道州红瓜子，籽粒饱满，颜色鲜红，味道香美，曾在广州交易会上多次展出，受到好评。用这种红瓜子招待客人，大为增色，是喜庆节日备用的佳品。道县红瓜子品种以江西信丰瓜子为主，全生育期约为90天，一般4月下旬播种，7月下旬收获，常与红薯、玉米、大豆套种。道县红瓜子颜色鲜红、扁平、倒卵形，千克重120克左右。因其籽仁色白嫩脆，食味芳香，营养丰富，能生津提神，久食不厌而广受国内外人士喜爱，红瓜子不仅是我国南方地区逢年过节、红白喜事的必备佳品，而且在东南亚一些国家和港、澳、台同胞也常用它接待宾客。因此，道县红瓜子又是该县出口创汇商品之一。

道州红瓜子是道州特产“洗籽瓜”的核。顾名思义，“洗仔瓜”就是把镶嵌在瓜肉里面的红色的核（瓜子）扣出来，用水洗干净，以瓜子为主要产品、瓜肉为附加产品的一种地域性很强的瓜。我们吃这种都是用“锤”和“掐”（念ka）的方法来实现的。我们平时吃的西瓜，都是用刀切得，一瓣一瓣的，很是文明和绅士。但，吃“洗籽瓜”却很彪悍和直接，或者可以说带点野蛮的味道——把瓜捧在左手上，掂把掂把，右手握拳，一锤抡下去，“扑”，瓜开俩瓣（有小个点的瓜，不经锤，就用大拇指往瓜上掐出一到裂痕来，两手捧着瓜使劲一捻，也成俩瓣），也不管那晶莹透亮的瓜肉如何好看，五指成勺，对准中间那坨“核心肉”，一掏到底，把瓜子扣出来，往嘴里一塞，别说那态势有多么潇洒。

吃红瓜子<晒干的瓜子>要点技术。在永州十二个县市区里，就数道州人会吃红瓜子、爱吃红瓜子。道州人把吃红瓜子叫“嗑红瓜子”。半个小指指甲盖大小的红瓜子，拿住后面半截，把尖的那头放嘴里，漏出两排牙齿，上下门牙咬住了，微微使力，“咳”地一声，尖尖的瓜子就裂开了，以上牙齿挡开上面的那边瓜子壳，再用下牙齿挡开下面的瓜子壳，咬住中间露出来的瓜子仁，一拉，瓜子仁便留在了嘴里。这是最基本的“嗑”瓜子的方法，用手，不过这种方法“效率”不高。还有比这熟练的“嗑”法，就是把瓜子往嘴里一扔，用座牙把瓜子壳整裂了，再用舌头把瓜子运动到上下门牙之间，咬稳了，用上门牙往裂开的瓜子中间一插，把瓜子分开成两瓣，然后用下门牙把瓜子仁给咬出来，吐出瓜子壳。这是不用手的，效率提高不少。更有甚者，可以一次性扔四个瓜子到嘴里，一阵“运作”，依次吐出瓜子壳来。还有的人，嘴角这边扔里瓜子，嘴角那边出瓜子壳，这边进那边出，迅速地很，效率地很，让人羡慕不已、惊叹不已。小时候，还不会吃这个东西，看大人吃得有味，心里难耐，就到河边捡块小石头，左手捏住瓜子的“屁股”，在门槛上、地上敲，往往瓜子没吃上几颗，小手都被石头敲疼了，到后来就一把瓜子扔进嘴里，连皮带壳来它个“囫囵吞枣”。

红瓜子吃起来很有味道。因其籽仁色白嫩脆，食味芳香，营养丰富，能生津提神，久食而不厌。道县是男女老少都好这一口——只要你牙齿好，七老八十还“嗑”得津津有味。拿起瓜子来，瓜子还没进口，口水就流了出来，合着瓜子仁的独特的味道，一颗一颗又一颗，越嗑越有味道，使人欲罢不能，都嗑上瘾了。特别是小女孩子嗑瓜子，那形象可以说是风情万种，嘟起小嘴唇，翘起兰花手，拇指和食指细捻小瓜子，在两瓣殷红的嘴唇之间一闭一合 ......那绝对算得上是“绝美景色”——这是另外的一种味道。

道州人从小就爱嗑瓜子，所以到一定年龄之后，上下门牙之间总会有个地方是“缺”的，而且呈比较规则的圆形。这已经成为识别道州人的一个方法，或者说是道州人的一个身份象征了。如果要确定是否为道州人，那两个“瓜子牙”就是一个标本物证。

身在异乡的道州人聚会时，常有诙谐的人爱开个玩笑作见面礼，作古正经地要求在座的老乡们张开嘴巴，检查一下牙齿，看看是否有“瓜子牙”，这是道州人的防伪标志呢！老乡们露出有些许豁口的门牙，畅怀地打着“哈哈”，老乡见老乡的情绪马上就被点燃了。

道州人，都好嗑红瓜子，就像长沙人和湘潭人嚼不离口的槟榔一样，但绝对比他们嗑得斯文和雅致一些。

道州女人嗑红瓜子的姿势最好看。拇指和食指轻拈， 自然就翘成了兰花指，朱唇微启，露出一半玉牙，瓜子垂直搁在上下门牙间，细致地咬了瓜子尖尖的头，轻重适度地咬三五下，恰到好处地停在瓜子的一半处，门牙分别把瓜壳一掰开，把瓜仁轻咬。那瓜子壳很完整地出现在手掌上，没被涎水润湿一点，瓜子壳在瓜子中央上下张开一小口，就像一个个展翅的小蜜蜂一般，一会儿工夫，桌子上就摆满了这好看的“小蜜蜂”。为了吃到这么小的一颗瓜仁，这么烦琐精细的程序，拿捏得恰到好处的技巧，外地人看得心生叹服，也望而生畏。

性急的道州男人嗑起红瓜子来，就没那么讲究了。他们直接用两颗大门牙把瓜子嗑成两半，或者索性把瓜子整个地往嘴巴一扔，三下五除二，瓜壳被一分为二，在舌头和牙齿的密切配合下，吐出来的就是两瓣完整的瓜壳，他们就像一台专业嗑瓜子的机器，既有速度，又有质量，瓜子不断从左边丢进去，飞快地就从右边陆续吐出壳来。

小孩子嗑瓜子，就叫“冲糠”。小手抓一把瓜子直接往小嘴巴里一塞，一顿乱嚼，瓜壳瓜肉都被嚼得稀巴烂，像一包米糠一样，只嚼得一点瓜仁的味道，就一口吐了出来。最后觉得不过瘾时，就缠着妈妈帮忙，把瓜子嗑成“小蜜蜂”的样子，他自己把瓜仁扯出来吃，然后，再把玩这些“小蜜蜂”。外地客人，在好客的主人不尽的客套里，只好也像孩子一样，拿一把瓜子放在口里，慢慢“冲糠”了。

而老辈人，那一口“瓜子牙”，到了这个年代就会退休了，那张牙齿零落的嘴巴，磨损了几十年，与瓜子战斗了几十年后，只得举起了白旗。但他们这时候，会义不容辞地站出来做客人和孩子的“顾问”了：这样“冲糠”地嗑红瓜子，浪费呢，也吃不出味道，还会得病的，得痨病呢！……

在道县，很多学生的学费钱就是靠这红瓜子挣来的。那是上世纪七十年代初期，当时就听说，道州红瓜子很有名，要出口，在印尼、新加坡等国家和中国香港地区、中国澳门地区、中国台湾地区，节日祷告和祭祀祖先等礼仪中，会摆上一盘红瓜子以示家境豪华，大吉大利。出口的红瓜子，都由县副食品公司集中收购。每年出口几十上百吨的红瓜子，都要在短时间内用手工按标准挑选好，就需要一大批的人力。在副食品公司的大空坪地里，三五成群，各自圈一块地盘，排队领来麻袋装的红瓜子，倒在竹编的席子上就可以开选了，这是不需要太多力气的活，需要的是耐心和细致。我们一组“儿童团”，都是小学生，当然比不上大人的手脚麻利和眼力犀利。眼前的红瓜子，堆得就像一座小山，一座火红的火焰山一般，但在我们小小的眼里，那是下学期的学费还有难得的零花钱的火红希望。

低头弯腰，两手不停，久了，就受不住，干脆席地而坐。当我们的脸被太阳晒得和红瓜子一样红，汗水把衣背浸湿成一圈一圈的盐渍时，那座火焰山才从我们眼前消失，而一抬头，天上就已是晚霞满天了。头昏眼花的我，还以为红瓜子怎么跑到天上去了，还有这么高的火焰山啊，不睡觉也选不完呢！选一斤红瓜子，报酬是几分钱，我记不清楚了，也忘记了我一天可以选几斤，但那个学期的三元五角学费，起码要一粒粒地选几百斤瓜子才挣得回来。据说，有种新品种叫“信丰瓜子”，颗粒大，紫红色，一千粒一百四十克重，一斤有三千多粒瓜子，挣这几分钱，我要观察三千多粒瓜子，手指还要不停地在里面扒拉挑选。不记得是选了十天，还是半个月，我挣回了比一个学期的学费还要多的钱时，脸也由“白瓜子”变成了“红瓜子”，最后差不多成了“黑瓜子”了。

道州人走到哪里都爱带些红瓜子，如果是到外地读书、工作、经商，家人、同事、朋友等都是他们培训嗑瓜子的技术、培养嗑红瓜子兴趣的对象。因此，我的身边也多出了一些热爱吃红瓜子的朋友。