更新时间：2024-09-12 19:59
道格拉斯·艾尔顿·乌尔曼，1883年5月29日出生在科罗拉多州的丹佛。他父亲是位律师，是镇上的重要人物，对儿子非常严厉。年轻的道格拉斯遵循保守主义，尊重当时的道德价值观。不同寻常的是，他母亲允许他在12岁时上台表演。艾尔顿开始发现生活的二元性。他母亲与丈夫离婚之后，重新采用了第一个丈夫的姓：范朋克。
母亲的严格监管使他远离酒精，道格拉斯·范朋克参加了各种军事训练班，塑造了强健的体魄，这是他在今后的职业生涯中表演惊险绝技的资本。最后，他被允许用母亲的姓范朋克，来演莎士比亚的戏剧，并在舞台上学会了形体动作。
1915年，道格拉斯·范朋克去好莱坞当电影演员，初期影片以讽刺喜剧为主。他是第一个在贝弗利山定居的电影明星，他是著名“美国甜心”玛丽·毕克馥的丈夫，他们与大卫·格里菲斯组成美国默片黄金时代的“铁三角”。1919年他和查理·卓别林、大卫·格里菲斯、玛丽·毕克馥共同创建联美公司，发行他们所拍的影片。
此后，他以主演动作片为主，以健美的体态，熟谙各种打斗技巧的才能和永远的乐观精神享誉世界。当时人们往往把他当作美国勇往直前精神的象征。这类影片中比较有名的是：为贫民申张正义的《佐罗的面具》和《罗宾汉》(1922)、神话故事影片《巴格达窃贼》等。《佐罗》系列影片给了道格拉斯表达他的人生观的理想天空。道格拉斯·范朋克是英勇和基督教义的拥护者，他那充满野性张力的躯体，却能遵从于理智的头脑的支配。
范朋克在电影史上留下了他的足迹。这并不是他一个人的成就。在这些风光的年代里，他的第二个妻子格拉迪·史密斯一直陪伴着他。当时她就是“邻家女孩”的代表——好莱坞之王遇到了他的王后。
格拉迪·史密斯于1893年4月9日出生在安大略省的一个爱尔兰中产家庭。她和妹妹从五岁起就开始演戏。两个小女孩一开始做临时演员的薪水只有十美元一周。她们的未来似乎已经注定，时间一年年地过去。
十三岁那年，伟大的戏剧演员大卫·贝拉斯科在他的新戏中给了她一个角色，并给她取了个艺名叫玛丽·毕克馥。他们在1907到1908年间巡回演出。然后年轻的毕克馥拜访了格里菲斯的第一个电影公司“电影放映机公司”。格里菲斯立即被她的演技和她那像个受惊的小女孩的样子所吸引。玛丽的电影生涯从此开始。
有一部影片是她的表演风格的代表作，那就是《纽约的帽子》。她扮演莫莉，一个刚刚失去母亲的小女孩—她继承了遗产，第一次梦想给自己买顶帽子。玛丽的表演非常到位，她的举止，她受惊的样子，她的眼神，没有一点缺陷。
她还着手写作，果断地改写了一个她认为没有力量的剧本。在格里菲斯的剧团里，一个名叫欧文·摩尔的男演员俘获了她的芳心，并在1911年与她秘密结婚。欧文掌管了玛丽的职业生涯，让她离开“电影放映机”公司，进入了一家大公司：环球电影公司。虽然工资大幅上涨，可她与酗酒的欧文的关系日渐恶化。她又跟格里菲斯工作了一段时间，然后回到了舞台上。
格拉迪·史密斯在格里菲斯的电影放映机公司工作时，范朋克刚刚起步，那时他们就认识了。但直到1916年他们才在好莱坞真正相识。纯洁的玛丽为道格拉斯所倾倒。他对强健体魄的膜拜以及清教徒式的道德观与她产生了共鸣，他们越来越多的出双入对。
1917年，美国对德宣战，每个人都在为战争出力，卓别林、范朋克和玛丽等演员给威尔逊总统组织的自由债券募捐活动举办了一次成功的巡回演出。
在为崇高事业工作的过程中，范朋克和毕克馥找到了共同的价值观。但他们都已经结婚，不得不等到各自宣布离婚的时候。1920年3月28日他们宣布结婚的时候，这已经是个公开的秘密了，没有人感到惊讶。他们对好莱坞的正式掌控开始于他们在贝弗利山顶上建造他们的宫殿—皮克菲尔的时候。
对于两个都曾做过制片人、演员和剧作家的先锋人物来说，令人不可思议的是他们的共同作品仅限于他们的豪宅、一家公司和一部电影：也就是皮克菲尔大厦，联美电影公司和电影《驯悍记》。
有声片的出现给范朋克的职业生涯划上了句号。他投资于制片，并推出了包括他儿子小道格拉斯·范朋克在内的其他演员。他去世后得到了好莱坞公墓里最好的一块墓地。30年代中，在拍摄最后一部影片《唐璜的私生活》(1934)后不久即宣布退出影坛。
1939年12月12日，因心脏病在加州圣莫尼卡去世。他是美国电影艺术与科学学院的创始人之一，学院的首任主席。去世后，学院授予他荣誉奖，以表彰他对美国电影事业的贡献。
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