经过战国中后期道家诸子对黄帝、神农的宣扬，汉代炎黄观念趋向成熟，并与政治紧密结合，二者互相推助，形成了以黄帝为宗的道统与帝统观念。汉代黄帝形象的主要特征是：以黄老宗师的面目出现，又多与符和图谶联系在一起。这两方面都在某种程度上得到了统治者的支持，推动了汉代诸子炎黄观念的发展，并为民众认同，从而成为民族凝聚力的精神因素。刘邦亲自为炎帝与黄帝立碑，并且为与黄帝争战的蚩尤也立了碑，这样一来中国各民族便都是兄弟了。不过中国人都是三皇五帝的后代的确也是史实，否则便不会被各民族所承认而达到统一的目的。

刘邦去世后，吕后专政。吕家势力被扑灭后，文帝刘恒被拥戴登基，汉朝帝业才算真正稳定。文帝在位23年，传位于儿子刘启，是为景帝，在位16年。这39年，从公元前179年到141年，由于汉初刘邦、吕后以及文帝与景帝采用黄老之学治国，使汉朝的政局开始正规化。政治稳定使经济生产得到显著发展，“仓廪丰实，府库饶财，移风易俗，黎民淳厚”，人民真正过上了富足的生活，成为中国历史上第一个空前盛世(文景之治)，因而被以后的历史家所称羡。

在崇尚黄老的学术氛围中，道家《易》得以彰显和发展。据《史记·日者列传》所记载：“楚人司马季主，通《易经》，述黄帝、老子，博闻远见。”在与宣扬孔孟之道的宋忠、贾谊辩论易道之广大时，使宋、贾二人“忽而自失，芒乎无色，怅然‘噤口不能言”’。

淮南王刘安曾聘请精通易学的九位高人，著《淮南道训》二篇。刘向《别录》载：“所校雠中易传《淮南九师道训》，除复重，定著十二篇。淮南王聘善为易者九人，从之采获，署日《淮南九师书》”(《初学记》廿一)。遗憾的是，此书早已亡佚，已无法了解具体内容。不过从刘向《叙录》中看，应当是阐述道家易学观的。另外《汉书·艺文志》中所记载的“《古五子》十八篇。自甲子至壬子，说易阴阳。”也应当属于道家易或阴阳易。不过汉朝阴阳家易学与道家易学已无明显区别，他们本身都属于隐士易的范畴。

从汉武帝后，仕途以儒家为主，但其他诸子百家并没有遭到禁止。正是在这样的背景下，汉朝的易学得到了空前的发展。所以至今汉易在易学史上占有极其重要的地位。据《史记·儒林传》中记载，汉初孔氏《易》的传人为田何，田何传王同、周王孙、丁宽、服生。但田氏易学在汉初的文、景之世影响并不大。尽管汉武帝将孔子所传的《易经》列为儒家的《五经》之首，但是儒家却往往更愿意学习道家易。于是道家所传的隐士易主宰了汉世的易坛。其代表为孟喜、焦赣和京房。孟喜“得易家候阴阳灾变书”；焦赣“独得隐士之说”；京房受易于梁人焦赣，而焦赣曾经与孟喜学习过易学，可见这三家象数易皆非孔子所传之《易》。

西汉《淮南杂说》中《老》《庄》、《易》本于一体；而严遵《老子指归》为汉朝道家黄老易的代表之一，其弟子扬雄扬其波而著《太玄经》。扬雄少好学，口吃，博览群书，长于辞赋。扬雄是继司马相如之后西汉最著名的辞赋家，家贫，晚年嗜酒，人罕至其门。那时刘歆总管六经，曾读《太玄》、《法言》二书，嘲扬雄日：“空白苦!今学者有禄利，然尚不能明《易》，又如《玄》何?吾恐后人用覆酱瓿也。”扬雄笑而不答。七十一岁卒。

扬雄一生著作，主要的五赋二解载于《汉书·扬雄传》，哲理著作《法言》东汉曾传诵一时，但易学著作《太玄》却一直罕有研究者。究其原因，乃在于这是真真正正的道家易学著作，确实太深奥，所以刘歆这样的大经师都未能读懂，嘲笑他说：“恐怕后人会拿你这书去盖酱罐!”

《太玄》(道家称之为《太玄经》)之所以深奥难懂有两个重要原因：第一，它是道家的筮易理论，必须深透地理解道家哲理才能明白其筮易的原理。《周易》是先有数筮，经几千年发展才与哲学结合：《太玄》是先有哲理，其后才据理而发明筮易之法。两者所走的道路完全相反：《周易》是从实践提高到理论，是归纳法的产物，为人们所易于接受：《太玄》是从理论推导出该如何实践，是演绎法的产物，故为人们所难以接受。第二，《周易》的宇宙观已普遍为人接受，其宇宙生成理论是“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，”早已为人所理解并渗透到人们的生活中。《太玄》的宇宙观却尚未为多数人所理解，其宇宙生成理论是“道生一，一生二，二生三，三生万物”，完全是道家的理念，与当时及后世人们的生活经验有很大的距离。《周易》的宇宙观决定了其筮易时用的是二进制数学，其宇宙生成过程之数是2n系列。《太玄》的宇宙观决定了其筮易时用的是三进制数学，其宇宙生成过程之数是3n系列。《周易》的宇宙观可以用平面几何的图象显示，其计算(筮)也只在平面上进行，其时空概念是二维的(平面的。这是受古代思维方法之限制，如地理概念往往局限于二维的、平面的“四面八方”)。《太玄》的宇宙观则一定需用立体几何的图象才能显示，其计算(筮)也是立体的，其时空概念是三维的(立体的。这是扬雄思维非常超前之处，他认为空问是三维的，时问也是三维的。这一点即使是今日的物理学家也未必都能理解，确是令人震惊的超前思维)。因此，从《周易》到《太玄》的进步，正象从平面几何进步到立体几何、解析几何，从普通代数学进步到微积分数学，故当时的人(包括大学者、大经师)都很难理解扬雄的《太玄》。

道家《易》学，以其特点，或可称为“科学易”。道家《易》学的代表人物是老子。老子对民族文化传统的主要贡献是以其思辨的睿智，摒弃天命神学的芜言谬论，将“道”概念从传统的政治伦理局限中拯救出来，改造成为超时空的绝对的精神本体，并进而使有无、本末、难易、刚柔、母子等范畴第一次获得完全的哲学意义，从而使传统的、世俗的宗教伦理哲学，升华为理性的思辨哲学。尤其重要的是，以道家的基本精神弘扬了《易》道。《老子》之“道”，是《易》道之再现和发展，尤其是对《易》中所包含的自然知识的继承、发掘和发展，则是勿庸置疑的。《老子》着重探讨的是天道与人道的合一关系，飘风骤雨与自然变化的关系，万物与阴阳的消长关系以及人自身循道与长生久视的关系等等。秦汉以后，由于黄老之学所享受的特殊地位，以至汉代《易》学无不带上老学色彩。东汉末，随着黄老之学的黄老道化，魏伯阳著《周易参同契》，将道家《易》之象数引进丹术之中，倡言炼丹服饵可以养生延年以至成仙飞升，又把道家《易》学引向宗教化。道家《易》学，对于化学、医药学、气功养生学、数学、天文学、历学、地舆学、矿物学等有关自然科学的产生和发展，起了重要的准备和推动作用。

王弼《周易注》、《周易略例》与韩伯(康伯)《周易注解》等，分别继承先秦道家黄老易与庄老易等道家易学思想，一扫儒家易学陋说,实为易学一大革命。既是胡适先生所说的魏晋人的“道家易。

道家《易》学文献实际上包括道家《易》学文献和道教《易》学文献。由于先秦两汉以及玄学等各位道家祖师的思想影响，道教在道家易学的基础上发展出了独具道家风格的道家易学养生。那么为什么《道藏》只收载“道教易学”既道家易学方面的道书（亦即与道教修持方术及科仪有关的注释之作），而不直接在“本文”部类中收载《易》古经或《易》古经与《易传》合二为一的《周易》呢 ? 究其因由，道教自认属道家，而自汉武帝罢黜百家、独尊儒术后，儒家学说逐渐成为中国封建社会文化的主流，认为《周易》为文王、周公、孔子之所作，为“圣人之书”，故以后称《易经》，归为儒家经典。在学术思想史上，虽然儒、道互补，但儒、道（道家与道教）两家门户之见甚深，各为比势竞誉，道不同不相为谋，每多相互斥贬，道教虽早已引《易》入其义理，并兴起“道教易学”，但是却未直接收《周易》入《道藏》。

需要说明的是，道教《易》学文献中部分著作得到了儒家认可，如《老子》、《庄子》、《周易注》等，被古代学者列入正统易学之中，而《周易参同契》类、蕴涵易学思想类《易》学文献往往被排斥在外，被看作易外别传，予以贬斥。朱彝尊《经义考》只是象征性地照顾了《参同契》，但他同时说道：“《参同契》本道家之言，不当列于经义。然朱子尝为之注，且谓无害于《易》，故附载之。是书注解颇众，则概略而不记也。”③这种有限的包容，仍然引起学者的不满。全祖望批评《经义考》于易类著录易外别传，“乱经者莫甚于此”。《四库全书总目》也说：“丹经自丹经，易象自易象，不能以方士之说淆羲、文、周、孔之大训焉。”

攻击道家易先天图书之学：顾氏说：孔子论《易》见于《论语》者，二章而已。曰“加我数年，五十以学易，可以无大过矣。”曰“南人有言日，人而无恒，不可以作巫医，善夫!‘不恒其德，或承之羞’。子曰，不占而已矣。”是则圣人之所以学易者，不过庸言庸行之间，而不在乎图书象数也。今之穿凿图象以自为能者，畔也。……是故“出入以度，无有师保，如临父母”，文王、周公、孔子之《易》也。希夷之图，康节之书，道家之《易》也。自二子之学兴，而空疏之人，迂怪之士，举窜迹于其中以为《易》，而其《易》为方术之书，于圣人寡过反身之学，去之远矣。(《日知录》一)

指出宋儒之《易》学是道家的《易》学，这是清儒的一个大问题。黄宗羲、黄宗炎、毛奇龄、胡渭在这一方面的成绩最大。后世学者对此论断绝少异议。章太炎谓：“邵康节本为阴阳家，不能说是儒家”，“邵子迷于五行”，进一步指出了康节易学的学术实质。

道文化，无疑是华夏文明的根文化，如果说道家(道教)、儒家（儒教）为这个根上生出的最大两枝，那么，百家之学是她的旁枝或小枝。道教易学，首先是以“道”注解《周易》的著作，代表作品是《易说》、《周易恒解》、 《周易集说》；其次是图书易，代表作品是《易数钩隐图》、 《易象图说内外篇》、 《易图通变》等；再次是直抒丹道真意的著作，代表作品是《会真集》、 《金丹大成集》；最后是丹道三大经典《文始真经》、《周易参同契》、 《阴符经》的代表性注解。《文始真经》、《阴符经》虽非易学著作，然而其理与《周易》相合．为了保证丹道体系的完整性，也列在其中。

古代道家易的代表作有《老子》、《文子》、《黄帝四经》、《恒先》、《太一生水》、《列子》、《庄子》、《鹖冠子》、《管子》、《彖传》、《系辞》、《吕氏春秋》、《淮南子》、《老子指归》、《太玄经》、《周易参同契》、《周易注》、《周易略例》、《辩谦》、《周易注解》、《道家诸子书注疏》、《易龙图序》、《先天图》、《无极图》、《正易心法注》、《东坡易传》、《易老通言》、《梅花易数》等等。

陈鼓应《易传与道家思想》、《道家易学建构》、《道家文化研究》；周立升《两汉易学与道家思想》；高怀民《先秦易学史》；王葆玹《黄老与老庄》、潘雨廷《易老与养生》；顾文炳《易道新论》；李养正《道教义理学综论》；詹石窗《易学与道教符号揭谜》、《易学与道教思想关系研究》等等。

陈鼓应《老学先于孔学——先秦学术发展顺序倒置之检讨》、刘先枚《论南方之学与北方之学的辩证发展——南《老》北《易》源流初探》、王葆玹《“黄老易”和“庄老易”——道家经典的系统性及其流变》、王树人、喻柏林《周易与道德经在思维方式上的内在联系》、李中华《老子与周易古经之关系》、曾 勇《文子易学思想简论》、林义正《论列子天瑞的易道思想》、李延仓《庄、易关系浅论——兼论道家易》、《郭象《庄子注》易学思想蠡测》、《成玄英《庄子疏》的易学思想管窥》、于成宝《论鹖冠子的数术之学》、赵建伟《乾坤道论》、杨默玄《对淮南子运用易学的思考》、罗炽《易传与道家思维方式合论》、罗炽《太平经与易学》、张善文《道藏之易说初探 》、詹石窗《论易学与道教文化相关研究的意义与原则》、《遁甲之学符篆化》等等