康熙二十二年（1683年），池阳太守喻成龙自金陵东下，路过采石矶，当时天色已晚，“入夜而江声四起，奔雷挟雨交至，淅沥蓬窗”，喻成龙便“剪烛危坐”。第二天风雨依旧，他登岸游太白楼，到了晚上雨依旧没有止意，喻成龙便系了小艇在风雨交加中探三元洞。久坐之后见到了僧人道开，发现道开有仙风道骨之气，便听了道开的建议，于当年八月，在三元洞右边的空隙处建了“妙远阁”，半架江水之上。此阁上依千仞之壁，下临不测之渊，并供大士像一座。后来又有僧人不断到三元洞凿山开道，铺以石磴，并募捐建起了石栏杆，这时的三元洞已呈现出“俾登临者拾级而下，履险若干，羊肠九坂，尽成练舞”的人文景观。