美”的军事思想，依然适用于现代战争。关于老子思想与环境保护，作者通过。道”的范畴与整体观念、“知常曰明”与人类环境、“知和日常”与生态平衡、“知止不殆”与适度增长、“知足不辱”与持续发展等的对照，说明老于思想和当代环境保护有着密切的关系。关于《老子》与建筑，作者研究了老于思想特别是他的-崇尚自然”、“有无相资”等观念对建筑的巨大影响。作者认为，独具一格的中国传统建筑(包括园林、道观、寺院、住宅等)，强调人工建筑与自然环境的有机和谐，这是脱胎于《老子》的“崇尚自然”的思维模式。当代世界许多建筑大师，已不满意西方传统建筑过分注重建筑物的实体的陈旧观念，而把老子的“有无相资”、“回归自然”的思想作为现代建筑的灵魂。关于老庄与西方诗人哲学家，著者通过在价值观，思维方式、本体论等方面老庄与尼采、柏格森、海德格尔等人的比较，说明了他们之间的某些相通或契合之处。在价值观上，通过“绝仁弃义”与“价值重估”的比较，说明庄子和尼采都是以批判传统为出发点进行价值重建的。在思维方式上，通过“涤除去览”与。直觉之灯”的比较，说明庄子和柏格森都贬抑理性，信奉直觉主义。在本体论上，通过庄子和海德格尔的“道”和“存在”的对比，说明他们都是以非理性的眼光看待存在，力图从存在的直接性入手解决本原问题。