以下详细生平考述出自马海燕著《为霖道霈禅师》一书：

明万历四十三年（1615）道霈生于福建建宁府建安县， 七岁入私塾，年十四得病濒死，病愈后父母许其出家。道霈于“郡东白云寺”出家已满十四岁。道霈在自述中称“礼老僧深公为驱乌”而非“应法沙弥”，可能是他的自谦。 深公何许人也，无从考证。 道霈于白云寺出家，“凡诸经业，不由师训，诵之如流”，其主要学习的经论就有《八十八佛忏》等。崇祯五年（1632），道霈十八岁。《旅泊幻迹》云：“一日，睹邻房僧死，忽悟自身无常，遂深厌火坑，愤然有超方之志。至十八岁，闻谷老人自楚入闽，居汾常之宝善，余闻之惊喜曰：古佛犹在耶！即辞受业，一钵一衲，飘然而去。”道霈去宝善庵前，曾往董岩参学。董岩亦属建州，明代曹洞大师无明慧经禅师曾开法董岩，博山无异、鼓山元贤等皆曾在此参学、驻锡。 道霈往董岩参学之时，路过潭阳，在妙高峰遇到了一位儒生（出家后法名太纯 ），二十四年后二人再次相会于鼓山。 此次道霈的董岩之行，除认识太纯外，并没有什么特别的收获。随后他即往宝善庵投奔闻谷大师。闻谷老人时在宝善庵。宝善庵地点不在建州境内（在南剑州，今属南平），但离建州仅有四十里左右，是建州居士们为迎留闻谷大师而特意兴建的，它与杭州的真寂寺关系密切，都是闻谷大师毕生弘化之所。 道霈在宝善庵追随闻谷老人，并从老人处禀戒。 老人为其赐字“为霖”，并教授“念佛毕竟成佛之说”。 天启七年（1627），元贤隐居东溪荷山，有一生老死山林之志。 道霈与元贤的相见，据《旅泊幻迹》云：“一日，侍老人山行，忽回顾熟视曰：噫！子可教也！惜余老不能成褫，子此去东溪荷山，有永觉静主，真善知识也，子能倾心事之，必有所得。余业已闻老和尚名，兹承指示，甚惬夙心。明日，将束装辞去，而老和尚适至，老人遂以余嘱托之。老和尚唯唯，命报侍左右，令看柏树子因缘，汲水负薪，罔敢忽怠。” 元贤来宝善庵拜谒闻谷老人，时在癸酉（崇祯六年，1633）春。 因恰遇元贤法师来会，闻谷大师遂亲自把道霈嘱托元贤。道霈从此跟随元贤法师，汲水负薪，罔敢忽怠。元贤继而让道霈仔细研读《四十二章经》《佛说遗教经》等经典。 据说，道霈与元贤相见后，“后一日于野田中采瑞莲以献，和尚曰：吾道当馨于世矣。” 也正是因为来会闻谷大师的机缘，崇祯六年（1633），元贤得遇福州鼓山的护法居士林之蕃（字孔硕，号涵斋） ，并应其邀请入主鼓山涌泉寺。崇祯七年（1634）春，元贤如期出主鼓山涌泉寺。在鼓山的初期，元贤仅让道霈参“庭前柏树子”话头。因自觉参禅无所得，道霈便拜别元贤，离开鼓山外出参学去了。道霈离开鼓山的时间不甚明确。据《旅泊幻迹》载：“崇祯甲戌春，老和尚出世鼓山，随侍以至。前后四年，苦无所入。”此处所说“四年”乃是指道霈跟随元贤以来的时间。 又据《正源略集》卷3《福州鼓山为霖道霈禅师》记载：“（道霈）建安丁氏子，年十四出家，十八参方。首礼闻谷大师于宝善，次参鼓山贤和尚，看庭前柏树子话。三年无所入，辞游两浙。” 此中所言“三年”，当是确指道霈在鼓山的时间，其崇祯七年（1634）春随元贤入山，则离山当在崇祯九年（1636）（最迟不会超过崇祯十年春），时年二十二岁。崇祯九年（1636），闻谷大师在杭州真寂寺圆寂，道霈闻讯前去吊唁。崇祯十年（1637）春，元贤亦赶往真寂料理老人后事，浙西的僧众以及护法居士恳请元贤出主真寂寺（1637年春至1641年秋之间）。 崇祯十四年（1641），鼓山护法曹学佺因元贤久住真寂，延请觉浪禅师住持鼓山。元贤在真寂寺期间，道霈往真寂会见元贤，二人公案往来，道霈被元贤许为“已入门”者，他的“升堂入室”尚待机缘。 其间，崇祯十年（1637）十月，道霈辞别元贤往天童参礼临济尊宿密云圆悟（1566—1642），前后历时八个月。另外，道霈在密云门下参学期间，与其门下弟子龙山古雪交情深厚，二人“志趣符同”，有“重振古风”之约。 约在崇祯十二年（1639）左右，道霈往杭州天目山西峰，访高峰原妙之“死关”，在这里住了一年。约在崇祯十三年（1640）左右，元贤得知道霈在天目山居住，派僧将其带回真寂，正式为其圆戒。 在天目山时，道霈因读契嵩《孝论》，心有所感，正欲回闽看望双亲，恰逢元贤派僧前来，便决定于真寂圆戒后回闽省亲（回闽省亲时间约在1640年或1641年 ）。约从崇祯十五年（1642）至顺治三年（1646）间，道霈结茅独自隐居于建宁府建阳县的百丈山。 从道霈三十年后（康熙十八年，1679）重返百丈山时所作的诗看来，在百丈山的生活是“谈经”与“入定”相结合。道霈在义学与禅学方面的修行皆有了长足的进步，这为日后的“开悟”奠定了基础。顺治二年（1645），道霈父亲去世，道霈《故妣道贞比丘尼塔铭有序》云：“年四十断荤茹，持般若心经，至六十又三，不孝罢参归，适先君卒，遂从不孝落发为尼，依本师鼓山和尚受比丘尼戒，矢志净土，日课佛号三万声，兼诵《华严梵行品》《金刚般若》《弥陀》诸经，寒暑弗替，尝诵《梵行》至了知一切境界如梦幻处，辄点首自得。问其故，对曰：世人不知此，故苦耳。一日问《心经》，不孝为说大旨。乃曰：无他语，都是说自己事也。其自然之智类如此。” 朱氏时年六十三岁，在道霈的感染下，朱氏也毅然出家，并且依鼓山元贤受比丘尼戒，法名道贞。母子二人一起在百丈山念佛修行。顺治七年（1650）正月初七，道霈时年六十八岁的母亲朱氏（道贞比丘尼）因长年体弱多病而在山中去世：“然体弱多病，竟以病告卒，时顺治庚寅正月七日上午时也。……享年六十有八，为尼仅六载。” 道霈在办完母亲的丧事后重回鼓山，并奉元贤之命，充当维那。顺治十年（1653），道霈呈偈元贤，得其印可，遂辞别元贤往建宁广福庵闭关，密自锻炼，与外界不通往来。道霈归隐后，元贤大师屡去信劝回。在元贤劝说下，顺治十二年（1655），道霈重回鼓山。其重返鼓山，原由大概有二：一是鼓山周边时局危乱，道霈担心元贤安危。当时的福建是一个极其动荡的地区，鼓山周边常有匪人出没。早在顺治四年（1647）鼓山就发生过匪寇洗劫涌泉寺的事件，当时元贤被匪徒劫持，以篮舆舁至半岭，忽然众人皆跌倒，元贤因此才免于大难。 二是元贤可能在信中言及传法之事。考虑自己年事已高，此时元贤大概已有让道霈回鼓山承续鼓山法脉之打算。早在顺治七年（1650）冬，元贤于鼓山建寿塔时曾自撰铭，中有“广告来者，谁继吾武”云云 。元贤对继任者已经有所考虑了。道霈返回鼓山后，与元贤朝夕相处。元贤将毕生所学传授道霈。顺治十四年（1657），元贤于正月上元日鸣钟集众，正式传法道霈，其为曹洞宗第三十三世。道霈嗣法元贤后，元贤即命道霈代其升座说法。此间，道霈语录结成《为霖禅师秉拂语录》。 顺治十五年（1658），元贤禅师骨骸入塔。道霈作大师祭文、塔志、告文等，真情流露，感动人天。 元贤圆寂后，檀护方克之、林之蕃等推举道霈继主鼓山涌泉寺，时在顺治十五年正月廿二日，道霈44岁。道霈两次住持鼓山，第一次系从其44岁至57岁，前后共十四年（1658—1671）。道霈接任鼓山住持后，与先师元贤弘化过的道场依然保持着密切的联系。元贤在泉州开元寺驻锡多年，作为其继承人，道霈常来往于两寺。道霈住泉州开元寺（一次在康熙元年冬，第二年正月即返回鼓山 ），或是讲经，或是说戒，或应请上堂说法。宝善是当年闻谷老人道场，老人圆寂后，众人曾请元贤兼任住持，元贤不从，遂将宝善庵托付给藻鉴长老 。藻鉴长老圆寂后，有宝善庵人来请道霈到寺担任住持。 约在康熙三年（1664）秋， 道霈曾留住宝善寺，但未接受住持之位。后由古樗禅师出主宝善庵。古樗禅师与道霈同参于元贤座下。 康熙六年（1667），觉浪道盛弟子、著名的无可禅师（方以智）来鼓山，道霈陪同游赏鼓山风景，两人诗词唱和，兴致甚高。 康熙七年（1668）五月，道霈又应缁素之请，为福清灵石俱胝禅寺住持。 道霈在鼓山别院还组织莲社，效法慧远祖师，以念佛往生为业。 当然，道霈住持鼓山期间也发生了一些不愉快的事情。在《餐香录》自序中，道霈说自己当了鼓山住持后：“见法门流弊，日深日下，至不忍闻见，遂辞说法之任，自甘与二三有志衲子，栽田博饭而已，盖不欲混入群队也。” 从康熙五年（1666）道霈为方克之居士写的祭文中，我们似乎可以发现一些鼓山内部争斗的迹象，而道霈也早有离山之意. 康熙十年（1671）秋，通过鼓山大护法林之蕃等人的运作，提议由道盛弟子石潮大宁继主鼓山。 但这仅是公开的说法，道霈的意愿却是让师出同门的惟静继任。 康熙十年（1671），道霈离开鼓山，惟静顺利继任住持。从道霈屡屡言及“二三有志衲子” ，可见当时有一批人追随道霈，而且还同他一起离开鼓山，其中有僧人也有护法居士（这些人应该即多属于元贤系弟子）。 言道霈是因为遭遇排挤才愤然离开鼓山，此说绝非空穴来风。道霈离开鼓山后，自号“旅泊”，居无定所，随缘漂泊。这云游的十四年中（1671—1684），道霈重建或兴复了许多道场：先是他自幼出家的白云寺，后又往建州开元寺、广福寺、镜湖寺等道场暂住，最后驻锡宝福寺。康熙十八年（1679）春，道霈开始兴建宝福寺。宝福寺道风清肃严整，是道霈“隐居之地”。道霈与追随的众弟子们在此建立僧堂，精进修学，与众人在宝福寺过着清苦的隐居生活。 在这里，他们一起度过了几个清冷的“大年”（辛酉元旦、壬戌元旦、癸亥元旦 ），道霈甚至自嘲说“似这般穷趣味，走遍大清国恐不多见”。 就在这样艰苦的环境中，道霈与诸弟子依然著述不辍。康熙十九年（1680）冬，鼓山僧人纯一与一脉同至宝福，恳请道霈还鼓山。康熙二十一年（1682）四月八日，纯一又与一脉再次持众护法绅士书来宝福苦请还山。 为拒回鼓山，道霈曾作《复三山众护法公启》。 《公启》中道霈自自叙其不愿回鼓山的原由。但面对鼓山四众弟子的一再请求，无奈之下，道霈只得答应七十归山——这是学闻谷老人，老人曾对来宝善请其回浙之人说：“候七旬不掩息，当归耳。”虽约七十则归，但道霈心中其实依然犹豫逡巡。 康熙二十二年（1683）冬，鼓山弟子寒辉来宝福，寺人遂请寒辉继任宝福寺住持。 寒辉曾得到元贤教示，在道霈住持鼓山时曾任维那，在个人修学方面足可称道。 由其住持宝福寺，道霈可安心离开了。康熙二十三年（1684）四月二十二日，时年七十的道霈重返鼓山。还山后，道霈先礼晏国师塔及恩师元贤塔。道霈在祭扫元贤先师塔时曾自责道：“痴儿不解事，处处扬家丑。今日忽归来，一物无所有。此一瓣香爇塔前，青松白石还依旧。” 所谓“痴儿不解事”、“处处扬家丑”，当然不是实指，甚至还是一种正话反说，道霈弘化多方，并不算辱没师门。但此一瓣香，烧的的确是感慨万千。另外，此次道霈应众人苦请还山，其整顿丛林之志正好可以实现。首先是丛林寺务方面，道霈严格寺院的财务管理。道霈归山第二年，即重立《交头簿》，并在序中苦口婆心，自述其建立模范丛林的大愿。 其次道霈希望众僧不要习于流俗，当学古圣贤人，见贤思齐，莫贪名利供养，辜负平生。 当然，在道霈语录中，我们还可以发现他对过去十四年漂泊生活的留恋。康熙四十一年（1702）九月初七日午时，道霈在鼓山圆寂：“前后住持三十三载，康熙壬午九月初七日午时示寂，世寿八十有八，僧腊七十有二。门人大心奉化身塔于舍利窟之西畲，有语录行世。” 圆寂前，道霈其曾有嘱云：“余尝有愿，不另造塔，盖不欲以臭骷髅费檀信膏血。若终此山，如亡僧常规，津关荼毗，拾骨入舍利窟众塔足矣；若终他山，当处死当处埋，万勿移动。此吾至嘱，不可违也。”道霈塔墓至今犹在鼓山涌泉寺东南山林之中，墓坐北向南，平面呈风字形，有花岗石墓碑，碑文云：“出矿之金，维坚维实。归藏于中，千圣不识。为霖老人自铭。” 碑前立有六边形石构墓塔，塔基须弥座，塔身正面刻：“重兴鼓山为霖禅师之塔”。背面刻：“康熙四十四年（1705）季重九日建。”关于道霈，《鼓山志》卷四评价说：“（道霈）禅教兼行，净律并开。福缘广大，撰述甚富，人称古佛再世。” 道霈虽为禅师，但他深入经藏，撰述甚丰，其晚年自述云：“余在鼓山有《秉拂录》一卷，《鼓山录》六卷，《餐香录》八卷，《还山录》四卷，在温陵有《开元录》一卷，在玉融有《灵石录》一卷，在建州诸处有《旅泊庵稿》六卷，《法会录》四卷。其集古有《圣箭堂述古》一卷、《禅海十珍》一卷；其忏悔法有《八十八佛忏》一卷、《准提忏》一卷；其修净业有《净业常课》一卷、《净土旨诀》一卷、《续净土生无生论》一卷；注释有《心经请益说》一卷、《佛祖三经指南》三卷、《舍利塔号注》一卷、《发愿文注》一卷；其往复书问有《笔语》一卷。以上共二十种，四十五卷。其纂述有《华严疏论纂要》一百二十卷、《金刚般若经疏论纂要刊定记略》三卷，《护国仁王般若经合古疏》三卷。 ”虚云禅师称道霈著作“共二十八种，一百九十六卷”。 实际上，道霈之文献远不止这些，还有一些编校、补注的著作以及经本、文集序、跋等。