道德作用亦称“道德社会作用”。是指道德作为思想上层建筑和社会意识形态对于整个社会生活所产生的影响。主要表现为：（1）始终为产生它的经济基础服务，它以自己的善恶标准从道义上论证产生它的经济基础的合理性和正义性，促进自己经济基础的形成和巩固，并谴责和否定不利于自己经济基础的思想和行为；（2）在阶级社会中，，道德是阶级斗争的工具之一，统治阶级的道德为统治阶级的利益辩护，是维护其阶级统治的精神力量。被统治阶级的道德代表被压迫者对这个统治的反抗和末来的利益。（3）一切进步的道德，总是对生产力和科学技术的发展起着积极的推动作用，而一切落后、腐朽的逍德则对生产力和科学技术的发展起着消极的阻碍作用。（4）道德还对上层建筑的其他领域以及社会生活秩序起着重要影响。